La startup de redes sociales Xiaohongshu ha visto cómo su aplicación china llega a la cima de las listas de descargas de iPhone en EE. UU., en una reacción inesperada a la aplicación de videos cortos TikTok que enfrenta una prohibición a fines de esta semana.
Xiaohongshu, que se traduce como “Pequeño Libro Rojo” pero es ampliamente conocido en Estados Unidos como RedNote, encabezó las descargas de aplicaciones gratuitas de Apple esta semana cuando los llamados refugiados de TikTok acudieron en masa a su plataforma.
Un empleado de la empresa con sede en Shanghai describió el repentino aumento de las descargas como una “sorpresa”, ya que no tiene planes de crecimiento dirigidos a usuarios estadounidenses y la nueva empresa se centra en consolidar su popularidad en China.
La mayor parte de su contenido está en mandarín y la aplicación no tiene una función de traducción que permita a los nuevos usuarios estadounidenses entender las publicaciones. La aplicación no tiene un nombre oficial en inglés.
Agregaron que la compañía estaba tratando de capitalizar el repentino aumento del tráfico y podría tener que cambiar los mecanismos de revisión de contenido si los influencers estadounidenses comenzaran a subir publicaciones.
Inicialmente, los nuevos usuarios estadounidenses se centraron en presentarse ante una audiencia china, identificándose como “refugiados de TikTok” o “nómadas de TikTok”. Un usuario llamado Trini estaba publicando sus recomendaciones de libros, haciéndose eco de la comunidad “BookTok” dentro de TikTok, mientras que otro usuario conocido como “SoCal Masker” escribió en inglés y chino que estaba esperando “esta nueva oportunidad de compartir mi contenido”.
La repentina afluencia de usuarios es en gran medida un cambio simbólico liderado por personas influyentes que protestan contra la decisión de Estados Unidos de prohibir TikTok, con varias publicaciones virales que bromean diciendo que simplemente se estaban cambiando a otra plataforma china.
ByteDance, la empresa matriz de TikTok, se está preparando para una posible prohibición si la Corte Suprema de Estados Unidos no anula una ley para bloquear la aplicación a menos que se encuentre un comprador no chino antes de la fecha límite del 19 de enero. El tribunal indicó el viernes que mantendría la prohibición porque ByteDance tiene estrechos vínculos con el gobierno chino.
Para los 170 millones de usuarios de TikTok en EE. UU., esto no significaría que la plataforma desaparezca inmediatamente, pero ByteDance no podría actualizar la aplicación y el rendimiento disminuiría.
Xiaohongshu es una aplicación similar a Instagram muy popular entre las jóvenes chinas, que utilizan la plataforma para viajes, cenas y consejos de belleza. Es una plataforma importante para que las marcas de moda y belleza lleguen a consumidores adinerados en las ciudades a través de promociones en publicaciones o pagando a personas influyentes. También ha ido aumentando constantemente su base de usuarios masculinos.
La empresa es rentable y ha sido una de las pocas historias de éxito en un sector de Internet chino afectado por quiebras y valoraciones a la baja. Xiaohongshu ha estado invirtiendo en su negocio de comercio electrónico en China, intentando convertir su tráfico en nuevas fuentes de ingresos. Hasta ahora, ha tenido dificultades para hacer mella en el comercio electrónico, un mercado muy saturado dominado por Taobao de Alibaba y Douyin de ByteDance, la versión hermana china de TikTok.
Xiaohongshu no respondió a una solicitud de comentarios.
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En el verano, Xiaohongshu fue valorada en 17.000 millones de dólares en una venta secundaria de acciones en la que la firma de capital riesgo DST Global compró acciones de inversores existentes. En el pico de valoraciones de las empresas emergentes de Internet chinas en 2021, la empresa fue valorada en 20.000 millones de dólares en una ronda de financiación que incluyó al inversor de Singapur Temasek, respaldado por el estado.
Xiaohongshu tiene como objetivo una oferta pública inicial en Hong Kong, pero está esperando que Beijing aclare su postura hacia la cotización en el extranjero de grandes empresas tecnológicas, informó anteriormente el Financial Times.
Los planes de salida a bolsa de la startup se ven complicados por la gran cantidad de información que posee sobre los consumidores chinos, lo que podría ponerla en el punto de mira de las restricciones de China al intercambio transfronterizo de datos.
Información adicional de Hannah Murphy en San Francisco
