En noviembre, el representante estadounidense Byron Donalds obtuvo un codiciado espacio para hablar: presentó al gobernador Ron DeSantis después de que una reelección aplastante tiñera de rojo intenso al estado cambiante de Florida. De pie en el escenario de una fiesta de victoria de DeSantis en Tampa, Donalds lo elogió como “el gobernador de Estados Unidos”.
En abril, Donalds, republicano por Nápoles, estaba sentado en una mesa junto a otro republicano de Florida: Donald Trump. Estaba en Mar-a-Lago, el club privado de Trump, para una cena de varios platos con otros nueve republicanos de la Cámara de Representantes de Florida que habían rechazado al gobernador de su estado natal para respaldar la candidatura del expresidente en 2024.
En seis cortos meses, de noviembre a mayo, la candidatura de DeSantis a la presidencia se tambaleó antes de que siquiera comenzara.
Algunos aliados lo han abandonado. Las historias de su helado toque interpersonal se han extendido. Los donantes se han quejado. Y una sesión legislativa en Tallahassee diseñada para pulir sus credenciales conservadoras coincidió con una caída en las encuestas.
Su decisión de no comenzar ninguna campaña formal hasta después de la sesión legislativa de Florida, lo que le permitió presentarse como un luchador conservador que no solo ganó sino que también obtuvo resultados, abrió una ventana de oportunidad para Trump. El expresidente llenó el vacío con ataques personales y una gran rotación de publicidad negativa de su súper PAC.
Combinado con el capullo de DeSantis en los medios de comunicación de derecha y el éxito del equipo de Trump en superarlo en varios frentes, el gobernador ha perdido el control de su propia narrativa nacional.
Ahora, a medida que la operación de DeSantis con sede en Tallahassee gira para ingresar formalmente a la carrera en las próximas semanas, el gobernador y sus aliados se están reorganizando para una nueva fase más agresiva. Sus partidarios más acérrimos reconocen en privado que DeSantis necesita recalibrar una estrategia de alcance político y de medios que le ha permitido a Trump definir la carrera.
Los cambios están en marcha
DeSantis está construyendo una fuerte operación en Iowa, un estado que visitó durante el fin de semana. Ha estado llamando a republicanos influyentes en Iowa y está lanzando una gran lista de respaldos de legisladores estatales.
“Definitivamente indicó que si ingresa, trabajará excepcionalmente duro, nada estará por debajo de él”, dijo Bob Vander Plaats, un influyente líder evangélico de Iowa a quien DeSantis invitó recientemente a una comida en la mansión del gobernador. “Creo que él entiende, enfaticé que Iowa es un estado de política minorista. Necesitas darle la mano a la gente, mirarlos a los ojos”.
Aún así, su argumento de elegibilidad central, MAGA sin el desorden, ha sido gravemente magullado.
Una gira de libros que se suponía que lo presentaría a nivel nacional estuvo marcada por pasos en falso que profundizaron las preocupaciones sobre su preparación para el escenario más grande. Tomó posiciones sobre dos temas nacionales e internacionales apremiantes —el aborto y la guerra en Ucrania— que generaron dudas y reacciones violentas entre algunos aliados y posibles benefactores. Y los movimientos que ha hecho para apelar a la extrema derecha (aumentando su enemistad con Disney, firmando una estricta prohibición del aborto de seis semanas) han desconcertado a los donantes que están preocupados por las elecciones generales.
“Estaba del lado de DeSantis”, dijo Andrew Sabin, un magnate de los metales que le dio al gobernador de Florida $50,000 el año pasado. “Pero comenzó a abrir la boca y muchos de los grandes donantes dijeron que sus puntos de vista no son tolerables”. Citó específicamente el aborto y Ucrania.
Tres multimillonarios que son los principales donantes del Partido Republicano: Steve Wynn, Ike Perlmutter y Thomas Peterffy, un antiguo mecenas de DeSantis que se ha enfadado públicamente con él, cenaron recientemente con Vivek Ramaswamy, el republicano de 37 años de edad.
Los aliados de los dos principales republicanos advierten que aún es pronto.
DeSantis tiene más de $100 millones almacenados en varias cuentas pro-DeSantis. Está creando buena voluntad con los líderes estatales del partido al encabezar eventos para recaudar fondos. Sigue siendo, en las encuestas públicas, el rival más serio de Trump.
Y un súper PAC de apoyo llamado Never Back Down está dotando de personal a más de una docena…