JERUSALÉN, 14 oct (Reuters) – Más de un millón de palestinos en el norte de Gaza enfrentaban el sábado una fecha límite israelí para huir hacia el sur, y el primer ministro Benjamín Netanyahu dijo que Israel apenas había comenzado a tomar represalias por el ataque de Hamas de la semana pasada en todo el sur de Israel.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo que se estaban llevando a cabo consultas con los gobiernos regionales sobre la crisis humanitaria en Gaza, mientras los palestinos atrapados enfrentaban escasez de energía, alimentos y agua en medio de los bombardeos israelíes.
Israel ha prometido aniquilar a Hamás por el ataque de hace una semana en el que sus combatientes mataron a 1.300 israelíes, en su mayoría civiles, y tomaron decenas de rehenes.
Desde entonces, Israel ha puesto a la Franja de Gaza gobernada por Hamás, hogar de 2,3 millones de palestinos, bajo un asedio total y la ha bombardeado con ataques aéreos sin precedentes. Las autoridades de Gaza dicen que han muerto 1.900 personas.
Más de un millón de residentes del norte de Gaza recibieron el viernes un aviso de Israel con 24 horas de antelación para huir al sur antes de una esperada ofensiva terrestre. Hamás prometió luchar hasta la última gota de sangre y dijo a los residentes que se quedaran.
El portavoz militar israelí, el contraalmirante Daniel Hagari, dijo que tropas respaldadas por tanques habían organizado incursiones para atacar a los equipos de cohetes palestinos y recopilar información sobre la ubicación de los rehenes, el primer relato oficial de tropas terrestres en Gaza desde que comenzó la crisis.
«Estamos atacando a nuestros enemigos con un poder sin precedentes», dijo Netanyahu en una rara declaración televisada el viernes después de que comenzara el sábado judío. «Hago hincapié en que esto es sólo el comienzo».
Mientras varios miles de residentes se dirigieron hacia el sur el viernes desde el norte de Gaza, muchos otros dijeron que se quedarían. «Muerte es mejor que irse», dijo Mohammad, de 20 años, frente a un edificio destrozado por un ataque aéreo israelí cerca del centro de Gaza.
Las mezquitas transmiten el mensaje: «Conservad vuestras casas. Conservad vuestra tierra».
Las Naciones Unidas y otras organizaciones advirtieron sobre un desastre si tanta gente se viera obligada a huir y dijeron que se debería levantar el asedio para permitir la entrada de ayuda.
«Necesitamos acceso humanitario inmediato en toda Gaza, para que podamos llevar combustible, alimentos y agua a todos los necesitados. Incluso las guerras tienen reglas», dijo el viernes el secretario general de la ONU, Antonio Guterres.
Biden, hablando con los periodistas durante un recorrido por una terminal marítima de Filadelfia, dijo que abordar la crisis humanitaria era una máxima prioridad.
Los equipos estadounidenses en la región, dijo, estaban trabajando con Israel, Egipto, Jordania, otros gobiernos árabes y las Naciones Unidas.
«La abrumadora mayoría de los palestinos no tuvo nada que ver con Hamás y sus atroces ataques», dijo. «Y como resultado también están sufriendo».
El portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric, dijo que era imposible para los habitantes de Gaza prestar atención a la orden de Israel de desplazarse hacia el sur sin «consecuencias humanitarias devastadoras», lo que provocó una reprimenda de Israel de que la ONU debería condenar a Hamás y apoyar el derecho de Israel a la autodefensa.
«El lazo que rodea a la población civil de Gaza se está estrechando. ¿Cómo se supone que 1,1 millones de personas se desplazarán a través de una zona de guerra densamente poblada en menos de 24 horas?» El jefe de ayuda de la ONU, Martin Griffiths, escribió en las redes sociales.
‘DISTANCIANSE DE HAMAS’
Mahmoud Abbas, presidente de la Autoridad Palestina, rival de Hamás, dijo al secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, en Jordania que el desplazamiento forzado constituiría una repetición de 1948, cuando cientos de miles de palestinos huyeron o fueron expulsados de lo que hoy es Israel. La mayoría de los habitantes de Gaza son descendientes de esos refugiados.
Gaza es uno de los lugares más poblados del planeta y por ahora no hay salida. Además del bloqueo de Israel, Egipto se ha resistido a los llamados a abrir su frontera con Gaza.
El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, se reunió el viernes con el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant. Austin dijo que la ayuda militar estaba fluyendo hacia Israel, pero que éste era el momento de tomar decisiones y no de venganza.
Gallant dijo: «El camino será largo, pero al final les prometo que ganaremos».
Blinken se reunió con el rey Abdullah en Jordania el viernes, así como con Abbas, cuya Autoridad Palestina ejerce un autogobierno limitado en la Cisjordania ocupada por Israel pero perdió el control de Gaza ante Hamás en 2007. Blinken voló más tarde a Qatar, un aliado de Estados Unidos con influencia entre Grupos islamistas.
En Cisjordania, los manifestantes que apoyaban a Gaza libraron tiroteos con las fuerzas de seguridad israelíes. Los funcionarios palestinos dijeron que 16 personas murieron a tiros.
También ha habido temores de que las hostilidades se extiendan, incluso a la frontera norte de Israel con el Líbano, donde los enfrentamientos de esta semana ya han sido los más mortíferos desde 2006.
El camarógrafo de noticias de Reuters Issam Abdallah fue asesinado el viernes mientras trabajaba en el sur del Líbano. Reuters dijo que estaba buscando más información y trabajando con las autoridades regionales.
Anteriormente, Reuters informó que los bombardeos israelíes habían alcanzado un puesto de observación del ejército libanés en la frontera.
El ejército israelí dijo que disparó en respuesta a una supuesta infiltración armada, pero luego dijo que se trataba de una falsa alarma.
El enviado de Israel ante la ONU dijo que investigaría lo sucedido en la zona tras la muerte del periodista.
«Siempre tratamos de mitigar y evitar las víctimas civiles. Obviamente, nunca querríamos golpear, matar o disparar a ningún periodista que esté haciendo su trabajo», dijo Gilad Erdan.
Información de Henriette Chacar, Dedi Hayun, Maayan Lubell, Emily Rose, James Mackenzie en Jerusalén, Michelle Nichols en Nueva York, Emma Farge en Ginebra, Jeff Mason y Eric Beech en Washington, Humeyra Pamuk en Ammán, Steve Gorman y Dan Whitcomb en Los Ángeles Ángeles y Emma Farge en Ginebra; Escrito por Jonathan Landay; Edición de Cynthia Osterman.
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