La respuesta del gobierno al Covid-19 se cita como una fuente importante de estrés para los contratistas, quienes describen el paquete de apoyo financiero que ofreció durante el brote como “inadecuado e inútil”.
Esto fue en respuesta a una serie de preguntas planteadas por la autoridad contratante ContractorCalculator sobre el precio que la pandemia ha tenido en la salud mental y el bienestar de los trabajadores independientes, con muchos problemas de informes para encontrar trabajo y pagos atrasados durante el cierre.
Las preguntas obtuvieron respuestas de 1.036 encuestados, de los cuales el 74,28% afirmó que trabaja principalmente en el sector privado y el 91,18% dijo que proporciona servicios a los clientes a través de sus propias sociedades limitadas.
La gran mayoría también se identificó como trabajadores de TI (47,9%), mientras que el resto dijo que trabaja predominantemente en ingeniería (12,9%), servicios financieros (12,07%), petróleo y gas (6,13%) o puestos de gestión interina (5,29%). .
De los encuestados, el 33,19% dijo que no había trabajado en absoluto desde que comenzó el bloqueo de Covid-19 en el Reino Unido en marzo de 2020, y el 28,08% dijo que había perdido parte o todo su trabajo desde ese momento. Sin embargo, el 34,4% de los encuestados dijo que su nivel de trabajo se había mantenido igual.
Casi la mitad (48,12%) de los encuestados dijo que tenía serias preocupaciones sobre la contratación de trabajo durante la pandemia, mientras que el 37,89% dijo que estaba «algo preocupado» y el 13,99% dijo que no estaba preocupado en absoluto.
Aun así, el 46,45% de los encuestados dijo que había necesitado apoyarse en sus ahorros durante la pandemia para superarlos, y el 50,31% admitió sufrir de “algunas” a “significativas” dificultades financieras debido al Covid-19.
Esto se debe a que los clientes congelan los contratos, en el caso del 39,87% de los encuestados, y a una marcada desaceleración en la cantidad de trabajo que les llega en el 40,92% de los casos. Otro 6,68% dijo que también había experimentado retrasos en los pagos de los clientes desde el inicio de Covid-19.
Cuando se les preguntó si la pandemia había «exacerbado» algún factor de estrés preexistente para los encuestados, el sí y el no fueron casi iguales en un 47,33% y un 43,59%, respectivamente, pero cuando se les preguntó si la pandemia había creado nuevos factores de estrés para los participantes, El 70,41% dijo que sí.
Luego se pidió a los encuestados que identificaran estas nuevas fuentes de estrés, y el 54,81% citó la respuesta del gobierno a la pandemia como un factor de estrés importante, mientras que el 49,04% dijo que los períodos sin trabajo les estaban causando ansiedad.
Computer Weekly ha informado repetidamente sobre la cantidad de apoyo financiero que el gobierno pone a disposición de los autónomos durante la pandemia, especialmente en lo que respecta a los contratistas de sociedades limitadas.
Dichos contratistas han sido excluidos de recibir apoyo, por ejemplo, del Programa de Apoyo a la Renta de los Trabajadores Independientes (SEISS) del gobierno, que se anunció a fines de marzo de 2020.
Alrededor del 74,23% de los participantes en la encuesta ContractorCalculator dijeron que no eran elegibles para recibir apoyo a través de SEISS, mientras que el 41,66% dijo que tampoco cumplían con los criterios para solicitar ayuda financiera a través del Plan de préstamos para interrupción del negocio por coronavirus del gobierno.
Los contratistas de sociedades limitadas son elegibles para recibir apoyo a través del Esquema de retención de empleos por coronavirus del gobierno, pero existen limitaciones sobre cuánto pueden reclamar si la mayor parte de sus ingresos se compone de dividendos.
Por todas estas razones, los organismos comerciales y las partes interesadas en la contratación han pedido repetidamente al gobierno, desde que se anunciaron estas medidas de apoyo, que haga más para apoyar a los contratistas de sociedades limitadas durante la crisis.
Cuando se les preguntó en la encuesta si pensaban que el apoyo ofrecido por el gobierno a los autónomos en respuesta a la pandemia había sido «adecuado y útil», el 77,3% de los encuestados respondió que no.
En otros lugares, el 69,35% de los encuestados dijeron que estaban en total desacuerdo con la afirmación de que la respuesta del gobierno a la pandemia hasta la fecha demostró que se preocupa por los intereses de los autónomos.
Dave Chaplin, director ejecutivo de ContractorCalculator, dijo que los resultados de la encuesta resaltan cuánto daño ha cobrado la pandemia a los contratistas, que en el momento en que ocurrió, ya estaban lidiando con las consecuencias de la extensión ahora retrasada de las reformas IR35 a el sector privado.
“Los contratistas se han visto muy afectados por Covid-19 y muchos tienen serias preocupaciones sobre su futuro”, dijo. “El apoyo del gobierno a los autónomos no ha sido suficiente, por lo que no es de extrañar que nuestra encuesta vea que el 70% de los contratistas se sienten estresados.
«La confianza entre la fuerza laboral flexible parece estar en su punto más bajo, en un momento en el que la economía buscará esos trabajadores contingentes cruciales para apuntalar su recuperación».
Chaplin agregó: «El impuesto fuera de la nómina [IR35] combinado con Covid-19 ha golpeado mucho a los autónomos, pero esta fuerza laboral resistente se mantiene activa y ocupada, lo que parece una táctica sólida para ayudarlos a navegar este período difícil «.