Una compañía privada intentará completar un golpe rápido en la cara de la Luna hoy, ya que las máquinas intuitivas buscan seguir el reciente éxito de Lunar Landing de Firefly Aerospace, pero esta vez en el Polo Sur.
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Athena Lander de la compañía con sede en Houston en la misión IM-2 está apuntando a una 12:32 pm, touchdown en una meseta lunar llamada Mons Mouton, uno de los posibles lugares de aterrizaje de la NASA para futuras misiones humanas bajo su programa Artemis.
Sería el segundo aterrizaje robótico de la luna en solo cinco días después del éxito del domingo por el terreno fantasma azul de Firefly, que estaba en el cuadrante noreste de la luna.
A diferencia del largo viaje de Firefly a la Luna, que se lanzó a mediados de enero antes de emitir el descenso final 45 días después, las máquinas intuitivas optaron por una ruta rápida, después de haber lanzado desde el Centro Espacial Kennedy sobre un cohete SpaceX Falcon 9 el 26 de febrero. Una vez que aterrice, tendrá unos 10 días de luz del día lunar para completar sus experimentos científicos.
Ambas misiones fueron financiadas en parte por el programa de servicios de carga útil lunares comerciales de la NASA, que busca hacer la transición de la agencia para simplemente convertirse en un cliente de empresas privadas cuando necesita obtener algo en la luna.
📸🧵3/4: Para referencia, Athena capturó esta secuencia de imagen sobre la región del Polo Sur de la Luna, cerca de su sitio de aterrizaje previsto, Mons Mouton, uno de los sitios designados de aterrizaje humano de la NASA para la campaña de Artemis. pic.twitter.com/mqx4gbjmw7
– máquinas intuitivas (@int_machines) 4 de marzo de 2025
Para las máquinas intuitivas, es el segundo intento de la compañía de un aterrizaje en la luna que ha tenido un touchdown suave parcialmente exitoso el año pasado con su primer aterrizaje llamado Odysseus. Sin embargo, ese lander inclinó a un lado, limitando la utilidad de sus experimentos científicos de la NASA.
Para Athena, marca la primera incursión de la industria comercial en el Polo Sur, y la carga útil principal de la NASA es el ejercicio Prime-1, que representa el Experimento de minería de hielo de recursos polares 1. Parece cavar y analizar el regolito lunar desde tan profundo como 3 pies, en la caza, especialmente para el agua congelada, pero cualquier otro volátiles, que son sustancias que pueden evaporarse, como el dioxido de carbono como el diioxido de carbono.
La NASA pagó a la compañía $ 62.5 millones para llevar al ejercicio Prime-1 y otras seis cargas útiles de la NASA. Pero el Lander también tiene cargas útiles de Lonestar Data Holdings, Columbia Sportswear, Nokia, Lunar Outpost, Puli Space, Dymon Co. Ltd. y el Centro Aeroespacial alemán.
El hardware de Nokia se fijará al módulo de aterrizaje, pero diseñado para comunicarse tanto con un mini rover como con lo que se llama tolva, que se desplegará y se alejará del módulo de aterrizaje.
El rover de la plataforma de prospección autónoma móvil (MAPP) es del puesto avanzado lunar. Equipado con cámaras, presenta antenas 4G/LTE, que busca crear lo que sería la primera red celular en la luna, para que pueda transmitir imágenes que luego se transmitirían a la Tierra. El rover también intentará recolectar algún regolito como prueba de concepto, y técnicamente venderá ese regolito a la NASA, aunque puede pasar mucho tiempo antes de que la NASA pueda recolectarlo, si es que alguna vez.
También presenta lo que se consideraría un rover aún más pequeño en la parte superior del rover, el prototipo de enjambre robótico del MIT atroant, «que llevará alrededor del techo de Mapp para tomar lecturas de temperatura y monitorear su funcionamiento», según el avanzado lunar.
El Micro Nova Hopper, que se llama Grace, tiene su propio sistema de propulsión que le permite hacer una serie de saltos lejos del aterrizaje. Está diseñado para hacer cinco saltos dirigidos a la exploración de una región cercana en sombra permanente de la superficie de la luna.
«Estamos probando la tecnología, demostrando que podemos tomar un dron, si lo desea, en la superficie de la luna, y vuela a lugares a los que Rovers no puede ir», dijo Trent Martin, vicepresidente senior de sistemas espaciales de Máquinas Intuitivas. “Creemos que ese es el futuro de esta tecnología. Creemos absolutamente que hay un lugar para rovers en la luna … pero también …
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