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Los hogares con grandes jardines o piscinas en Inglaterra y Gales deben cobrarse más por usar agua, la industria de servicios públicos dirá en su presentación a una revisión de la reforma del sector.
Water UK, que representa a las 16 compañías de agua y aguas residuales en Inglaterra y Gales, dijo a The Financial Times que requeriría que la medición de agua se haga obligatoria y una reforma de los métodos de carga.
En la actualidad, los medidores de agua son obligatorios solo en áreas designadas «estresadas por el agua», como Cambridgeshire, por la Agencia de Medio Ambiente, un regulador.
Ya sea que estén o no en medidores, todos los clientes pagan un cargo permanente fijo, que Water UK quiere abolirse. Los clientes medidos se cobran en función del uso del agua, mientras que los cargos de los clientes no medidos se calculan de acuerdo con el «valor tasable» de su propiedad, o el valor de alquiler anual aproximado.
Establecido hace décadas, el sistema significa que las facturas no se establecen por completo de acuerdo con el uso del agua.
Sin embargo, Water UK le dirá a la revisión del gobierno del sector dirigida por Sir John Cunliffe, ex presidente adjunto del Banco de Inglaterra, que se debe introducir la legislación para permitir que las compañías de agua introduzcan «aranceles de bloque», por el cual el precio unitario del agua sería más alto en los niveles de consumo elevados.
Esto significaría que algunos hogares pagan más, como aquellos con piscinas o grandes jardines, y otros menos, dijo el organismo de la industria.
La recomendación es una de una serie de reformas radicales a ser propuestas por las compañías de agua en un documento de 180 páginas presentado a la revisión, que el gobierno encargó el año pasado en medio de la protección pública sobre la contaminación de las aguas residuales.
Las compañías de agua privatizadas de Inglaterra están bajo fuego por pagar £ 83 mil millones en dividendos e incurrir en £ 74 mil millones en deuda en los 34 años desde que fueron vendidos por el gobierno, mientras que no invirtieron adecuadamente en infraestructura, lo que lleva a la contaminación y otras fallas en el servicio.
Los servicios de agua en Escocia e Irlanda del Norte siguen siendo estatales y no están incluidos en el informe de Cunliffe.
La Comisión Independent del Agua de Cunliffe ya ha publicado algunos de sus hallazgos iniciales de investigación, pero la fecha límite para las presentaciones se cierra el miércoles, antes de las conclusiones finales que se publicaron en junio.
David Henderson, director ejecutivo de Water UK, dijo que las compañías de agua reconocieron que el «modelo regulatorio completo no está entregando para los clientes o la industria» y que muchas características eran «contundentes y crudas».
Agregó que los ministros deberían establecer un defensor del pueblo de consumo para proteger a los clientes, con poderes para hacer cumplir los juicios una vez que el proceso de quejas de una empresa se haya agotado, como es el caso en la energía, las comunicaciones y los sectores ferroviarios.
Aunque la industria no exigirá que los reguladores sean abolidos, dirá que los roles entre los tres vigilantes (regulador financiero de Wat, la agencia de medio ambiente y la inspección del agua potable) deberían ser mejor demarcados.
El monitoreo del rendimiento debe ser más simple, dirá Water UK, con supervisores expertos instalados dentro de los reguladores que pueden vigilar más de cerca las empresas y cómo satisfacen las necesidades de los consumidores.
Los poderes también deben desviarse de Whitehall y entregarse a las comunidades, uniendo a las compañías de agua junto con otros usuarios de tierras, como los agricultores, para ofrecer mejoras locales.
Ofwat en la presentación viene por críticas particulares por sus modelos complicados, incluido el uso de una compañía «nocional»: una compañía de agua ficticia modelo que sirve como base para las comparaciones de rendimiento en métricas como la contaminación y la eficiencia.
Henderson dijo que había «capas y capas de complejidad, de modo que solo un puñado de personas en las empresas o incluso las de su parte los entienden».
«Debería ser posible para cualquiera que pueda leer y escribir para comprender el sistema», dijo.
Se requiere que las empresas presenten planes comerciales a Ofwat cada cinco años, que cuestan alrededor de £ 250 millones y toman más de 15 meses, según Water UK. Después de eso, a menudo se les dijo a las compañías que reescribieran sus planes, dijo Henderson.
Ofwat dijo que «ya estaba trabajando con la industria, los inversores, los grupos de consumidores y ambientalistas para impulsar los cambios para ofrecer un sector del agua sostenible».
El Departamento de Medio Ambiente, Alimentos y Asuntos Rurales dijo que estaba «comprometido a tomar medidas decisivas para arreglar la industria del agua» y «consideraría cuidadosamente las conclusiones de la Comisión».
La Agencia de Medio Ambiente no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
