Como cambio climático continúa calentando el planeta, las capas de hielo y las corrientes oceánicas podrían desestabilizarse entre sí, lo que provocaría un efecto dominó climático que afectaría al 40% de la población mundial, según una nueva investigación.
Y estos efectos podrían verse a temperaturas mucho más bajas de lo que se pensaba anteriormente.
Los científicos ejecutaron 3 millones de simulaciones por computadora de un modelo climático, y encontraron que casi un tercio resultó en efectos dominó desastrosos incluso cuando los aumentos de temperatura estaban por debajo de 3.6 grados Fahrenheit (2 grados Celsius) por encima de los niveles preindustriales, el límite superior establecido por el acuerdo de París. .
Los puntos de inflexión climáticos son puntos sin retorno en el sistema climático. Una vez que se cruzan, los cambios severos y acelerados en los sistemas climáticos que sustentan la vida en la Tierra pueden volverse irreversibles, según un informe por el Panel Intergubernamental de Cambio Climático de la ONU (IPCC). Algunos de estos puntos de inflexión, como el colapso de Occidente antártico capa de hielo, ya podría haber sido cruzada, Live Science informado anteriormente.
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Para simular el clima de la Tierra en una computadora, los investigadores crearon un modelo simplificado que se centró en cómo interactúan los «dominós» específicos en los sistemas climáticos del mundo. Algunas de esas fichas de dominó eran cosas como capas de hielo, corrientes oceánicas o patrones climáticos como El Niño, y el modelo esencialmente simulaba cómo se inclinaban, por ejemplo, al derretir las principales capas de hielo o ralentizar la cinta transportadora del Atlántico que ayuda a enfriar el clima de Europa. – afectaría a otros dominós de la cadena. El modelo simuló más de 3 millones de escenarios posibles, en los que algunas de las fichas de dominó interactuaban con mayor o menor intensidad entre sí.
El nuevo estudio encontró que el colapso de las capas de hielo, como las de la Antártida occidental y Groenlandia, fueron puntos de partida especialmente probables para las cascadas de volcado. En un escenario perturbador, el agua fría del deshielo de los glaciares desencadenó la desaceleración de la corriente atlántica y luego, al impactar el El niño Oscilación del Sur: condujo a una reducción significativa de las precipitaciones en la selva amazónica, lo que podría transformar gran parte de ella en sabana.
En otro escenario, el derretimiento sustancial de la capa de hielo de Groenlandia liberaría agua dulce en el océano y ralentizaría las corrientes del océano Atlántico que transportan el calor de los trópicos a los océanos. Polo Norte. Esta desaceleración actual calentaría el Océano Austral, desestabilizando las capas de hielo de la Antártida, lo que a su vez enviaría agua de deshielo al océano y, en última instancia, conduciría a un mayor aumento del nivel del mar. Este aumento del nivel del mar, a su vez, provocaría aún más el derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia.
Y en muchos de los futuros simulados, las alteraciones climáticas afectaron de manera más dramática a las regiones costeras, donde 2.400 millones de personas, o el 40% de la población mundial, vivían en 2017, según el Naciones Unidas.
«Estamos cambiando las probabilidades, y no a nuestro favor; el riesgo claramente aumenta cuanto más calentamos nuestro planeta», dijo el coautor Jonathan Donges, físico del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK) en Alemania. dijo en un comunicado. «Aumenta sustancialmente entre 1 y 3 [degrees] C. Si gases de efecto invernadero Las emisiones y el cambio climático resultante no se pueden detener, el nivel superior de este rango de calentamiento probablemente se cruzará a fines de este siglo. Con temperaturas aún más altas, se esperan más cascadas de vertido, con efectos devastadores a largo plazo «.
Y es posible que ya estemos bien encaminados hacia algunas de esas cascadas vertiginosas. En mayo, un estudio separado publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, mostró que la capa de hielo de Groenlandia, la segunda más grande del mundo, está al borde del derretimiento acelerado. La capa de hielo perdió 586 gigatoneladas (532 gigatoneladas métricas) de masa en 2019, según un agosto de 2020. estudio. Un más estudio publicado en el mismo mes informó que es posible que la capa de hielo ya haya pasado el punto de no retorno.
Los investigadores dicen que su investigación puede, de hecho, subestimar lo cerca que está el clima de la Tierra de estos puntos de inflexión, y que la reducción rápida y drástica de las emisiones de dióxido de carbono es vital para evitarlos.
«Nuestro análisis es conservador en el sentido de que aún no se consideran varias interacciones y elementos de inflexión», dijo la coautora del estudio, Ricarda Winkelmann, profesora de análisis de sistemas climáticos en el Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK) en Alemania, en el comunicado. declaración. «Por lo tanto, sería una apuesta atrevida esperar que las incertidumbres se desarrollen de una buena manera, dado lo que está en juego. Desde una perspectiva de precaución, la reducción rápida de las emisiones de gases de efecto invernadero es indispensable para limitar los riesgos de cruzar puntos de inflexión en el sistema climático». , y potencialmente causar efectos dominó «.
Según un informe de 2018 del IPCC, elaborado por los principales científicos del clima del mundo, las emisiones de dióxido de carbono deben reducirse a la mitad para 2030 si el mundo quiere permanecer dentro de los 2,7 F (1,5 C) del calentamiento global, el umbral más allá del cual los ecosistemas y los ecosistemas globales. Las redes alimentarias se enfrentarán a un estrés extremo y las islas pequeñas se inundarán. Los líderes de las naciones del G7 se reunirán en una cumbre en Cornwall, Inglaterra, esta semana, y también se reunirán en noviembre en Glasgow, Escocia, en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, para seguir negociando un camino a seguir.
Los investigadores publicaron sus hallazgos el 3 de junio en la revista Earth System Dynamics.
Publicado originalmente en Live Science