Roy Alnashef caminó entre la multitud alrededor del Ayuntamiento de Los Ángeles con un cartel en cada mano.
Como palestino-estadounidense, se sintió alentado por el hecho de que las manifestaciones pro palestinas en todo el país atrajeran a cientos de miles de personas. Pero también le alarmó que algunos manifestantes estuvieran celebrando el ataque de Hamás y el grupo militante del 7 de octubre contra el sur de Israel o coreando consignas que muchos judíos consideraban antisemitas.
Por eso llevó dos mensajes a su primer mitin a finales de octubre.
«Esta no es una protesta a favor de Hamás», decía uno de sus carteles caseros.
El otro decía: “Hola judíos. Si estuvieras aquí, estarías a salvo. No te odiamos”.
A su alrededor, otros activistas acusaban a Israel de ser un “Estado de apartheid” cuyo bombardeo de la Franja de Gaza era nada menos que un “genocidio”. Algunos sostenían carteles que comparaban al primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, con Adolf Hitler.
Alnashef dijo que creía que esas críticas eran acertadas.
«Pero no sé si esas palabras ayudan en este momento», dijo.
La causa palestina nunca ha recibido tanta atención o apoyo en Estados Unidos como en los últimos dos meses: las protestas masivas, los debates que agitan los campus universitarios, el apoyo de grupos negros, latinos y LGBTQ+.
Pero algunos miembros de la comunidad palestino-estadounidense, que cuenta con unos 220.000 miembros, dicen que el movimiento tiene un problema de mensajería que lo deja vulnerable a acusaciones de antisemitismo.
Esto no es una gran preocupación cuando se trata de las demandas más básicas de los manifestantes: un alto el fuego, el fin de la ayuda militar estadounidense a Israel e igualdad de derechos para los palestinos. Pero los objetivos de mayor alcance de algunos manifestantes colocan al movimiento en un territorio más peligroso. Entre ellas se incluyen permitir que los palestinos reclamen sus hogares ancestrales en Israel y reemplazar a Israel (hogar de la mitad de los 16 millones de judíos del mundo) con un Estado palestino.
“No queremos dos estados, queremos el 48”, reza un canto popular, un llamado a regresar a una época anterior a la fundación de Israel en 1948.
Alnashef, un diseñador de software de Reseda, dijo que le preocupa que gran parte de la retórica de protesta socave la causa palestina porque puede dejar la impresión errónea de que todo el movimiento está alineado con Hamás, que habitualmente pide la destrucción de Israel y el asesinato de judíos. .
«Muchos palestinos aquí en Estados Unidos están tratando de mantener dos pensamientos juntos», dijo. “La primera es que estamos enojados y doloridos por décadas y décadas de historia que han herido a nuestro pueblo. Pero la otra es: ¿cómo podemos ser estratégicos y lograr los objetivos de detener la violencia contra nosotros y no dar a los estadounidenses más motivos para sospechar?
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En una encuesta reciente entre palestinos en Gaza y Cisjordania, el Centro Palestino de Políticas e Investigación de Encuestas encontró que el 72% apoyó el ataque del 7 de octubre, en el que Israel dice que militantes de Hamas mataron al menos a 1.200 personas, la mayoría de ellos civiles desarmados. y tomó a más de 240 rehenes.
La encuesta, realizada durante un reciente alto el fuego, también encontró que el apoyo a Hamás como partido político casi se ha duplicado (al 44%) a medida que Israel continúa su ataque a Gaza, una campaña que, según las autoridades sanitarias de ese país, ya ha matado a más de 20.000 personas.
No está claro qué tan comunes son esas opiniones entre la diáspora palestina, porque no existen tales encuestas.
Pero en entrevistas, algunos palestinos estadounidenses dijeron que eran muy conscientes de la percepción de que los manifestantes apoyan a Hamás (que el gobierno de Estados Unidos designa como organización terrorista) y de las formas en que eso podría dañar la causa.
«Hay que tener mucho cuidado con lo que se dice y con quién se asocia», dijo Iman Jodeh, un palestino estadounidense y representante estatal en Aurora, Colorado. «Porque junto con el apoyo que estamos recibiendo, también vienen los riesgos».
Jodeh, de 41 años, que mantiene una casa familiar en Ramallah, en Cisjordania, y tiene parientes en Gaza, tiene electores cuyos familiares han sido asesinados en Gaza.
Cuando comenzó a hablar públicamente a principios de octubre sobre el ataque de Hamás y el bombardeo israelí de Gaza, condenó a los militantes y pidió la liberación de los rehenes.
También describió a Gaza, que está bloqueada por Israel y Egipto, como una “prisión al aire libre” y culpó al “apoyo incondicional” del presidente Biden a Israel de un “genocidio” de palestinos.
El sitio web de noticias Denver Gazette respondió con un editorial que la llamó legisladora “antisemita, antiisraelí y antiestadounidense” y la acusó de defender a Hamás.
«Algunas personas de mi comunidad árabe piensan que puedo dar la impresión de que no estoy haciendo lo suficiente o que no estoy siendo lo suficientemente fuerte», dijo Jodeh. «Pero luego la gente fuera de mi comunidad piensa que estoy diciendo demasiado».
Particularmente dañinos han sido los supremacistas blancos que se han presentado en varios eventos pro palestinos y han organizado manifestaciones antijudías, incluida una en Walnut Creek, California, donde los neonazis desplegaron un cartel sobre un puente que decía: “No más guerras”. por Israel”.
A los extremistas “les encantaría utilizar el impulso de liberación palestino para promover sus ideologías antisemitas”, dijo Sam Rasoul, legislador estatal palestino-estadounidense en Roanoke, Virginia. “Necesitamos ser conscientes de eso y rechazarlo”.
Rasoul, un demócrata de 42 años cuyos padres emigraron de Ramallah, encabezó una manifestación reciente en su ciudad del suroeste de Virginia, donde gritó por un megáfono que “el dinero de los impuestos no debe usarse para matar a personas inocentes en el otro lado del mundo. «
Un blog local, el Roanoke Star, dijo que estaba “repitiendo como un loro propaganda terrorista”. Dijo que su ira estaba dirigida al gobierno israelí y a la ayuda exterior estadounidense a Israel.
Él y otros palestinos estadounidenses dijeron que a menudo se les agrupa con aquellos que comparten algunos de sus objetivos -incluido un alto el fuego- pero no otros. A pesar de su creencia de que Israel tiene derecho a existir, Rasoul dijo que inicialmente temía que su defensa pública de los palestinos resultara en que lo etiquetaran como antisemita, pero que esas preocupaciones han disminuido a medida que el creciente número de muertes en Gaza atrae a más público a su acampar.
La Liga Antidifamación, un destacado grupo judío de derechos civiles, describe gran parte del movimiento pro palestino como antisemita.
El grupo, que dijo haber registrado un aumento en los incidentes antisemitas en Estados Unidos, dice que al menos 905 manifestaciones pro palestinas desde el 7 de octubre fueron eventos antijudíos con “retórica antisemita, expresiones de apoyo al terrorismo contra el Estado de Israel”. o temas antisionistas.
Esa retórica incluye frases controvertidas como “Del río al mar, Palestina será libre”. Los activistas pro palestinos dicen que la frase es un llamado a la igualdad. La mayoría de los grupos judíos lo ven como un grito para acabar con Israel.
La ADL también considera antisemitas las manifestaciones cuando los manifestantes piden una “intifada”, una palabra árabe que significa “levantamiento”. Se ha utilizado durante mucho tiempo para describir protestas contra Israel, incluidas huelgas, boicots y ataques violentos.
“El problema que veo hoy en la gran mayoría de estas manifestaciones es que no piden una solución de dos Estados, no piden una solución de un solo Estado, piden una solución final”. dijo el director ejecutivo de la ADL, Jonathan Greenblatt, sugiriendo que casi todas las manifestaciones pro palestinas comparten el deseo nazi de eliminar a los judíos.
Jay Ulfelder, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Harvard cuya organización, Crowd Counting Consortium, ha seguido la retórica en miles de manifestaciones desde el 7 de octubre, dijo que los mensajes de celebración sobre la “resistencia” han disminuido en las manifestaciones pro-palestinas.
Pero afirmó que el daño ya está hecho.
«Ha habido muy pocos eventos que hayan a caballo entre los lados pro palestino y pro israelí, pocos que hayan hecho esos llamados genéricos a la paz, la cooperación, el regreso de rehenes y prisioneros y el fin total de las matanzas», dijo. «Está muy polarizado y polémico».
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En una caricatura política ampliamente compartida, una madre llorando sostiene a un niño muerto mientras le colocan en la cara micrófonos de CNN, MSNBC y Fox News con la leyenda: “¿Pero condena usted a Hamás?”
El mensaje resonó en Taleed El-Sabawi, un profesor de derecho palestino-estadounidense de 38 años en la Universidad Internacional de Florida.
Durante la mayor parte de su carrera, no habló públicamente sobre su origen palestino por temor a que “la gente no entendiera de dónde soy” o que eso hiciera que la gente la juzgara “negativamente”.
Pero en octubre dejó de publicar en X sobre salud pública (su enfoque académico) para centrarse en el ataque israelí a Gaza que, según ella, equivale a una “segunda Nakba”. La palabra, que significa “catástrofe”, describe la experiencia de los 750.000 refugiados palestinos que huyeron o fueron expulsados en 1948 de las zonas que ahora son Israel.
Sus abuelos maternos fueron desplazados ese año de lo que entonces era la ciudad palestina de Majdal, ahora la ciudad israelí de Ashkelon, y sus padres crecieron en Kuwait y Gaza.
Mientras decenas de miembros de su familia han muerto en Gaza, El-Sabawi ha llevado su dolor y su rabia a las redes sociales. Sus compañeros académicos han respondido que primero debería hablar sobre los rehenes tomados por Hamás.
“¿Por qué la gente supone que no quiero que liberen a los rehenes?” El-Sabawi escribió recientemente. “¿Sólo porque soy palestino-estadounidense? … ¿Quién dice que no me siento mal por sus familias o que no quiero que liberen a los rehenes?”
“Cuando hablamos como palestinos estadounidenses, siento que se cuestiona nuestra moralidad básica antes de que podamos hablar de nuestro pueblo”, dijo El-Sabawi.
Jodeh, representante del Estado palestino-estadounidense en Colorado, dijo que regularmente le preguntan sobre el tema. “No es que no nos importen los rehenes. Créame, lo hacemos”, dijo. «Es que también estamos viendo cómo matan a nuestra propia gente y, naturalmente, terminamos centrándonos en eso».
Entre las docenas de grupos que se organizan en apoyo de los palestinos, ha habido intentos recientes de evitar mensajes que puedan dañar su causa.
En una manifestación de noviembre realizada por estudiantes de la Universidad Northwestern En Evanston, Illinois, que atrajo a 100 manifestantes, uno izó una bandera verde de Hamas con texto blanco en árabe. Los organizadores expulsaron al hombre.
Dos días después, un destacado activista palestino-estadounidense utilizó un megáfono para advertir a los manifestantes en una manifestación en Manhattan sobre la óptica que tendrían los participantes propalestinos al derribar carteles que los partidarios de Israel habían colocado en muchas ciudades estadounidenses que mostraban los rostros de los rehenes retenidos en Gaza.
«Hay provocadores por toda la ciudad y lo que están esperando que usted haga es desperdiciar su energía rompiendo sus pequeños carteles», dijo Linda Sarsour, mejor conocida por coorganizar las Marchas de Mujeres de la era Trump, al Congreso. multitud.
“Hermanas y hermanos, ustedes son mejores que eso. … Y ni siquiera está ayudando al pueblo de Gaza”.
A rabino prominente y los activistas proisraelíes que vieron el vídeo del discurso sugirieron que era antisemita.
Sarsour respondió: “Todo su trabajo es sacarnos de contexto, todo su trabajo es tratar de insinuar que estamos diciendo cosas antisemitas. Ese es todo su trabajo. ¿Por qué hacen eso? Porque quieren desacreditarnos”.
“Siempre nos ponen a la defensiva”, dijo. “Siempre nos arrinconan”.
Sarsour dijo que el creciente apoyo en Estados Unidos la hacía más optimista que nunca sobre la causa palestina. Al mismo tiempo, afirmó que los palestinos estadounidenses están siendo injustamente tildados de antisemitas o pro-Hamas simplemente por su origen étnico.
Sarsour recientemente recurrió a Instagram para amonestar a los activistas que habían pintado con aerosol “Palestina libre” en la entrada de un centro de atención extraescolar judío en Filadelfia.
«PARA ESTO. NO estás haciendo justicia a la causa palestina”, escribió. “No contaminen nuestros movimientos de liberación. El odio no es bienvenido en nuestros espacios”.
Ese tipo de mensajes son muy necesarios, dijo Alnashef, a quien le preocupa que las protestas se hayan vuelto cada vez más antagónicas, con “la gente señalando con el dedo” a los enemigos percibidos y “diciendo cosas que saben que irritarán a la gente del otro lado y los enojarán”.
«Ojalá pudiéramos mirar más allá de eso», dijo.
Como muchos palestinos estadounidenses, tiene su opinión sobre lo que…
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