Por Alex Brown, Stateline.org
Por primera vez en décadas, Estados Unidos necesita producir más electricidad.
En muchos lugares, un fuerte aumento en la demanda de energía ha sido impulsado por los centros de datos, los edificios industriales que albergan enormes bancos de servidores informáticos y apoyan a nuestra sociedad cada vez más digital.
Los legisladores estatales han tratado de atraer tales operaciones con generosas exenciones fiscales e incentivos. Pero ahora, a algunos les preocupa que la infraestructura necesaria para agregar todos esos centros de datos a la red eléctrica genere las facturas de servicios públicos de los residentes. El uso creciente de la inteligencia artificial, que requiere grandes cantidades de potencia informática, se ha agregado a esa preocupación.
«Vamos a tener un estrés tremendo de la IA», dijo el senador estatal de Nueva Jersey, Bob Smith, un demócrata que preside el Comité de Medio Ambiente y Energía. «Tenemos una crisis en las tarifas eléctricas. Estos escandalosos aumentos se pondrán en los ciudadanos. ¿Por qué deberían soportar los aumentos de la tasa?»
Smith ha escrito un proyecto de ley que requeriría nuevos centros de datos de IA en Nueva Jersey para organizar para suministrar su energía de nuevas fuentes de energía limpia, si otros estados en la región promulgan medidas similares.
El proyecto de ley se encuentra entre aproximadamente una docena de propuestas en legislaturas estatales en todo el país que buscan garantizar que los centros de datos no resulten en mayores tasas para otros clientes eléctricos, según la Caucus Nacional de Legisladores Ambientales, un foro para los legisladores estatales. Smith y los legisladores en otros estados con objetivos de energía limpia también dicen que la demanda de IA podría descarrilar sus objetivos climáticos.
Esos objetivos también están bajo el ataque del presidente Donald Trump, quien ha ordenado a la Fiscal General Pam Bondi que bloquee la aplicación de todas las políticas climáticas estatales. Trump también emitió órdenes que buscaban aumentar la producción de carbón, en parte para satisfacer las demandas de energía de las operaciones de IA.
Las compañías tecnológicas señalan que sus centros de datos son cruciales para todo, desde transacciones de tarjetas de crédito hasta trabajos remotos y transmisión de Netflix. Y los centros crean ingresos fiscales y empleos en los estados que los alojan, argumentan las compañías.
Los centros de datos son solo la primera ola en una nueva era de mayor demanda de electricidad. Se espera que los vehículos eléctricos, un sector manufacturero en crecimiento y la electrificación de los electrodomésticos usen más energía en los próximos años.
Los líderes de la industria dicen que es injusto destacar los centros de datos, cuando se necesitará más poder para una variedad de sectores.
«[Targeting data centers] Los riesgos crean distinciones injustificadas entre clientes similares ”, dijo Dan Diorio, director senior de política estatal de la Coalición del Centro de Datos, una asociación de membresía para empresas tecnológicas.
Ground Zero: Virginia
Virginia organiza la mayor concentración del mundo de centros de datos, y se encuentra en el epicentro de debates sobre el futuro de la industria.
Los legisladores estatales encargaron un estudio, publicado el año pasado, para describir los impactos de la industria. Los investigadores descubrieron que los centros de datos actualmente están pagando su parte justa por la electricidad. Pero las inmensas demandas de energía se pronostican para crear en los próximos años «probablemente aumentará los costos del sistema para todos los clientes, incluidos los clientes de los centros no de datos», concluyó el informe.
El estudio encontró que la demanda no restringida de los centros de datos generaría el uso de energía de Virginia 183% para 2040. Sin nuevos centros de datos, el uso de energía solo crecería un 15%. Además de los costos de construir más centrales eléctricas, según el informe, los servicios públicos también necesitarán instalar más subestaciones, transformadores y líneas de distribución.
«Sonaron una alarma de que el fuerte aumento, si esto no se controla, rápidamente [raise consumers’ rates]», Dijo el Estado Del. Rip Sullivan, un demócrata que ha estado en el centro de discusiones sobre el futuro de la industria en Virginia.
Sullivan patrocinó un proyecto de ley que habría requerido que los centros de datos cumplieran con los estándares de eficiencia energética para calificar para ciertas exenciones fiscales, pero la medida no avanzó en esta sesión. Virginia…
