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Los recortes de fondos de los Estados Unidos y otros grandes países donantes amenazan con deshacer una exitosa campaña de 22 años para combatir el VIH/SIDA, advirtió una nueva investigación.
Los bordillos de gasto propuestos podrían causar hasta 10.8 millones de infecciones adicionales y 2,9 millones de muertes para 2030, con países del África subsahariana y grupos marginados más en riesgo, dice el estudio publicado en la revista Lancet VIH el miércoles por la noche.
El estudio de modelado subraya el impacto potencial de los recortes de ayuda estadounidense de la administración del presidente Donald Trump, junto con las reducciones de los países europeos que enfrentan demandas para aumentar el gasto militar.
Los programas de VIH/SIDA están bajo una presión particular debido al papel central desempeñado por la iniciativa del Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA (PEPFAR) lanzada por el predecesor y su compañero republicano George W Bush de Trump en 2003.
«Nuestro estudio indica que las nuevas infecciones y muertes por VIH podrían volver a los niveles no vistos desde principios de la década de 2000 si se implementan graves recortes de fondos para el VIH», dijo Rowan Martin-Hughes, coautor del estudio y un oficial de investigación senior del Instituto Burnet de Investigaciones Médicas de Australia.
«Esto podría deshacer el trabajo de lo que se ve ampliamente como una de las grandes historias de éxito de la salud pública del último cuarto de siglo, en gran parte financiado por los Estados Unidos».
La investigación utilizó un modelo matemático en 26 países para estimar el impacto potencial de varios escenarios de reducción de gastos para los cinco principales países donantes que representan el 90 por ciento de los fondos del VIH. Estados Unidos contribuye con casi tres cuartos de financiación, con el Reino Unido, Francia, Alemania y los Países Bajos que proporcionan más del 18 por ciento entre ellos.
El resultado podría conducir a entre 4.4mn y 10.8mn nuevas infecciones por VIH para 2030 en países de bajos y medianos ingresos que reciben asistencia financiera internacional, según el estudio. Los recortes podrían causar entre 770,000 y 2,9 millones de muertes relacionadas con el VIH en niños y adultos durante el mismo período de tiempo.
El VIH, el virus de inmunodeficiencia humana, conduce al síndrome de inmunodeficiencia adquirida potencialmente fatal (SIDA) en etapas avanzadas de infección.
La financiación de la ayuda ha ayudado a provocar una fuerte caída en las tasas globales de infecciones por VIH y muertes relacionadas con el virus, que ha matado a más de 40 millones de personas desde 1980. Las nuevas tasas de infección por VIH en los países del África subsahariana han cedido más de la mitad desde su pico de 1995, según un estudio publicado en noviembre.
El último estudio se produce después de que el llamado Departamento de Eficiencia del Gobierno del multimillonario de tecnología Elon Musk desmanteló la Agencia de los Estados Unidos para el desarrollo internacional.
Si bien la administración Trump ha emitido una exención para mantener el fondos de Pepfar fluyendo con condiciones más estrictas, muchos observadores informan una interrupción severa al trabajo de VIH/SIDA en el este y el sur de África, así como en Nigeria, el país más popular del continente.
Kate Knopf, una consultora con sede en Nairobi que dirigió la Oficina de África de USAID bajo George W Bush, dijo que incluso los extremos inferiores de las estimaciones modeladas eran «horribles», y agregó: «Todavía no tenemos listas precisas o completas de lo que se ha terminado y lo que se ha salvado».
USAID le ha enviado al Congreso una hoja de cálculo de 281 páginas que describe los proyectos que planeaba reducir, según un informe del New York Times el miércoles. Se mantendrían algunas subvenciones de medicamentos para el VIH.
La naturaleza rápida de los recortes ha tenido reverberaciones políticas. Sudáfrica ha retrasado dos veces la adopción de un presupuesto nacional, en parte porque el gobierno está lidiando con las compensaciones requeridas para financiar un agujero R800MN ($ 44MN) dejado por la retirada de USAID.
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Los ensayos de salud cruciales, incluido un ensayo de vacuna contra el VIH financiado por Estados Unidos que se ejecuta con científicos de ocho países del continente, ahora están en espera en Sudáfrica.
En el terreno, los trabajadores dijeron que el impacto continuó siendo severo. Ling Sheperd, activista y director del Proyecto Triangle, que brinda atención médica en la provincia del Cabo Occidental, dijo que había habido «una disminución en la cantidad de personas capaces de asistir a sus citas, ya que muchos luchan con los costos de transporte o se ven obligados a priorizar otras necesidades urgentes».
Agregó: «Estos recortes no solo afectan los números en una hoja de presupuesto, sino que afectan a las personas reales que confían en estos servicios para su salud y dignidad».
Visualización de datos por Steven Bernard
