Por Cedar Attanasio y Julie Walker
NUEVA YORK (AP) – Los «Bodega Cats» de la ciudad de Nueva York son accesorios queridos en la Gran Manzana, pero están en el lado equivocado de la ley.
Los gatos de la tienda de conveniencia que viven en muchas de las bodegas y delicias de la ciudad se ven lo suficientemente inocentes, pasando sus días descansando en escaparates empapados de sol o resbalando entre estantes de bocadillos mientras recolectan mascotas amigables de los clientes.
Oficialmente, sin embargo, la ley estatal prohíbe a la mayoría de los animales de las tiendas que venden alimentos, con los propietarios de bodegas que se enfrentan a multas si su atigrado es atrapado rizando cerca de las latas de atún y papel higiénico.
La precaria posición legal de las mascotas recientemente volvió a destacar nuevamente cuando una petición circuló en línea que abogó por la ciudad para proteger a los dueños de los gatos de Bodega de multas, acumulando más de 10,000 firmas.
Pero inspeccionar las bodegas es una responsabilidad estatal. El Departamento de Agricultura y Mercados del Estado de Nueva York dijo en un comunicado que su objetivo es garantizar el cumplimiento de las leyes y regulaciones de seguridad alimentaria, aunque señaló que los inspectores apuntan a ofrecer «recursos educativos y plazos y opciones de acciones correctivas» antes de considerar multas.
Muchos fanáticos argumentan que los Cats realmente ayudan a mantener las tiendas limpias al disuadir a otras criaturas ubicuas de la ciudad de Nueva York, como roedores y cucarachas.
Sin embargo, algunos comerciantes dicen que el trabajo más importante de los felinos es atraer clientes.
En una bodega en Greenpoint, Brooklyn, un gato gris y blanco y esponjoso llamado Mimi, se ha convertido aún más en una atracción estrella después de que un cliente le publicó un video de ella a Tiktok que fue visto más de 9 millones de veces.
Sydney Miller, el cliente que compartió el video, dijo que la experiencia la ha ayudado a construir una relación duradera con el cuidador de Mimi, Asam Mohammad, un inmigrante yemení que solo ha estado en los Estados Unidos durante unos años.
«En última instancia, los gatos son un símbolo de construcción de la comunidad y el tipo especial y único de conexión que ocurre en una ciudad como Nueva York», dijo Miller, poeta y productor de contenido digital.
Mohammad dijo que uno de los descendientes de Mimi, una pelota de piel blanca llamada Lily, también es un gran éxito entre los clientes.
«Jugará con cualquiera», dijo Mohammad. «Antes, es Mimi, pero ahora todos son famosos».
Otro de los gatitos de Mimi, Lionel, se ha establecido en una bodega cercana propiedad de la misma familia, donde es más que un vendedor o un técnico de control de plagas.
En una noche reciente, el primo de Mohammad, Ala Najl, que es musulmán, había estado ayunando para el Ramadán desde las 5 de la mañana y le quedaban más y 17 minutos. Sintiéndose un poco inquieto, Najl decidió jugar con Lionel. Desenrolle su alfombra de oración roja, cebando al gato musculoso en un juego amistoso de tira y afloja.
La juguetona Tussle ayudó a distraer a Najl mientras luchaba a través de dolores de hambre.
«Sí, él me ayuda por eso», dijo Najl.
En otra bodega de Greenpoint, el comerciante Salim Yafai dijo que su gato, Reilly, es tan popular que un cliente de toda la vida incluso intentó comprarlo, pidiéndole a Yafai un precio.
«Dije $ 10,000. Dijo $ 1,000. Dije: ‘No.'», dijo Yafai.
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