Investigaciones recientes han dado nueva vida al concepto de viajar más rápido que la velocidad de la luz, una tecnología que alguna vez estuvo confinada al ámbito de la ciencia ficción y que se popularizó particularmente como velocidad de «impulsión warp» en la serie «Star Trek».
El avance sugiere que el sueño de superar la velocidad de la luz podría convertirse en realidad, ofreciendo un rayo de esperanza de que algún día la humanidad pueda lograr viajes espaciales de casi 200.000 millas por segundo.
«Este estudio cambia la conversación sobre los motores warp», dijo el autor principal Jared Fuchs de la Universidad de Alabama, Huntsville y el grupo de expertos de investigación Applied Physics, en un comunicado, informó Space.com. «Al demostrar un modelo único en su tipo, hemos demostrado que los motores warp podrían no quedar relegados a la ciencia ficción».
Los motores warp, tal como los imaginan los entusiastas de la ciencia ficción, son sistemas de propulsión innovadores diseñados para transportar naves espaciales a velocidades superiores a la de la luz. Esto se logra manipulando el propio espacio-tiempo, creando lo que se conoce como una “burbuja warp” alrededor de la nave espacial.
El proceso implica comprimir el espacio-tiempo delante de la nave espacial mientras lo expande detrás, lo que permite viajes rápidos a través de grandes distancias.
La base teórica de la tecnología warp fue establecida por primera vez en 1994 por el físico mexicano Miguel Alcubierre. Su artículo fundamental propuso un mecanismo para un motor warp en la vida real que, a pesar de su apasionante potencial, enfrentó importantes desafíos.
El principal obstáculo identificado fue la necesidad de energía negativa, un concepto que sigue siendo especulativo y en gran medida indefinido.
Esta forma exótica de energía, o posiblemente una aplicación de la energía oscura (la enigmática fuerza que impulsa la expansión acelerada del universo), está actualmente fuera del alcance de los científicos.
«Aunque todavía no nos estamos preparando para viajes interestelares, esta investigación presagia una nueva era de posibilidades», afirmó en el mismo comunicado Gianni Martire, director general de Física Aplicada. «Seguimos logrando avances constantes a medida que la humanidad se embarca en la Era Warp».
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