Sunrise – Aaron Ekblad empató el juego para los Florida Panthers. Un minuto después, no lo hizo.
El veterano defensor tuvo un gol de empate sacado del tablero a mitad del tercer período, pero luego anotó el gol de juego de juego de verdad con 3:47 restantes en el tercer período.
«Estaba, estaba en todas partes en este juego», dijo el capitán de los Panthers, Aleksander Barkov. «Estaba haciendo las cosas correctas. Estaba disparando el disco, siempre estaba en la prisa. Así que un gol merecido al final. Obviamente, uno fue llevado por fuera de juego, pero un gol muy bien merecido».
Once segundos después, los Panthers tomaron una ventaja de 3-2 cuando Seth Jones consiguió un disco que rebotó más allá del portero de Tampa Bay Lightning Andrei Vasilevskiy, enviando a Amerant Bank Arena al delirio. Los Panthers ganaron el juego 4-2 del lunes y toman una ventaja de la serie 3-1 en el Juego 5 del miércoles con la oportunidad de asegurar la serie en Amalie Arena en Tampa.
«Fue uno de los momentos más fuertes», dijo Barkov sobre la reacción de la multitud después del gol de Jones.
Ambos equipos jugaron una fuerte defensa durante el primer período y la mitad del juego, con pocos tiros a la portería permitidos. El defensa de los Panthers, Gustav Forsling, rompió un intento de ruptura de Nikita Kucherov en el primer período, pero fue llamado a recortar en el proceso.
Afortunadamente para los Panthers, su unidad de penalti-mata continuó su racha caliente, defendiéndose del juego de poder. Florida ha matado a 14 de 15 jugadas de poder hasta ahora esta serie, incluida una jugada de poder de casi cinco minutos después de que Niko Mikkola recibió una especialidad de cinco minutos y una mala conducta del juego a principios del tercer período después de golpear a un Zemgus Girgensons ya abajo contra los tableros.
«Muchos hombres dieron un paso al frente, hicieron un trabajo, hicieron grandes salvamentos cuando lo necesitaban», dijo Jones. «Pero tratamos de mantener la presión sobre ellos. Nuestro PK ha sido bastante sólido toda esta serie. Queremos obligarlos a hacer jugadas bajo presión».
Muchas de las primeras oportunidades de Florida terminaron con disparos que volaron altos o en ancho de la red, pero los Panthers comenzaron a obtener mejores oportunidades a medida que avanzaba el segundo período.
Después de casi 30 minutos de juego sin goles, los Panthers finalmente se rompieron en un pase de Brad Marchand a Anton Lundell frente a Vasilevskiy, que el joven centro envió más allá del portero veterano. Marchand estableció el gol, corriendo por el hielo para evitar una llamada de glaseado contra Florida antes de repartir el pase a Lundell.
«Brad y (Eetu Luostarinen) hicieron un gran trabajo para poder obtener el disco, y me encontraron frente a la red y tuvieron una buena oportunidad», dijo Lundell.
La ventaja de los Panthers fue de corta duración, ya que Mitchell Chafee empató el juego 12:21 en el segundo período, y 11 segundos después, Erik Cernak le dio a Tampa Bay una ventaja de 2-1 con una muñeca más allá de Sergei Bobrovsky.
El rayo parecía tener el control del juego hasta que Ekblad anotó el gol de empate. Jones puso a los Panthers adelante con el gol ganador del juego, y Carter Verhaeghe anotó una red vacía para sellar el juego.
«Comenzó con la (penalización) matar, esa fue una pieza importante e importante del juego», dijo el entrenador de los Panthers, Paul Maurice. «Pero manteniendo esa creencia, sales de eso y crees que algo bueno va a suceder».
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El portero de los Florida Panthers, Sergei Bobrovsky (72) durante el Juego 4 contra Tampa Bay Lightning de la Conferencia Este en Amerant Bank Aren) A en Sunrise el lunes 28 de abril de 2025. (Carline Jean/South Florida Sun Sentinel)
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