SACRAMENTO, California — Es probable que los reguladores de California cambien el jueves la forma en que algunas compañías eléctricas calculan las facturas de sus clientes, una decisión que haría menos costoso para las personas cargar autos eléctricos y enfriar sus hogares en el verano, pero aumentaría los precios para aquellos que no los usan. tanta energía.
La Comisión de Servicios Públicos de California votará sobre si permitir que las grandes empresas de servicios públicos del estado, propiedad de inversionistas, incluida Pacific Gas & Electricidad: agregue un cargo fijo a las facturas de energía de las personas cada mes. Para la mayoría de las personas, el cargo sería de 24,15 dólares al mes y cubriría cosas como la instalación y el mantenimiento del equipo necesario para transmitir electricidad a los hogares. Los residentes con ingresos más bajos que estén inscritos en uno de dos programas de descuento pagarían menos, ya sea $6 o $12 por mes.
A cambio del nuevo cargo, el precio de la electricidad bajaría entre 5 céntimos y 7 céntimos por kilovatio hora. Un kilovatio hora es la energía que se necesita para utilizar un electrodoméstico de 1.000 vatios (una cafetera o una aspiradora, por ejemplo) durante una hora.
Para las personas que consumen mucha energía cada mes, esto podría reducir sus facturas mensuales. Las personas que viven en Fresno, donde las temperaturas a menudo pueden exceder los 100 grados Fahrenheit (37,8 grados Celsius), se ahorrarían alrededor de $33 al utilizar sus aires acondicionados durante el verano, según la comisión. Esto se debe a que el ahorro que obtendrían con la caída del precio de la electricidad sería mayor que el monto que pagarían por el nuevo cargo fijo.
También beneficiaría a las personas que poseen coches eléctricos y utilizan otros aparatos eléctricos, como bombas de calor. Ahorrarían una media de entre 28 y 44 dólares al mes, según la comisión. En 2022, California representó el 37% de los vehículos eléctricos ligeros del país, o aproximadamente seis veces más que Florida, el estado que ocupa el segundo lugar, según la Administración de Información Energética de EE. UU.
«La nueva estructura de facturación distribuye de manera más uniforme los costos fijos entre los clientes y alentará a los clientes a adoptar vehículos eléctricos y reemplazar los aparatos de gas por aparatos eléctricos porque será menos costoso», escribió la jueza de derecho administrativo Stephanie Wang en una decisión propuesta explicando el cargo.
Para las personas que no consumen tanta energía, el nuevo cargo fijo podría aumentar su factura cada mes. Esto incluye a las personas que viven en apartamentos más pequeños o que viven en áreas más frescas y no usan tanto el aire acondicionado. Esto se debe a que para ellos, la bajada del precio de la electricidad no sería suficiente para compensar el importe del nuevo cargo mensual.
Los opositores argumentan que actuaría como un desincentivo para conservar energía, algo que California ha estado instando a la gente a hacer.
«Si quisieras diseñar un instrumento político que enviara la señal de que la conservación no cuenta, sería este», dijo Ken Cook, presidente del Grupo de Trabajo Ambiental.
La mayoría de los estados ya tienen cargos mensuales fijos en las facturas de servicios públicos para pagar el mantenimiento y la infraestructura de la red eléctrica. Pero en California, donde las tarifas eléctricas se encuentran entre las más altas del país, cualquier medida que pueda aumentar los precios para cualquiera genera alarma entre los consumidores y los funcionarios electos.
Un grupo de 18 miembros del Congreso de California han pedido a la comisión que mantenga la tarifa baja, señalando que el promedio nacional de cargos fijos en las facturas de servicios públicos es de 11 dólares. Algunos demócratas y republicanos en la legislatura estatal han respaldado un proyecto de ley que limitaría el cargo a 10 dólares al mes.
“Debemos hacer más para frenar el costo de vida cada vez mayor en nuestro estado, no encontrar nuevas formas de aumentarlo”, escribieron los republicanos del Senado de California en una carta instando a la comisión a rechazar la propuesta.
La propuesta es mucho más baja de lo que habían pedido las empresas de servicios públicos propiedad de inversionistas del estado, que era un cargo de entre $53 y $71 por mes. La comisión también argumenta que el cargo no desalentará la conservación, señalando que las empresas de servicios públicos ya pueden aumentar las tarifas durante las horas pico.