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El gobierno del Reino Unido está buscando compromisos sobre partes de su histórica legislación sobre derechos de los trabajadores mientras los empleadores redoblan sus llamados para que se modifiquen algunos de sus elementos más polémicos para eliminar los obstáculos al crecimiento económico.
Dos figuras del gobierno dijeron que los ministros se estaban preparando para presentar enmiendas al proyecto de ley de derechos laborales -un amplio conjunto de reformas diseñadas para dar a los trabajadores más seguridad e impulsar el papel de los sindicatos- en respuesta a las preocupaciones planteadas por las empresas en las últimas semanas.
«Hay algunas cosas en las que nunca estaremos de acuerdo; algunos grupos empresariales no querían esta legislación en primer lugar», dijo una de las personas. “Pero buscamos consenso, escuchamos sus preocupaciones a la luz del Presupuesto. Están empujando una puerta abierta”.
Los ministros siguen decididos a implementar las reformas establecidas en su plan para “Hacer que el trabajo sea rentable”, una de las partes más ambiciosas del manifiesto electoral laborista que hasta ahora ha pasado por el parlamento sin grandes cambios.
Pero el gobierno está bajo presión para asegurar a las empresas que aún pueden generar crecimiento económico, luego de una liquidación de bonos que ha puesto en duda la capacidad de Rachel Reeves para cumplir con sus reglas fiscales sin más aumentos de impuestos.
Los empleadores están cada vez más preocupados por el costo de implementar nuevas reglas además de los cambios en los impuestos y el salario mínimo anunciados por el canciller en el Presupuesto de octubre, después de que se presentó el proyecto de ley.
“La confianza empresarial ha caído, el crecimiento económico no está ahí. Hay un momento para decir. . . Revisemos esto”, dijo Craig Beaumont, director ejecutivo de la Federación de Pequeñas Empresas.
El grupo empresarial CBI ha dicho que los ministros se están acercando a un “momento decisivo”, en el que pueden presentar enmiendas respaldadas por el gobierno para alterar partes del proyecto de ley que de otro modo podrían tener consecuencias no deseadas para los trabajadores.
Los ministros están estudiando cambios para abordar las preocupaciones de que algunas de las medidas podrían imponer cargas a las empresas que nunca fueron previstas, sin beneficiar a los trabajadores, según las dos cifras del gobierno.
Un cambio sería garantizar que los grandes empleadores no tuvieran que consultar a los trabajadores sobre despidos en diferentes sitios si no estuvieran relacionados, para que las empresas no estuvieran «atascadas consultando interminablemente sobre pequeños cambios».
Los funcionarios dijeron que la legislación secundaria abordaría otra preocupación de que podría aplicarse una nueva obligación de compensar a los trabajadores por turnos cancelados con poca antelación cuando los empleadores simplemente estaban comprobando quién podría llenar un vacío en su rotación.
Pero todavía no hay señales de que los ministros sean receptivos a demandas mayores para revisar los principios que sustentan el proyecto de ley o reescribir disposiciones clave.
La CBI, las Cámaras de Comercio Británicas y el grupo de fabricantes Make UK temen que el proyecto de ley otorgue demasiado poder a los sindicatos, reduciendo significativamente los obstáculos para lograr derechos de negociación colectiva y emprender acciones de huelga.
También dicen que tomar medidas drásticas contra las prácticas polémicas de “despedir y recontratar” va demasiado lejos, obligando a las empresas a estar al borde de la insolvencia antes de poder forzar cualquier cambio en los contratos.
Los grupos empresariales quieren repensar las nuevas protecciones para los trabajadores con contrato de cero horas, argumentando que los empleadores deberían estar obligados a satisfacer las solicitudes de un contrato que refleje patrones de trabajo regulares, pero no a ofrecer uno a todos los potencialmente elegibles.
El FSB también cuestiona una de las disposiciones clave del proyecto de ley: el derecho a protección desde el primer día contra el despido improcedente. Sostiene que incluso con disposiciones que permitan períodos de prueba, los empleadores no tendrán suficiente protección contra demandas vejatorias que podrían tardar años en llegar a un tribunal.
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Los cambios en la legislación primaria en estas cuatro áreas serían grandes concesiones a las que los sindicatos se opondrían firmemente.
Sin embargo, el efecto de muchas medidas dependerá de los detalles de su implementación, que se establecerán más adelante en los reglamentos. Los cabilderos empresariales esperan suavizar el impacto de medidas clave, incluida la llamada prohibición de los contratos de cero horas.
Una cuestión que aún debe resolverse es cuánto tiempo se necesita un “período de referencia” para establecer el derecho de los trabajadores a horas regulares cuando pasan de un contrato de cero horas.
Los grupos empresariales dicen que el período de 12 semanas sugerido no es suficiente para permitir las fluctuaciones estacionales. El CBI quiere que se utilicen datos de un año cuando estén disponibles, mientras que otros abogan por seis meses.
Los funcionarios del gobierno están considerando formas de mantener la cifra principal de 12 semanas y al mismo tiempo permitir a los empleadores tener en cuenta los picos y los valles debido al clima o los períodos de vacaciones.
Un punto de fricción mayor es la decisión del gobierno de extender la prohibición de los contratos de cero horas a los trabajadores contratados por agencia.
Neil Carberry, director ejecutivo de la Confederación de Reclutamiento y Empleo, dijo que ambas opciones consultadas por los ministros para lograr este objetivo eran inviables.
«El gobierno tiene un objetivo del 80 por ciento de empleo», dijo a un comité parlamentario esta semana. «Tengo que decirles ahora que eso no va tan bien en el mercado laboral».
El Departamento de Empresas y Comercio dijo que el proyecto de ley sobre derechos laborales era «una parte crucial» de la «misión del gobierno de hacer crecer la economía».
El departamento añadió que «ya se había comprometido ampliamente con empresas y sindicatos» y «buscaba[ed] Esperamos una mayor participación y consultas en los próximos meses para garantizar que el proyecto de ley funcione tanto para los trabajadores como para los empleadores”.
