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Los ministros están listos para dar el visto bueno para un túnel de carretera de £ 10 mil millones entre Kent y Essex llamado The Lower Thames Crossing después de años de retraso, y se espera que el sector privado financie gran parte del proyecto.
El Departamento de Transporte aprobará el martes una orden de consentimiento de desarrollo para el tan esperado proyecto, según funcionarios del gobierno del Reino Unido.
La carretera y el túnel de 14 millas serán el primer cross río del río Támesis completamente nuevo en Londres en 60 años.
El gobierno está buscando anuncios positivos para hacer antes de la declaración de primavera de Rachel Reeves el miércoles, que se espera que sea sombrío, con pronósticos de crecimiento para ser cortados y profundos recortes de gastos departamentales.
Un funcionario dijo que el proyecto sería una «ruta estratégica clave» para los conductores, la carga y la logística, mejorando la conectividad entre el sur de Inglaterra y Midlands y desbloquear el crecimiento económico regional.
«Esto demuestra el compromiso de este gobierno de entregar la infraestructura vital que el país necesita», dijeron.
El esquema se ha convertido en un símbolo del sistema de planificación esclerótica de Gran Bretaña, con más de £ 1.2 mil millones gastados en el proyecto a pesar de que la construcción aún no ha comenzado.
El dinero se ha gastado en planificación, consultas, modelado de tráfico, evaluaciones ambientales, tarifas legales y de asesoramiento y compras de tierras.
El documento de planificación para el proyecto se extiende a 359,070 páginas, equivalente a casi 300 veces las obras completas de William Shakespeare.
El costo del proyecto del túnel ya ha aumentado entre £ 5.3 mil millones y £ 6.8 mil millones cuando se acordó por primera vez en 2017 a un pronóstico actual de aproximadamente £ 10 mil millones.
Se espera que la construcción comience en 2026 o principios de 2027 antes de una apertura planificada para 2032.
El Gobierno aún no ha decidido qué método de financiación privada usar en el proyecto, con una decisión esperada a finales de este año por el Tesoro.
Una propuesta para tener un modelo de «base de activos regulada» (RAB), en el que los inversores privados recaudarían los ingresos de peaje del camino para pagar sus inversiones durante la vida de los proyectos, es favorecido por el Tesoro, según personas con conocimiento de las discusiones.
Esta opción le costaría al Tesoro £ 200mn más en costos iniciales que si el gobierno pagara el esquema directamente, según un reciente documento nacional de carreteras.
El modelo, que se ha utilizado en la nueva alcantarilla Tideway de Londres, requeriría casi £ 2 mil millones de fondos de contribuyentes para atraer £ 6.3 mil millones de inversión privada, llevando el costo total del proyecto a al menos £ 9.4 mil millones, según muestran las cifras.
National Highways dice que es probable que haya un «interés en el mercado para la opción regulada de entrega de entidades privadas», citando proyectos que utilizan la misma estructura, incluida la planta nuclear Sizewell C.
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