Los niños pequeños afrontan la guerra en el documental ‘Érase una vez en Ucrania’

Ruslan, un niño de 8 años que vive en un pueblo de Ucrania devastado por la guerra, deja caer un sedal en un charco de agua y espera pacientemente un bocado. Su hoyo de pesca está hecho por el hombre.

“Aquí cayó un misil y formó un hoyo”, menciona tranquilamente en el documental preseleccionado al Oscar Érase una vez en Ucrania. “Y luego llovió y… se inundó y formó un gran estanque”.

El cortometraje, construido como una serie de viñetas sobre niños que crecen en zonas de guerra en Ucrania, está dirigido por la nominada al Oscar Betsy West (RBG).

«Ruslan tiene su bastón y está pescando en un estanque creado a partir de un ataque con bomba ruso… Espera que de alguna manera algún pez haya entrado allí», dice West. “Quiero decir, es tan dulce. Eso es lo que realmente me conmovió cuando vi este metraje, fue la increíble manera en que los niños procesan estas horribles circunstancias”.

El proyecto cinematográfico se originó con el productor Earle Mack, cineasta, hombre de negocios y ex embajador de Estados Unidos en Finlandia, cuyos orígenes se remontan a Ucrania.

“Fue a la frontera poco después de la invasión rusa. Y quedó realmente impresionado por el coraje del pueblo ucraniano, pero también por la experiencia de los niños, refugiados o simplemente niños atrapados detrás de la línea del frente”, explica West. “Entonces, contrató a un equipo de cámara, que resultó ser un equipo de cámara extremadamente talentoso, para viajar por todo el país y filmar con familias y niños… Earle se puso en contacto conmigo y me pidió que mirara parte de este material”.

“Ves imágenes de guerra y ves escenas de devastación. [in other films]”, continúa West. “Nunca había visto este tipo de momentos tan tranquilos de niños detrás de las líneas del frente, hablando de sus experiencias de una manera tan conmovedora y mostrando ese tipo de creatividad y resiliencia, a veces negando lo que está sucediendo y simplemente continuando. Me sentí muy conmovido”.

La película comienza con Ivanna, una niña de una zona rural de la región de Kherson, que lleva a un equipo de cámara por las escaleras hasta el sótano de la casa de su familia. Ella describe cómo estuvo acurrucada allí durante 256 días mientras las fuerzas rusas atacaban el área, un testimonio que a algunos espectadores les puede recordar. El diario de Ana Frank.

“Todas las mañanas oíamos disparos de ametralladoras y tanques”, relata. “Y los escuché [Russian troops] Caminando y charlando, y estábamos en silencio. Fue aterrador porque podían entrar y encontrarnos, porque podían simplemente entrar y arrojar granadas de mano al sótano. Ni siquiera comprobaron si había gente aquí o no”.

Durante ese período de casi un año bajo tierra, Ivanna escribió e ilustró historias del heroísmo ucraniano, historias con una calidad de cuento de hadas que inspiró el título de la película. Érase una vez en Ucrania.

«Estás con estos niños en su mundo», dice West sobre la película, «simplemente vas a estos diferentes lugares y visitas a estos niños que, a través de las artes, a través de su creatividad, su forma justa de procesar, están ayudando Experimentemos lo que es pasar por esto”.

En febrero de este año, la guerra entrará en su cuarto año. Durante ese tiempo, más de 600 niños han muerto, según UNICEF, y muchos más han resultado heridos. Desde el primer día de la guerra, el objetivo principal de los invasores rusos han sido los civiles.

«También en el área de Ivanna, han sido perseguidos recientemente; ha habido un aumento real de drones que simplemente persiguen a civiles, los persiguen y disparan», le dice West a Deadline. «Es horrible lo que han estado viviendo».

Además de Ruslan e Ivanna, Érase una vez en Ucrania Sigue a Maksym, un niño de 10 años que destaca en los bailes de salón. Su madre expresa temor de que algún día Maksym y su hermano mayor tengan que tomar las armas en defensa de Ucrania. Mientras tanto, Myroslava, de ocho años, describe su huida de Mariupol, una de las primeras ciudades sitiadas por Rusia.

«Sólo quería conducir hacia la libertad», dice. “Antes nunca supe qué era la guerra”.

Su amado padre, visto en videos familiares adorando a Myroaslava, se unió al ejército ucraniano y llegan informes de que murió en batalla. Aun así, Myroslava se aferra a la esperanza.

“Myroslava estaba realmente convencida de que su padre volvería. No se quiere negar eso. Es como, Dios mío, lo que sea que los mantenga unidos, aférrense a eso”, observa West. “[She says]’Tal vez sufrió una conmoción cerebral y se olvidó de nosotros por un tiempo’”.

Se tuvo cuidado de no volver a traumatizar a los niños que aparecen en el documental, señala el director. Los equipos de cámara “pasaron varios días con cada una de las familias familiarizándose con ellos y asegurándose de que estuvieran hablando y compartiendo lo que querían compartir y que no los obligaran de ninguna manera, ni estos niños ni sus padres, a hacerlo. esto”, señala West. «En los casos de los niños en los que nos centramos… eran familias y niños que realmente querían compartir esta experiencia».

Dentro de una semana, el presidente electo Donald Trump tomará juramento. Queda por ver qué impacto tendrá eso en la guerra en Ucrania.

“Evidentemente es un momento muy crítico”, afirma West, que subraya que no se considera una experta en la guerra. “Estas personas han estado luchando y muriendo por una nación democrática independiente, y ahora están esperando a ver qué va a hacer la administración entrante. Mucha gente está hablando de algún tipo de resolución, y creo que eso es lo que ha dicho el presidente electo Trump, que quiere una resolución rápida. La verdadera pregunta es ¿bajo qué términos y qué compromisos tienen que hacer?”

Y añade: “Es asombroso. Nadie esperaba que el pueblo ucraniano se enfrentara a Rusia como lo ha hecho, y no se les puede descartar. Tendremos que ver, si hay paz, ¿qué clase de paz es?”

Érase una vez en Ucrania Jugó en el IFC de Nueva York. Están pendientes planes de lanzamiento más amplios. “De hecho, tenemos una oferta que estamos considerando”, comenta West, “y esperamos que la película se estrene pronto. Así que ese es nuestro plan”.