Los Gators No. 5 derrotados en su propio juego en casa por Missouri

GAINESVILLE – El entrenador de Florida, Todd Golden, no lo vio venir.

Espera no tener que volver a presenciarlo.

La ausencia del martes por la noche contra Missouri se produjo un día después de que los Gators No. 5 (15-2, 2-2 SEC) alcanzaran su clasificación más alta desde 2017 y una semana después de una paliza histórica sobre Tennessee, el mejor clasificado. Lo más preocupante para Golden después de una derrota por 83-82 fue que los Tigres, no clasificados, superaron y abrumaron a su equipo en su cancha local, donde la UF había ganado 16 partidos seguidos.

«Este equipo ha sido bastante consistente en el esfuerzo y el aspecto físico», dijo Golden. “Para crédito de Missouri, pensé que nos habían echado la culpa en la primera mitad, y parecía que estábamos un poco sorprendidos, tomados por sorpresa. No sé si sentimos que podíamos simplemente ir a jugar y que todo saldría bien.

“Establecieron los términos del juego desde el principio y nos llevó demasiado tiempo luchar”.

La remontada en la segunda mitad se quedó corta ya que los Gators, favoritos por 10,5 puntos, no lograron aprovechar las oportunidades, fueron derrotados en el tablero y no pudieron contener al francotirador veterano de Missouri Caleb Grill. El graduado de 24 años terminó con 22 puntos, el máximo del equipo, detrás de 6 triples y un par de tiros libres con cinco segundos restantes para poner el marcador 83-79.

Antes de los tiros decisivos de Grill, los Tigres (14-3, 3-1) acertaron 14 de 26 desde la línea de falta. Pero los propios Gators fallaron 10 tiros libres en 31 intentos durante un partido maratónico que duró dos horas y 33 minutos.

Los fallos mortales fueron golpes consecutivos del base Walter Clayton Jr. después de que le cometieran una falta en un intento de triple. Clayton es un lanzador de tiros libres con un 87,6% de efectividad en su carrera y acertó 6 de 6 cuando llegó a la línea con UF perdiendo 75-70 y 2:38 restantes.

«Muy inusual», dijo Golden. “Pero la realidad es que fue una posesión de un juego de probablemente 75 posesiones. Definitivamente esa no fue la razón por la que perdimos”.

Después de que Clayton anotó su tercer intento, Grill metió sus últimos tres en la siguiente posesión para aumentar la ventaja de Missouri a 78-71, aunque las repeticiones de televisión muestran que el pie de Grill estaba en la línea.

«No lo vimos», dijo Golden. «Eso depende de mí.»

Clayton, que terminó con 28 puntos, 5 rebotes y 3 robos, pero tampoco asistencias, llevó a los Gators gran parte de la noche y mostró la lucha de la que a sus compañeros a menudo les faltaba. El estudiante de último año de 6 pies 3 pulgadas anotó 18 puntos durante la primera mitad inusualmente lenta de un juego de UF que comenzó a las 9 p.m.

Los Tigres abrieron 14 de 21 tiros de campo contra los Gators, quienes ingresaron en el séptimo lugar a nivel nacional en porcentaje de tiros de campo en defensa (34,94%).

“Es simplemente una de esas cosas: comenzamos a realizar tiro tras tiro tras tiro”, dijo el entrenador de Missouri, Dennis Gates, ex asistente de la FSU y que celebraba su 45 cumpleaños.

Los Gators pronto quedaron atrás por hasta 19 puntos, el mayor déficit de UF esta temporada, antes de que llegara el intermedio con Missouri liderando 50-34.

«No puedes tomarte noches libres en esta liga y tener una primera mitad como la que tuvimos, no puede volver a suceder en el resto de la temporada», dijo el guardia senior Will Richard.

Richard se recuperó con 11 puntos en la segunda mitad después de lograr anotar sólo un tiro libre durante los primeros 20 minutos del juego. El pívot Rueben Chinyelu también anotó algunas canastas clave en la segunda mitad, incluido un tiro de gancho para reducir el déficit a 65-62 con 7:56 para el final; lo más cerca que había estado la UF desde que quedaban 15:17 en la primera mitad. Pero el estudiante de segundo año de 6 pies 10 pulgadas y 255 libras luego falló una bandeja, una de varias oportunidades perdidas en momentos críticos para los Gators.

También fueron costosos tres…