Además de su lucha con Hamás, Israel está librando otra batalla: convencer al mundo, y principalmente a Estados Unidos, de que se trata de una guerra justa.
La maquinaria de relaciones públicas de Israel se ha puesto a toda marcha en las últimas semanas para demostrar que su golpe a Gaza ha sido necesario y llevado a cabo de una manera destinada a minimizar las muertes de civiles. Ha permitido a periodistas, incluidos los de NBC News, integrarse con sus soldados en Gaza, ha mantenido un ritmo constante de publicaciones en las redes sociales y ha puesto a disposición de representantes israelíes para apariciones televisivas.
Pero en su reciente acercamiento a los aliados globales, Israel ha publicado varias piezas de información inexacta o controvertida, incluida la afirmación de que un calendario árabe era un horario de turnos para los secuestradores de Hamas y el uso de cortinas como evidencia de que se habían filmado videos de rehenes en un hospital.
La reacción generalizada que denuncia estas pruebas cuestionables ha debilitado la credibilidad de Israel, según algunos expertos, y podría conducir a una situación de niño que llora a menos que se encuentren pruebas concretas de un cuartel general de Hamas debajo del hospital Al-Shifa de Gaza, uno de los argumentos clave de Israel en esta etapa de la guerra.
“La ironía es que podrían encontrar algo y nadie les creería”, dijo HA Hellyer, miembro asociado principal del Carnegie Endowment for International Peace, un grupo de expertos de Washington, DC. «En este punto su credibilidad está arruinada».
Esta no es una guerra de información imparcial entre Israel y Hamás, siendo este último un grupo terrorista prohibido en Estados Unidos y Europa que llevó a cabo el ataque del 7 de octubre que mató a unas 1.200 personas.
Entre una serie de afirmaciones espurias, Hamás afirmó sin pruebas que Israel había bombardeado el hospital al-Ahli el 17 de octubre, matando a 500 personas. Israel lo negó y dijo que, en cambio, un cohete fallido por militantes palestinos había causado la explosión, una conclusión respaldada por evidencia analizada por NBC News.
Y aunque parte de la propaganda de Hamas ha podido eludir los esfuerzos occidentales para limitar su alcance, Hellyer, cuya carrera ha incluido altos cargos antiradicalización en el gobierno del Reino Unido, dijo que esta guerra de información no debe verse como una guerra entre dos partidos iguales.
«No tomamos en serio lo que dice un grupo terrorista, pero sí tomamos en serio lo que dice un ejército, especialmente uno que es un aliado nuestro», dijo. «Así que, naturalmente, lo mantenemos a un nivel más alto».
Israel sabe que el debate internacional es importante. Si bien la Casa Blanca respalda el objetivo declarado de Israel de destruir a Hamas en respuesta a su ataque del 7 de octubre que mató a unas 1.200 personas, funcionarios de la administración Biden han expresado en privado su preocupación de que las Fuerzas de Defensa de Israel no están haciendo lo suficiente para evitar las muertes de civiles, de las cuales ha habido Había más de 12.000, más de la mitad de los cuales eran mujeres y niños, según funcionarios de salud palestinos.
La presión no proviene sólo de Estados Unidos. Esta semana, los 15 miembros del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas votaron a favor de una pausa en los combates. Y las calles de todo el mundo se han llenado de cientos de miles de manifestantes que exigen un alto el fuego.
Las encuestas sugieren que gran parte de la gran buena voluntad que recibió Israel después de los ataques del 7 de octubre ahora ha disminuido ante las imágenes que muestran víctimas masivas y destrucción en Gaza.
Nimrod Goren, investigador principal de asuntos israelíes con sede en Jerusalén en el Middle East Institute con sede en Washington, el grupo de expertos más antiguo centrado en la región, dijo que estos cambios no pasan desapercibidos.
«La sensación es que Israel está tomando en cuenta las preocupaciones estadounidenses y de otros países occidentales al llevar a cabo su operación militar para garantizar que el apoyo continúe y las críticas no traspasen ciertos límites», dijo Goren.
Un calendario equivocado y cortinas llevan al ridículo
Gran parte del esfuerzo de relaciones públicas de Israel se ha centrado en los hospitales, donde los ataques de las FDI han contribuido a un creciente número de muertes palestinas. Israel ha sostenido que Hamás utiliza las instalaciones como bases militares, lo que las convierte en objetivos legítimos. Hamás ha negado esas afirmaciones.
El ejército israelí dice que en Al-Shifa ha encontrado el pozo de un túnel, un vehículo que contiene armas y otros depósitos de armas y municiones. Cerca de allí, Israel dijo que sus soldados encontraron los cuerpos de Yehudit Weiss, un rehén civil, y Noa Marciano, un soldado de 19 años, ambos tomados por Hamás el 7 de octubre.
Pero los esfuerzos por probar su caso en ocasiones han perjudicado la causa de Israel.
En particular, el portavoz de las FDI, Daniel Hagari, mostró lo que dijo era evidencia de que Hamas había utilizado el hospital Al-Rantisi para detener a rehenes. Señaló un trozo de papel y dijo que mostraba un turno para proteger a los cautivos. «Cada terrorista tiene su propio turno», dijo.
Escrito con bolígrafo encima del documento estaba “Inundación de Al-Aqsa”, el nombre que Hamás dio a su ataque del 7 de octubre. Pero los hablantes de árabe señalaron que el resto del periódico simplemente mostraba los días de la semana, sin rastro de los nombres de los captores de Hamas descritos por Hagari.
En otra parte del hospital, señaló que habían colgado cortinas en una pared sin ventanas. No había “ninguna razón” para hacer esto “a menos que quieras filmar rehenes y entregar películas”, dijo Hagari.
Algunas personas de la región señalaron que este es un tema común en la decoración de interiores entre los hogares palestinos.
En respuesta, las FDI dijeron a NBC News que habían emitido una “pronta corrección” al comentario del calendario de Hagari, y que cualquier “sugerencia de que las FDI están manipulando a los medios es incorrecta”.
«Estamos tomando todas las precauciones necesarias para proporcionar tanta información como podamos», dijo en un comunicado, «mientras mantenemos la seguridad de nuestras tropas y mantenemos nuestra preparación operativa».
Sin embargo, pronto siguió el ridículo. Los vídeos en las redes sociales han satirizado objetos cada vez más ridículos y mundanos presentados como “pruebas de las FDI”.
Israel ha sido acusado anteriormente de difundir información errónea. La semana pasada, el portavoz del primer ministro Benjamín Netanyahu para los medios árabes, Ofir Gendelman, publicó en X un vídeo que, según él, mostraba a habitantes de Gaza fingiendo sus heridas con maquillaje. A pesar de que innumerables personas lo corrigieron diciendo que las imágenes eran en realidad de una película libanesa, hasta el viernes no habían sido eliminadas.
Atacar un hospital es un crimen de guerra a menos que un grupo militar o militante lo esté utilizando para operaciones, según el Comité Internacional de la Cruz Roja. Incluso entonces, se debe advertir a los médicos y pacientes, teniendo especial cuidado de no dañar a quienes se quedan.
Israel dice que ha advertido a los médicos y pacientes de los hospitales que, según afirma, están siendo utilizados por Hamás. Pero muchos médicos dicen que no pueden trasladar a pacientes críticos y no están dispuestos a dejarlos atrás. Los médicos de Al-Shifa han negado vehementemente que se esté utilizando como base militante.
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