CONYERS, Georgia — El representante federal David Scott se enfrenta a múltiples oponentes demócratas en las primarias en su búsqueda de un duodécimo mandato en el Congreso en un distrito suburbano de Atlanta profundamente reconfigurado. Pero con la votación anticipada en marcha antes de las elecciones primarias del 21 de mayo, el hombre de 78 años está ignorando a sus rivales y tratando de avanzar hacia una nueva designación.
Los ataques a Scott son en cierto modo un microcosmos de las preocupaciones de los demócratas sobre el presidente Joe Biden, incluidas las afirmaciones de que es demasiado mayor y que está desconectado de los votantes jóvenes. Es otro ejemplo de cómo los miembros veteranos del Congreso continúan sirviendo incluso cuando envejecen, un drama que se desarrolló en un escenario mucho más grande el año pasado con la enfermedad y muerte de la senadora demócrata estadounidense por California, Dianne Feinstein.
Pero a diferencia de esos casos, las preocupaciones sobre la salud de Scott pueden no tener una resonancia amplia, dijo Andra Gillespie, politóloga de la Universidad Emory.
«Es el tipo de cosas de las que se habla entre los de adentro, entre los políticos», dijo Gillespie. «No sé qué tan bien se ha difundido en realidad afuera».
Muchos votantes todavía están averiguando en qué distrito viven ahora. Después de que un juez anuló el mapa anterior del Congreso de Georgia por considerarlo racialmente discriminatorio, aprobó un nuevo mapa elaborado por los republicanos con grandes cambios. El distrito 13 de Scott fue empujado al norte y al este hacia el condado de Rockdale y partes de los condados de Newton y Gwinnett.
Los votantes están más que un poco confundidos. En el condado de Rockdale, muchos residentes no se dieron cuenta de que Scott es ahora miembro del Congreso.
«No sabemos mucho sobre David Scott, aparte de que ya había tenido este distrito antes», dijo Beverly Dotson de Conyers. «Sé que ha estado en el Congreso por un tiempo».
La campaña de Scott ha cubierto el distrito con vallas publicitarias y carteles, pero él no ha hecho apariciones públicas. Los oponentes demócratas dicen que su falta de participación en un debate del Atlanta Press Club ejemplifica el ausentismo de Scott.
“Espera colarse en el cargo una vez más. ‘Los votantes simplemente lo hacen una vez más: déjenme tener una oportunidad más de mantener el poder en el cargo hasta que muera en el cargo o me jubile o tal vez pasárselo a alguien como si fuera un cigarrillo’”, dijo un oponente, el abogado Brian Johnson.
Cuando calificó para postularse en febrero, Scott descartó esas especulaciones.
“Gracias a Dios tengo buena salud, me muevo y hago el trabajo de la gente”, dijo Scott. Dijo que está buscando otro mandato para mejorar la financiación de universidades históricamente negras, como la Universidad Estatal de Fort Valley, y para brindar más asistencia a los propietarios de viviendas en dificultades. Scott, hasta hace poco miembro de la moderada Coalición del Perro Azul de los demócratas, podría presidir el Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes si los demócratas recuperan la mayoría.
Entre los oponentes de Scott se encuentra Marcus Flowers, quien saltó a la fama nacional cuando el veterano del ejército y excontratista militar recaudó la asombrosa cantidad de 17 millones de dólares de demócratas indignados para desafiar a la representante republicana estadounidense Marjorie Taylor Greene en 2022. Aunque Flowers superó a Greene, quien a su vez gana dinero. a nivel nacional: ganó sólo el 34% de los votos en el distrito 14, predominantemente republicano del noroeste de Georgia.
Flowers dijo que ahora se postula contra Scott porque cree que la dependencia de Scott de las contribuciones de corporaciones y comités de acción política significa que no está orientado a las necesidades del distrito. Flowers dijo que su candidatura continúa su esfuerzo para 2022 y dijo que se enfrentará a los extremistas si es elegido.
«Creo que si hay suficientes personas que están luchando y rechazando eso, entonces algunos de esos miembros que no son de extrema derecha o de extrema derecha darán un paso al frente y responderán», dijo Flowers.
Pero la capacidad de recaudación de fondos de Flowers no se está trasladando a esta carrera. Scott recaudó casi un millón de dólares hasta el 31 de marzo y tenía 545.000 dólares en efectivo disponibles. Flowers recaudó 142.000 dólares y gastó todo menos 30.000 dólares.
El único otro candidato que ha recaudado dinero es la ex concejal de la ciudad de East Point, Karen René. Dijo que, de ser elegida, aprovecharía su experiencia en el consejo y su trabajo para un programa federal de empleos para ayudar a los gobiernos locales y promover el desarrollo empresarial.
«Me postulo porque creo que puedo conocer a las personas en el lugar donde se encuentran en sus comunidades y abordar sus necesidades», dijo René.
Tanto Johnson como el ex concejal de la ciudad de South Fulton, Mark Baker, corren hacia la izquierda de Scott.
«Así que no me postulo como un político experimentado, ni como liberal o conservador ni ninguna de esas cosas», dijo Johnson durante el debate. «Me postulo como un demócrata real centrado en cuestiones demócratas».
Baker sostiene que Scott ha sido demasiado amigable con los republicanos. Dijo que mientras estuvo en el consejo de South Fulton, abogó por poner fin a las redadas policiales sin previo aviso, despenalizar la marihuana y pagar reparaciones a los descendientes de esclavos.
«Ha estado dormido detrás del volante durante mucho tiempo y apoyó a los republicanos que ahora nos han quitado nuestros derechos», dijo Baker sobre Scott.
Otros rivales demócratas son Rashid Malik, que quiere que el gobierno de Estados Unidos haga más para poner fin a la guerra entre Israel y Hamas, y Uloma Kama, médico y defensor de la salud pública. Se celebraría una segunda vuelta el 18 de junio si nadie obtiene la mayoría el 21 de mayo. El vencedor se enfrentará al ganador de las primarias republicanas, ya sea Jonathan Chávez o Johsie Cruz Fletcher, en noviembre.
Scott no ha respondido a las solicitudes de entrevista. Pero su esposa y asesora cercana de campaña, Alfredia Scott, dijo que su esposo es una mejor opción que cualquiera de sus rivales.
«Cuando el congresista decida irse, no será expulsado», dijo. “Él se retirará”.