España, por segunda vez en su historia, vuelve a ser campeona del mundo de baloncesto sub-19 gracias a una gran generación de jóvenes talentos. El equipo se impuso en una disputada final ante Francia con un grupo de jugadores que se han convertido en los dignos sucesores de los navarros, Pau Gasol, Raúl López y compañía.
Los bautizados como ‘júniors de oro’, campeones en 1999, iniciaron el camino triunfal de una España que se ha consolidado como potencia en el baloncesto, tanto en categorías inferiores como absolutas. Ahora, 24 años después de la exitosa generación de 1980, la tanda 2004-2005 inicia su propio camino. Estos son algunos de los jugadores llamados a dejar su huella en el deporte de la canasta:
Izán Almansa
Fue MVP del Mundial Sub-17, de la Eurocopa Sub-18 y el pasado domingo también fue nombrado el mejor del Mundial Sub-19. El pívot, de 18 años recién cumplidos y 2,07 de estatura, es hijo del exjugador de baloncesto Steve Horton, que jugó durante dos temporadas en el CB Murcia. Izan fue criado en Murcia por su madre y su abuela, a quienes dedica todos sus triunfos. Tras dar sus primeros pasos en el fútbol, se decantó por el baloncesto muy pronto, con nueve años, edad con la que se incorporó al UCAM Murcia.
Su físico y sus habilidades de pintura cada vez más desarrolladas pronto llamaron la atención y el Real Madrid lo fichó para sus categorías inferiores en 2019. Dos temporadas más tarde, cruzó el charco para inscribirse en la Overtime Elite Academy de Atlanta (Estados Unidos). y hace apenas unos días hizo oficial su fichaje por el Ignite Nevada de Las Vegas, de la NBA Development League.
“Este es el mejor paso para mejorar mi juego, jugar contra adultos y también trabajar mi cuerpo”, explicó sobre su fichaje por el equipo de Nevada, el paso previo para el salto a la NBA. Algunos pronósticos ya le sitúan entre los 20 primeros del próximo draft. De momento, sigue cosechando éxitos con España.
En el Mundial celebrado en Hungría promedió 16,9 puntos, 7,1 rebotes, 1,6 asistencias y 1,7 recuperaciones para un 16,9 de valoración en 26 minutos por partido. En el partido por el título ante los franceses se descompuso físicamente, con 41 minutos en pista, y acabó con 14 puntos pese a acabar mermado por un fuerte golpe de Sarr.
jordi rodriguez
El enésimo canterano del Joventut de Badalona, club que siempre se ha caracterizado por dar oportunidades a los jóvenes, no destaca por su fuerza física, sino por su creatividad e inteligencia en la pista. Virtudes que le permiten crear sus propios tiros, como el que forzó la prórroga ante Francia al límite de la posesión. Acabó el partido como máximo anotador español, con 18 puntos, y estaba incluido en el quinteto ideal.
El club verdinegro aseguró la permanencia del escolta (1,99m), con una extensión de contrato hasta 2027, pero diversos reportes apuntan a que su futuro está en la NBA. En la temporada 2021-22 completó su formación en el CB Prat, con el que disputó Liga EBA y LEB Plata, y este pasado curso ya debutó en Liga Endesa con La Penya. El catalán debutó ante el Barça en la octava jornada y disputó algunos minutos en un total de seis jornadas. En el Mundial Sub-19 ha promediado 13,6 puntos, 2,4 asistencias y 2,6 rebotes.
baba molinero
El delantero mallorquín, de padre senegalés y madre de origen inglés, es una maravilla física, todos sus movimientos muy equilibrados a pesar de sus 2,11 metros de estatura, y además tiene una buena mecánica de tiro. Cuando España estaba peor en la final, con Francia dominando el ritmo de juego y mejor físicamente, Miller aportó 8 puntos seguidos en el último cuarto que redobló la moral y el juego del equipo. En Hungría promedió 9,4 puntos, seis rebotes y 1,3 asistencias.
Miller, de 19 años, dio sus primeros pasos en el baloncesto en la cantera del Imprenta Bahía San Agustín de Palma de Mallorca, pero pronto se fue a vivir con su madre a Madrid, donde se incorporó a la cantera del Real Madrid en 2016. Cuando ya estaba en a las puertas del primer equipo, tras haber debutado en Euroliga el 23 de diciembre de 2021 a las órdenes de Pablo Laso, decidió continuar su formación en Estados Unidos. «Europa está muy bien para competir, pero no para desarrollarse», dijo tras aterrizar en el país de las barras y estrellas.
En junio de 2022, se unió a los Seminoles del estado de Florida de la NCAA, pero su debut se retrasó debido a una sanción de 16 juegos. Habiendo firmado ya con la selección de Florida, aceptó una invitación para entrenar en un campus de Texas, algo totalmente prohibido. Miller, ajeno a esta normativa, devolvió el dinero, rectificación que no le sirvió para evitar la sanción. Su amargo comienzo en suelo estadounidense no ha erosionado la ambición de un jugador que apunta a la NBA la próxima temporada.
Rafa Villar
Su protagonismo en la prórroga, al límite de sus fuerzas tras un partido agotador, fue decisivo para que España acabara sembrando el título mundial. El catalán, uno de los capitanes del equipo, encargado de levantar el trofeo junto a Garuba, se convirtió en protagonista del momento más tenso. El base tuvo la clarividencia y el temple necesarios para liderar al equipo en los momentos finales y también acertó con su remate. Villar anotó 8 de los 10 puntos del equipo en la prórroga y acabó el torneo con una media de 8,6 puntos, 2,9 rebotes y 3,3 asistencias.
El barcelonés de 18 años y 1,91 de estatura se ha formado en el Barça, con el que debutó en la Euroliga en 2021 ante el Zalgiris y en la Liga Endesa en 2022 ante el Baxi Manresa. A mediados de la temporada pasada, desde diciembre, jugaba cedido en el Força Lleida Club Esportiu en la LEB Oro League. Acabó séptimo en la fase regular con los ilerdenses y la temporada que viene volverá a un Barça en plena reestructuración. Si la entidad barcelonesa decide darle un sitio en el primer equipo, Roger Grimau, hasta la temporada pasada entrenador del filial azulgrana, será su nuevo entrenador.
Isaac Nogués
España ganó la final a Francia partiendo de una gran defensa y el líder de esa intensidad coral fue, sin duda, la escolta catalana. Nogués, de 19 años y 1,96 metros de estatura, acabó el partido con seis puntos, pero más importantes aún fueron sus seis robos de balón, el último al inicio de una prórroga que acabó dando el título a los españoles.
Nogués es otro jugador formado en la infinita cantera del Joventut de Badalona. La próxima temporada, sin embargo, jugará cedido en el Club Baloncesto Peñas Huesca de la LEB Plata.
Continuar leyendo Los nombres más destacados de los nuevos júniors de oro del baloncesto español