Las botellas de alcohol incautadas se exhiben antes de ser destruidas por la aduana indonesia en Yakarta el 19 de diciembre de 2019, antes de las vacaciones de Navidad y Año Nuevo. Foto: BAY ISMOYO / AFP
Los legisladores conservadores en Indonesia, de mayoría musulmana, han renovado sus esfuerzos para aprobar una prohibición radical del alcohol que podría llevar a los bebedores a la cárcel por hasta tres años, pero la propuesta ha enfrentado una reacción violenta generalizada mientras el país intenta impulsar su economía devastada por la pandemia.
El proyecto de ley tiene como objetivo prohibir la distribución, el almacenamiento y el consumo de bebidas que contengan más del uno por ciento de contenido de alcohol, aunque existen muchas posibles exenciones para las ceremonias tradicionales y los turistas, que antes de los cierres por coronavirus visitaban en masa los puntos calientes de las islas de Indonesia. Los dueños de negocios que violen la ley también podrían enfrentar penas de cárcel de hasta 10 años.
Se presentó por primera vez en 2015, pero regresó a la Cámara de Representantes la semana pasada gracias a una cohorte de legisladores de partidos con inclinaciones religiosas. Indonesia practica una forma más relajada de Islam, y el alcohol está disponible en tiendas, bares y licorerías, que ocasionalmente han sido blanco de protestas islamistas. Los intentos anteriores de imponer una legislación sobre el alcohol causaron un retroceso en un país que se enorgullece de la tolerancia y la diversidad, incluso cuando el gobierno ha tratado de contener un aumento de las marcas de fe más conservadoras en los últimos años.
Un legislador de uno de los partidos que impulsa el proyecto de ley lo defendió en una entrevista con los medios locales, diciendo que protegería a las personas de las consecuencias dañinas del consumo de alcohol y, al mismo tiempo, crearía orden en la sociedad. “Mirando la realidad, el proyecto de ley sobre el alcohol debería ser enviado y firmado por el bien de nuestras generaciones futuras”, dijo Illiza Sa’aduddin Djamal del Partido de Desarrollo Unido, uno de los grupos detrás del esfuerzo. Sin embargo, un criminólogo entrevistado por CNN Indonesia dijo que había poca evidencia de vínculos entre el aumento de la delincuencia y el consumo de alcohol en el país.
Prabu Revolusi, portavoz del Ministerio de Turismo y Economía Creativa, se muestra optimista de que la deliberación del proyecto de ley incluirá la participación pública. “Esperamos que involucre a las partes interesadas en el turismo [industry] para asegurarnos de que la regulación se adapte a las aspiraciones de todos los ámbitos ”, dijo a VICE World News.
Pero el rechazo ya está llegando desde todo el país, incluso en comunidades mixtas de mayoría cristiana en partes de Indonesia que consumen una variedad de cervezas caseras alcohólicas como sopi o cap tikus, ambas hechas de palma de azúcar.
Dado que las exenciones en torno al turismo aún no están claras, los legisladores regionales en la principal isla de vacaciones de Bali también expresaron sus preocupaciones, ya que los titulares de los medios internacionales advirtieron a los lectores extranjeros sobre la posible nueva ley. «Los kiwis podrían ser encarcelados por beber alcohol en Bali bajo la propuesta de prohibición del alcohol en Indonesia», decía un titular de Nueva Zelanda.
La población de Bali también es mayoritariamente hindú, y los residentes a veces utilizan un espíritu local para las ceremonias tradicionales. La bebida ha entrado en el mercado en los últimos años a la venta en las tiendas locales. «Somos una nación en unidad que se construyó sobre la diversidad, y también hay un impacto económico potencial involucrado», dijo un miembro de la Cámara de Representantes regional.
El debate tiene lugar al mismo tiempo que Indonesia, que tiene uno de los peores brotes de coronavirus en Asia, aprobó un controvertido proyecto de ley de empleo destinado a racionalizar las prácticas comerciales e invitar a más inversiones.
Los expertos en comercio y políticas creen que el argumento económico sobre la prohibición propuesta finalmente ganará, especialmente cuando el país del sudeste asiático intenta dar la bienvenida a los turistas y reabrir sus fronteras si se pueden reanudar los viajes internacionales. Las noticias recientes sobre los ensayos exitosos de vacunas han aumentado aún más las esperanzas en las economías de la región que dependen del turismo de que los hoteles y las playas se llenen el próximo año.
“Algunos viajeros extranjeros, principalmente de Australia, Japón, Corea, China y varios países europeos han contribuido a los ingresos al [consuming] bebidas alcohólicas ”, dijo Ketut Darmayasa, presidente de la Asociación Ejecutiva de Alimentos y Bebidas de Indonesia en Bali, a IDN Times.