Por Alexa st. John y Etienne Laurent, Associated Press
LOS ÁNGELES (AP)-En una tarde de marzo gris en el puerto de Los Ángeles, el más grande de los EE. UU., Los potentes manejadores eléctricos son, pitidos y rutas mientras se manejan de un lado a otro, agarrando remolques de camas de camiones y apresurándolos a medida que avanzan o salen de los poderosos barcos de contenedores que atraviesan los productos del Pacífico. Algunos de los barcos, en lugar de quemar diesel para mantener las operaciones mientras se sientan en el puerto, se conectan a la electricidad.
El cambio a la electricidad es parte de los esfuerzos para limpiar el aire alrededor de los puertos de Estados Unidos, que han luchado durante mucho tiempo con la contaminación que ahoga los vecindarios cercanos y pone en peligro la salud de las personas que viven allí. La ley climática histórica defendida por el ex presidente Joe Biden asignó $ 3 mil millones para impulsar esos esfuerzos.
Algunas de las personas que viven cerca de los centros de EE. UU. Ahora les preocupa que la administración del presidente Donald Trump pueda tratar de cancelar o recoger parte de ese dinero.
«Nuestra área se ve desproporcionadamente afectada por la contaminación directamente relacionada con la actividad de los puertos», dijo Theral Golden, quien vivió en el área de West Long Beach durante más de 50 años. Señaló a los ríos de camiones que se movían de un lado a otro en carreteras y pasos elevados cercanos. «Todo es parte del mismo esfuerzo de movimiento de bienes, y debe limpiarse».
El dinero de Biden tiene como objetivo reducir 3 millones de toneladas métricas de contaminación de carbono en 55 puertos en más de dos docenas de estados, a través de equipos y vehículos más limpios, además de la infraestructura y los recursos de participación de la comunidad.
Algunos puertos dicen que ya han gastado cientos de millones para reemplazar el equipo más antiguo y más sucio. Los miembros de la Asociación Americana de Autoridades Portuarias, que representan a más de 130 autoridades portuarias públicas en los Estados Unidos y más allá, están planeando al menos $ 50 mil millones más de proyectos de descarbonización. Muchos son fáciles: por ejemplo, los camiones Drayage, que impulsan distancias cortas entre los puertos y los almacenes cercanos, son buenos candidatos para la electrificación, ya que no tienen que ir más lejos entre las cargas.
El dinero de Biden no fue suficiente para resolver completamente el problema (las solicitudes del proyecto solo superaron los $ 8 mil millones, según la Agencia de Protección Ambiental, pero fue una inversión sustancial que muchos expertos, incluida Sue Gander, una directora del Instituto de Recursos Mundiales de Investigación sin fines de lucro, «tendría un impacto real». También dijeron que era el mayor desembolso de fondos federales que habían visto para el problema.
Pero Trump, de su primer día de regreso en la Casa Blanca, ha atacado gran parte de las políticas climáticas de su predecesor en nombre de «dominio energético». Ha tratado de revertir la energía limpia, el aire, las políticas de justicia de agua y ambiental y fondos federales congelados, interrumpiendo organizaciones comunitarias y grupos que planean los fondos para todo, desde nuevos proyectos solares hasta autobuses escolares eléctricos y otros programas.
La portavoz de la EPA, Shayla Powell, dijo que la agencia ha trabajado para permitir cuentas de pago para la ley de infraestructura y los beneficiarios de las subvenciones de la Ley de reducción de inflación, «por lo que ahora se puede acceder fondos».
Mientras que un puerto dijo que el programa estaba bien activo, otros esperaban que el proceso de revisión de fondos de subvenciones federales se completara o estaba monitoreando la situación.
Décadas de contaminación
Los 300 puertos de envío público y privado de la nación han sido centros de contaminación durante décadas. Allí, los bienes que los estadounidenses desean, desde los automóviles hasta los materiales de construcción y el jugo de naranja, se mueven en su mayoría grúas, camiones y locomotoras alimentadas por diesel que emiten dióxido de carbono calmante de planetas y toxinas cancerosas que contribuyen a enfermedades cardíacas, asma y vidas más cortas. Además de miles de largos, camioneros y otros trabajadores, las operaciones portuarias afectan a unos 31 millones de estadounidenses que viven cerca, …
