NUEVA YORK – Los fiscales de Manhattan profundizaron el lunes en la parte de registros comerciales de su caso de falsificación de registros comerciales contra Donald Trump.
El testimonio de los testigos llegó al corazón del primer procesamiento de un ex (y, como señaló el juez Juan Merchán el lunes, potencialmente futuro) presidente de Estados Unidos. Ese aburrido núcleo del caso se centra en la acusación de que Trump falsificó 34 registros comerciales como parte de una conspiración para subvertir las leyes de financiación de campañas en las elecciones de 2016.
El resultado fue un día de testimonios que decididamente no fue salaz, particularmente después de dos semanas de testigos que llevaron a los jurados a un mundo sórdido de historias sensacionalistas de atrapar y matar. En cambio, los fiscales hicieron una presentación lenta, detallada y absolutamente crucial: que los empleados de la organización Trump cumplieron órdenes de crear registros comerciales falsos como parte de un plan para reembolsar a Michael Cohen por los pagos de dinero a Stormy Daniels para mantener su silencio.
Y ha llegado en el punto medio del caso de la fiscalía, con el fiscal ahora centrándose en detallar el cargo de registros comerciales principales. El fiscal Joshua Steinglass dijo al final de la audiencia del lunes que el fiscal del distrito anticipa poco más de dos semanas de testimonios antes de concluir.
Dos antiguos empleados de Trump testificaron sobre el plan el lunes. El primero fue el excontralor de la organización Trump, Jeff McConney. La segunda fue la supervisora de cuentas por cobrar corrientes de la empresa, Deborah Tarasoff.
El fiscal Matthew Colangelo guió a ambos testigos a lo largo de los meses de pagos, realizados en incrementos de 35.000 dólares, para pagar a Cohen un total de 420.000 dólares como reembolso por su trabajo en el caso Daniels. McConney pasó la mañana describiendo las facturas, de las que tenía conocimiento como parte de su responsabilidad como contralor, mientras Tarasoff mostraba cómo los cheques emitidos en respuesta se registraban en el software de contabilidad de la Organización Trump y cómo se desarrollaban y firmaban los propios cheques.
Fue una contabilidad literal del reembolso de Michael Cohen. Tanto McConney como Tarasoff describieron cómo los pagos fueron etiquetados como “gastos legales”, de conformidad con un acuerdo de anticipo que McConney testificó que nunca vio.
Aún así, eso deja preguntas sin respuesta. Que McConney nunca haya visto un acuerdo de anticipo no significa que nunca existió uno; después de todo, él era un empleado que supervisaba las tuberías financieras que mantenían a la Organización Trump en funcionamiento. Y, como sugirieron los abogados de Trump, el hecho de que el departamento de contabilidad describa incorrectamente el propósito de una serie de pagos no implica en sí mismo a Trump.
Podría decirse entonces que el testimonio más convincente no fue el resumen de las entradas en sí, sino el contexto que proporcionaron los testigos.
McConney testificó sobre dos puntos críticos: que Trump fue extremadamente frugal a la hora de pagar a los contratistas y cómo se calculó el reembolso a Cohen.
Durante las declaraciones de apertura, el abogado defensor Todd Blanche sugirió que no habría tenido sentido que Trump reembolsara a Cohen 420.000 dólares cuando el pago por silencio fue de sólo 130.000 dólares.
Pero los fiscales presentaron notas creadas por el ex director financiero de la organización Trump, Allen Weisselberg, y por el propio McConney para mostrar lo contrario: que los 420.000 dólares incluían un ajuste para garantizar que Cohen recibiera los 420.000 dólares completos después de impuestos y para cubrir el reembolso de un gasto separado de 50.000 dólares. Una línea de un bloc de notas que se mostró a los miembros del jurado decía «cable mensual de DJT». McConney dijo a los fiscales que se refería a cuentas personales de Trump.
Todos los registros de pagos que los fiscales mostraron a los jurados a través de docenas de pruebas rastrearon un flujo de dinero que comenzó en la cuenta personal de Trump o en una cuenta fiduciaria revocable a su nombre, y fue a una firma que Cohen había creado para recibir el pago.
Pero incluso eso puede que no haya sido suficiente. Los fiscales también debían demostrar que Trump probablemente dirigió los pagos y fue responsable de su contabilidad.
Lo hicieron en parte intentando que los dos testigos demostraran que Trump prestaba mucha atención a los detalles cuando se trataba de dinero que salía de la Organización Trump en su conjunto, y de su cuenta bancaria en particular.
Al principio de su testimonio, McConney contó una anécdota memorable en ese sentido: entró en la oficina de Trump cuando el futuro presidente estaba hablando por teléfono. Trump levantó la vista, le dijo a McConney “estás despedido” y luego colgó.
McConney no fue despedido y Trump, en cambio, regañó ligeramente a su empleado: el saldo de su cuenta corriente había bajado. Trump, testificó McConney, le dijo que «se concentrara en mis facturas» y que si alguien estaba «pidiendo dinero», debería «negociar con ellos».
Tarasoff hizo una versión más concreta del mismo punto. Ella testificó que, según la política corporativa de Trump Org, hasta 2015 cualquier factura superior a $2,500 tenía que ser aprobada por el propio Trump o uno de sus dos hijos. Después de 2015, ese límite se elevó a 10.000 dólares.
Los fiscales obtuvieron eso de Tarasoff mientras repasaba los pagos a Cohen: 35.000 dólares cada uno, por un total de 420.000 dólares.
Gran parte de esto se mostró a los jurados (y a los periodistas) en forma de cheques de las cuentas personales de Trump, con su firma en algunos de los cheques.
Durante este período, Trump enfatizó que renunciaría al control de la operación diaria de sus negocios. En una conferencia de prensa celebrada en enero de 2017, poco antes de asumir el cargo, dijo que los activos se colocarían en un fideicomiso controlado por sus hijos.
Después de años de escándalos, desde cuestiones sobre el gasto extranjero en sus propiedades hasta su intento de permanecer en el poder después de las elecciones de 2020, la evasión por parte de Trump de las leyes y principios de conflicto de intereses en torno a su imperio empresarial puede parecer pintoresca. Pero esto también resalta un punto aparte: sus hijos nunca controlaron realmente su confianza. Para las transacciones más importantes, fue Donald.