Los científicos han descubierto la extraña forma en que a los elefantes africanos les gusta comunicarse entre sí: defecando.
El nuevo estudio, publicado en Biología de la comunicación Investigadores de la Universidad de Viena descubrieron que los gentiles gigantes utilizaban la orina, la defecación y las secreciones de las glándulas sudoríparas para saludarse el 71% del tiempo. Este hallazgo sugiere fuertemente que el olfato juega un papel en la forma en que los animales se saludan entre sí.
«La orina y las heces de los elefantes contienen información química importante para los elefantes, como la identidad del individuo, su estado reproductivo o incluso su estado emocional», dijo Vesta Eleuteri, autora correspondiente e investigadora y monitora de elefantes en la Universidad de Viena. Semana de noticias.
«Los elefantes a menudo examinan los genitales o las secreciones de otros elefantes con sus trompas y, en particular, lo hacen cuando se encuentran, probablemente para estar informados de lo que les sucede a los demás. Los elefantes pueden defecar u orinar durante los saludos para liberar esta importante información. Otra opción es que lo hacen porque están emocionados de verse».
Los científicos también descubrieron que los elefantes utilizaban otros gestos, como agitar sus grandes orejas o tocar trompetas desde sus trompas, como saludo.
«Pero el hecho de que los elefantes a menudo movieran sus colas hacia un lado o las movieran cuando orinaban y defecaban sugiere que pueden estar invitando a los receptores a olerlos. Tal vez no necesiten decirse cómo están, porque pueden Siéntelo”, dijo Eleuteri.
Los científicos ya saben que los elefantes africanos son muy inteligentes y capaces de tener emociones y comportamientos sociales. Investigaciones anteriores ya han demostrado que se saludan con vocalizaciones y otros gestos. Sin embargo, hasta ahora los investigadores no sabían si estas acciones físicas se utilizaban deliberadamente para saludar o cómo los animales las combinaban con ruidos.
Para llegar a estos nuevos hallazgos, Eleuteri, junto con Angela Stoeger, investigadora de la Universidad de Viena, y sus colegas, estudiaron las vocalizaciones y gestos físicos de nueve elefantes que vivieron en la reserva de Jafuta en Zimbabwe entre noviembre y diciembre de 2021.
En total, analizaron 89 “eventos de saludo”, incluidos 1.014 gestos físicos y 268 vocalizaciones.
No sólo descubrieron que los elefantes creaban olores el 71 por ciento de las veces, sino que también descubrieron que utilizaban una combinación de ruidos y gestos para saludar a los demás. Agitar las orejas y abrir las orejas fueron signos físicos más obvios de saludo, mientras que también se observaron gestos más sutiles, como levantar la cola.
Las combinaciones de aleteo de orejas y gruñidos fueron las más comunes, informan los autores del estudio, pero generalmente solo entre hombres y mujeres.
El tipo de saludo también parecía cambiar dependiendo de si el elefante saludado los miraba o no. Cuando el sujeto los miraba, era mucho más probable que los elefantes usaran gestos visuales como expandir el área y balancear la trompa. Sin embargo, cuando no estaban supervisados, era más probable que hicieran ruido.
«Se sabe que el oído y el olfato son muy importantes para los elefantes, aunque existe la creencia común de que los elefantes no dependen tanto de la visión. Sin embargo, hay informes de elefantes que utilizan «muchas acciones corporales visuales o táctiles visibles en diferentes contextos sociales, lo que sugiere que en realidad dependen en gran medida de la visión e incluso del tacto», afirmó Eleuteri.
«Pero hasta ahora nadie había explorado realmente sistemáticamente si y cuáles de estos elementos
Las acciones son gestos utilizados deliberadamente entre elefantes para comunicarse. »
Eleuteri dijo que el estudio «proporciona evidencia» de que los elefantes se atacan entre sí.
«Como encontramos las mismas señales de saludo descritas anteriormente en elefantes en estado salvaje, creemos que el repertorio de saludo puede ser el mismo en todos los elefantes», dijo Eleuteri.
Este hallazgo es similar a los realizados en chimpancés y otros monos, que también parecen combinar vocalizaciones y otros gestos de saludo. Los autores creen que estos métodos de comunicación pueden haber surgido en animales independientemente de otras especies.
“Nuestros próximos pasos serán estudiar la flexibilidad de los elefantes cuando gesticulan: ¿utilizan diferentes gestos para explicarse mejor o insisten con los mismos gestos cuando no consiguen lo que quieren? A mayor escala, ¿nuestros objetivos? Debemos entender cuál es el repertorio gestual de los elefantes salvajes (¿hacen gestos agitando las orejas, lanzando
¿sus trompas y mueven sus colas?) y cuál es el significado de sus gestos, básicamente lo que se dicen entre sí. Podrían decir: ‘Ven aquí’, ‘aléjate’ o tal vez incluso ‘hueleme'», dijo Eleuteri.
¿Tiene algún consejo sobre una historia científica que Semana de noticias ¿debe cubrir? ¿Tiene alguna pregunta sobre los elefantes? Háganos saber a través de science@newsweek.com.
Conocimiento poco común
Sitio de origen de la información está comprometida a desafiar la sabiduría convencional y encontrar conexiones en la búsqueda de puntos en común.
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