Por HANK KURZ Jr.
Associated Press
MARTINSVILLE, Va. – Más consistencia.
Eso es lo que los pilotos de la Copa NASCAR quieren, no sólo de sus equipos de boxes e ingenieros, sino también del organismo rector y de cómo se toman las decisiones en el centro de comando de carrera.
Después de que NASCAR dijera que Denny Hamlin se saltó el reinicio del tiempo extra en Richmond Raceway el domingo por la noche y ganó la carrera, el vicepresidente senior de competencia, Elton Sawyer, reconoció el comienzo temprano y dijo que si hubiera sido antes, habría sido examinado más de cerca. En cambio, sólo hubo dos vueltas rápidas y un final bastante emocionante.
“Obviamente Denny se tomó la libertad de ir un poco antes. Y nuevamente, si es la vuelta 5, si es la vuelta 10, es la vuelta 50, si es la vuelta 350”, dijo, “lo último que quieres hacer es equivocarte”.
Hamlin dijo el sábado que lo que hizo no fue inusual.
“No hubo diferencia en el resultado. A la gente le gustaría pensar que cambió el resultado, pero no fue así”, afirmó.
“Cuando lo miro en retrospectiva, no estaba tan cerca de la caja como pensaba”.
Las pistas de NASCAR tienen una línea única para iniciar la zona de reinicio y una línea doble para finalizarla, y el líder de la carrera tiene la prerrogativa de ser el primero en pisar el acelerador y despegar. Hamlin dijo que pensaba que Martin Truex Jr., por fuera, iba más rápido, por lo que estaba protegiendo su ventaja.
«No es la primera persona que sale antes de la zona», dijo Kyle Larson el sábado en Martinsville Speedway. “Así que siempre ha sido un juego. Y no lo sé. Realmente no sé cómo lo veo necesariamente. Puedo ver todos sus lados. Ya sabes, hay colas en la pista de carreras. Entonces entiendes que esas podrían ser tus líneas por las que tienes que seguir. Pero también creo que, como líder, es necesario tener el control total del liderazgo”.
Y tal vez, dijo Kyle Busch, NASCAR detesta borrar un final emocionante.
“Son mucho más propensos a dejar pasar las cosas cuando llega el final de la carrera. Nos fijamos en los golpes y las carreras. Nos fijamos en los dumping, ¿verdad? Quiero decir, un tipo descaradamente elimina a otro y se lleva la victoria porque no van a despojarlo por conducir bruscamente o algo así. Así que siento que esa es su mentalidad, un poco de simplemente no querer involucrarse en un final que les quita una victoria”, dijo el dos veces campeón de la serie.
HENDRICK A LOS 40
La celebración anual de Hendrick Motorsports de sus 40 años en NASCAR adquiere un significado especial en Martinsville, donde sus 28 victorias son la mayor cantidad para cualquier equipo en cualquier pista. La primera se produjo en 1984, cuando el piloto Geoff Bodine y el jefe de equipo Harry Hyde convencieron al propietario del equipo, Rick Hendrick, que estaba considerando abandonar la empresa, para ingresar.
Bodine ganó la carrera y HMS se convirtió en la mejor organización de NASCAR.
También es la pista donde, hace 20 años, un avión que transportaba al hijo y al hermano de Hendrick estuvo entre los 10 muertos cuando su avión se estrelló en la niebla camino a la carrera. La carrera fue ganada por Jimmie Johnson de Hendrick, pero una vez que llegó la noticia del accidente, el post-carrera fue muy sombrío.
Larson, quien ganó esta carrera el año pasado, dijo que no hay presión adicional para ganar para él ni para otros pilotos de HMS, Chase Elliott, William Byron y Alex Bowman. Todos ganaron en Martinsville.
“No diría que siento más presión para ganar. Y no creo que ninguno de nosotros cuatro pilotos sienta más presión para ganar, pero sabemos la magnitud que significaría una victoria este fin de semana para la compañía”, dijo Larson, quien ganó la pole del domingo al dar una vuelta rápida. a 96,034 millas por hora para superar a Bubba Wallace en el primer puesto por una milésima de segundo.
Wallace completó su mejor vuelta alrededor del óvalo de 0,526 millas a 96,029 mph. Él y Larson fueron los únicos dos pilotos que superaron las 96 mph en sus vueltas de clasificación.
El compañero de equipo de Hendrick, Chase Elliott, largará tercero, Alex Bowman largará 10° y William Byron 18°. Los cuatro pilotos del HMS han ganado al menos una vez en el óvalo más corto de NASCAR.
El…