Los países de las Américas deben hacer más para ayudar a las comunidades indígenas a prevenir y tratar las infecciones por Covid-19, y eso comienza con la recopilación de datos mucho más extensos y confiables, dijo el miércoles un destacado funcionario de la Organización Mundial de la Salud.
“Si bien cada grupo es único, no importa dónde se mire, nuestras comunidades indígenas son más vulnerables a las infecciones por Covid”, dijo la Dra. Carissa Etienne, directora de la Organización Panamericana de la Salud, que forma parte de la OMS.
Casi la mitad de los más de 62 millones de indígenas de las Américas viven y trabajan en centros urbanos y viajan a casa para visitar sus comunidades, un patrón que aumenta las posibilidades de transmisión viral. Muchos también provienen de sociedades comunales, lo que hace que el distanciamiento social sea un desafío.
«Este movimiento y reunión frecuentes crea oportunidades para que Covid se propague», dijo el Dr. Etienne. E incluso en los centros urbanos, los pueblos indígenas enfrentan «barreras invisibles» para la atención, incluido el idioma y la pobreza, dijo.
Sin embargo, los datos confiables sobre el impacto de Covid en los pueblos indígenas son escasos. La mayoría de los países de la región no recopilan cifras sobre el efecto de Covid en los pueblos indígenas. Según la información limitada comunicada a la OMS por algunos países, incluidos Brasil, Colombia, Ecuador y Perú, al menos 617.000 indígenas han sido infectados con Covid-19 en las Américas y casi 15.000 han muerto.
“Es probable que muchos más se hayan infectado y muchos más hayan muerto, pero es posible que no lo sepamos porque han luchado para obtener la atención de Covid que se merecen”, dijo el Dr. Etienne. “Para muchos de nuestros pueblos indígenas, el derecho a la salud sigue siendo una promesa incumplida”.
La Dra. Etienne instó a los países a recopilar «más y mejores datos» que, según ella, eran «esenciales para orientar políticas eficaces» y ayudarían a los esfuerzos de salud pública a «comprender y resolver los desafíos que enfrentan nuestros grupos indígenas».
«Muy pocos países recopilan datos sobre el impacto de la pandemia en todos los grupos étnicos», agregó, «dejando a los ministerios de salud ciegos a las tendencias importantes y valiosas sobre cómo el virus está afectando a nuestras comunidades indígenas».
El llamado para una mayor atención a los pueblos indígenas se produce cuando se informaron más de 1.2 millones de casos de Covid-19 y 20,000 muertes en las Américas durante la semana pasada.
Las infecciones por covid están aumentando en América del Norte, principalmente debido a un aumento de casos en el sur y este de los Estados Unidos, así como en el centro de México. Las infecciones también están aumentando en Guatemala, particularmente entre las personas menores de 50 años.
Entre las naciones del Caribe, Cuba, Martinica y las Islas Vírgenes Británicas están experimentando aumentos particularmente marcados.
Las vacunas “permanecen fuera del alcance de demasiadas personas”, dijo el Dr. Etienne, y señaló que solo el 18 por ciento de las personas en América Latina y el Caribe se han vacunado completamente contra Covid-19.
Hubo buenas noticias en gran parte de América del Sur, donde el número de casos está disminuyendo en gran medida, aunque algunos estados brasileños han visto un aumento en las infecciones. Veintidós países de las Américas han detectado la variante Delta a partir de esta semana, aunque hasta ahora se ha asociado en gran medida con los viajeros.