Las salas de exhibición en los concesionarios de automóviles de EE. UU. Han asado a medida que los compradores se apresuran a obtener nuevos vehículos antes de que los nuevos aranceles del presidente Donald Trump entren en acción, pero los distribuidores se preocupan por los buenos momentos están a punto de detenerse.
Si los fabricantes de automóviles aumentan los precios para aprobar el costo de los aranceles a los concesionarios y consumidores, eso podría hacer que las ventas caigan en un quinto, dijo el presidente ejecutivo John Crane, cuyo halcón automático tiene 12 ubicaciones en Illinois, vendiendo 17 marcas nacionales e internacionales.
Sus representantes de ventas llaman a cada cliente con un automóvil en pedido, lo que sugiere que visitan el concesionario que pronto comprará uno del lote.
«Cuando los precios suben, las ventas bajan», dijo. «No hay nada que podamos decir que lo hará menos doloroso, pero haremos nuestro mejor esfuerzo». El volumen de ventas ha disminuido en los últimos ocho años a medida que ha aumentado el costo promedio de un automóvil, dijo.
Trump impuso aranceles del 25 por ciento a partir de esta semana en vehículos construidos en Europa, Japón o Corea. Los automóviles y piezas de México y Canadá también se recairán con aranceles del 25 por ciento, lo que golpea a más de una docena de fabricantes de automóviles con operaciones allí, incluido el tradicional Detroit Three.
El costo adicional variará según el modelo y el fabricante. La consultora de Michigan, Anderson Economic Group, ha estimado que los aranceles agregarán entre $ 4,000 y $ 10,000 al costo de la mayoría de los vehículos, y aproximadamente $ 12,000 al costo de un vehículo eléctrico.
Ese costo adicional será absorbido por alguna combinación de fabricantes de automóviles, distribuidores y consumidores. El analista de Fitch Ratings, Stephen Brown, dijo que los fabricantes de automóviles deberán decidir cuánto del aumento de pasar, o si podar modelos no rentables de la alineación por completo, porque no pueden cambiar de inmediato dónde construyen sus productos.
«No se puede construir nuevas plantas durante la noche», dijo.
Los números de ventas sugieren que los consumidores están comprando. Ford informó el martes que las ventas minoristas del primer trimestre aumentaron un 5 por ciento, impulsadas por el volumen de marzo que fue 19 por ciento más alto que los niveles del año anterior. Las ventas minoristas de General Motors aumentaron un 15 por ciento en los primeros tres meses del año.
El analista de Deutsche Bank, Edison Yu, estimó que la tasa de ventas de EE. UU. En marzo fue «materialmente» tanto de febrero como de marzo de 2024. Pero redujo su pronóstico de ventas para 2025 porque espera que las compras disminuyan.
«Con los aranceles ahora aparentemente oficiales, esperamos que las ventas de abril/mayo sean sólidas a medida que los consumidores compran antes de los precios aumentando, pero luego se debilitan en [the second half of the year] Una vez que los costos más altos comienzan a fluir ”, dijo Yu.
El analista de Bank of America, John Murphy, dijo que el mayor costo de las tarifas podría reducir las ventas de automóviles de los Estados Unidos hasta 3 millones, que sería el 20 por ciento de los 15.9mn vendido el año pasado.
Los precios de las acciones para los concesionarios que cotizan en bolsa se han desplomado en el último mes. Lithia Motors, con sede en Oregon, con más de 450 ubicaciones y una capitalización de mercado de $ 7.8 mil millones, ha caído un 16 por ciento a $ 296.83. Los competidores cayeron entre el 12 por ciento y el 18 por ciento.
Los concesionarios que cotizan en bolsa, debido a su tamaño y su cartera diversa de placas de identificación, tienen más capacidad para absorber costos que las operaciones más pequeñas, dijo David Harkins, vicepresidente de la firma de valoración comercial Mercer Capital. Aún así, los aranceles son «claramente negativos para cualquier persona involucrada».
«Me alegro de no estar en el mercado para comprar un auto nuevo en este momento», agregó.
Crane dijo que planeaba resistir una posible recesión en las ventas al retrasar los planes de expansión en varios lugares y refinanciar préstamos «para asegurarse de que tengamos algo de efectivo extra».
Pero algunos distribuidores deberán «tomar decisiones difíciles» sobre cuántas personas que emplean si las ventas de automóviles caen, dijo Mike Stanton, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Concesionarios de Automóviles, durante una transmisión en vivo en X el lunes.
Andrew Wright, socio gerente de los concesionarios de Vinart en Pensilvania, dijo durante la misma transmisión en vivo que quería saber cómo responderían los fabricantes de automóviles si la demanda de automóviles nuevos caiga. Señaló que cuando hubo una fuerte caída en la demanda durante la pandemia Covid-19, los fabricantes producieron menos vehículos, igualando la oferta con la demanda y manteniendo los precios elevados.
«Mi preocupación es que terminaremos con una tonelada de oferta en un entorno arancelario más alto, no habrá suficiente demanda para aliviar esa oferta», dijo.
Algunos distribuidores son optimistas que la administración de Trump podría compensar una caída de la demanda a través de otros medios, ya sea influyendo en la Reserva Federal para reducir las tasas de interés o impulsar al Congreso a aprobar la legislación que hace intereses sobre pagos de automóviles deducibles de impuestos, como los intereses hipotecarios.
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«Nunca tuvimos una administración con este tipo de perspicacia amigable para los negocios», dijo Michael Speigl, comerciante de We Auto en Michigan, durante la transmisión en vivo. «Pensar que solo nos van a expulsar desde un acantilado económico es, creo, tal vez un poco presuntuoso. Parece que hay muchas otras cosas que van a desarrollarse entre las tasas de interés y los impuestos».
Pero Steve Gates de Gates Auto Family dijo que los aranceles podrían ser «desastrosos» para el negocio que sus abuelos comenzaron hace más de un siglo, que ahora tiene 11 salas de exhibición extendidas por Kentucky, Indiana y Tennessee, vendiendo Toyota, Hyundai, Kia y Ford/Lincoln.
Los aranceles tienen el potencial de sacar a algunos distribuidores del negocio, dijo. A las tasas de interés actuales, un precio adicional de $ 1,000 en el precio de la etiqueta aumenta el pago de un automóvil en $ 20, y los pagos más altos cuestan las ventas de los concesionarios cuando empujan el pago fuera del presupuesto de un comprador de automóviles.
«Nos mata», dijo. «No nos hace daño, nos mata. Si esto continúa durante un largo período de tiempo, habrá algunos distribuidores que no pueden hacerlo o decidirán que ya no vale la pena».
