Algunos de los principales observatorios astronómicos del mundo han informado de ataques cibernéticos que han provocado cierres temporales.
El Laboratorio Nacional de Investigación de Astronomía Óptica-Infrarroja de la Fundación Nacional de Ciencias, o NOIRLab, informó que un incidente de ciberseguridad ocurrido el 1 de agosto llevó al laboratorio a detener temporalmente las operaciones en su Telescopio Gemini Norte en Hawaii y en su Telescopio Gemini Sur en Chile. Otros telescopios más pequeños en Cerro Tololo en Chile también se vieron afectados.
«Nuestro personal está trabajando con expertos en ciberseguridad para que todos los telescopios impactados y nuestro sitio web vuelvan a estar en línea lo antes posible y estamos alentados por el progreso realizado hasta ahora», escribió NOIRLab en un comunicado en su sitio web el 24 de agosto.
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No está claro exactamente cuál fue la naturaleza de los ciberataques ni dónde se originaron. NOIRLab señala que debido a que la investigación aún está en curso, la organización será cautelosa sobre la información que comparte sobre las intrusiones.
«Planeamos brindar a la comunidad más información cuando podamos, en consonancia con nuestro compromiso con la transparencia y nuestra dedicación a la seguridad de nuestra infraestructura», agrega la actualización.
Los ciberataques a las instalaciones de NOIRLab se produjeron pocos días antes de que el Centro Nacional de Contrainteligencia y Seguridad (NCSC) de Estados Unidos emitiera un boletín advirtiendo a las empresas espaciales y organizaciones de investigación estadounidenses sobre la amenaza de ciberataques y espionaje.
Los espías y piratas informáticos extranjeros «reconocen la importancia de la industria espacial comercial para la economía y la seguridad nacional de Estados Unidos, incluida la creciente dependencia de la infraestructura crítica de los activos espaciales», afirma el boletín. «Ven la innovación y los activos estadounidenses relacionados con el espacio como amenazas potenciales, así como valiosas oportunidades para adquirir tecnologías y experiencia vitales».
No es la primera vez que los observatorios astronómicos son objeto de ciberataques. En octubre de 2022, unos piratas informáticos interrumpieron las operaciones del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) en Chile, y la NASA ha sido víctima de ciberataques durante años. En 2021, la agencia se vio afectada por la violación mundial de SolarWinds que los líderes de la NASA calificaron como una «gran llamada de atención» para la ciberseguridad.