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Después de que dos ingenieros de Buenos Aires fundaran la empresa de subcontratación de software BairesDev en 2009, confiaron en el boca a boca para ganar clientes y su negocio creció de manera constante.
Luego, llegó la pandemia de Covid-19 y los ingresos se dispararon: de 36 millones de dólares en 2019 a 314 millones de dólares en 2022. Las empresas, en todas partes, habían comenzado a darse cuenta de que no necesitaban tener todo su personal en el sitio.
“[It] Fue una locura total y luego seguimos creciendo y creciendo”, dice el cofundador Nacho De Marco. Como lo expresa uno de sus portavoces: “La geografía ya no era una barrera; no importaba si el talento estaba ubicado en Estados Unidos o América Latina, ya que todos trabajaban de forma remota”.
BairesDev ahora cuenta con 4.000 trabajadores en toda América Latina, ubicados en lugares que van desde pequeños pueblos hasta grandes ciudades, trabajando en proyectos para unos 500 clientes activos, principalmente en Estados Unidos.
La pandemia transformó la industria de la subcontratación de software y, de repente, las empresas y los empleados se volvieron mucho más abiertos al trabajo remoto. También ayudó a impulsar a tres empresas de subcontratación de software (BairesDev, Zipdev y Adeva) a la lista de FT-Statista de las empresas de más rápido crecimiento en las Américas, según el crecimiento de los ingresos entre 2019 y 2022.
Nacho De Marco, cofundador de BairesDev © Phillipe Guimarães/PhillsBr
El modelo industrial se basa en encontrar y retener desarrolladores de software talentosos en mercados emergentes para servir principalmente a empresas con sede en Estados Unidos, ya sea en proyectos o para trabajos en curso. Son más baratos que sus homólogos estadounidenses y pueden ser contratados con mayor flexibilidad como contratistas.
Katerina Trajchevska, cofundadora de Adeva, con sede en Delaware, dice que la pandemia mostró a los clientes potenciales que el trabajo remoto puede ser productivo. Añade que el propio equipo directivo de Adeva también tiene su sede en todo el mundo, lo que demuestra cómo la empresa ha desarrollado procesos para mantener los estándares.
“El trabajo remoto es. . . acerca de que todos puedan dictar su propio día”, dice. «Para cada desafío que encontramos, pensamos: ‘Necesitamos resolver esto para poder brindar el mismo valor a nuestros clientes'».
Ejemplos de proyectos de desarrollo de software subcontratados incluyen una farmacia digital que desea un sistema para rastrear las transacciones de recetas y una empresa de tecnología que busca crear nuevas funciones, dice Trajchevska.
El argumento para los clientes es que no tendrán obligaciones legales laborales respecto de los trabajadores, pero tendrán acceso a una reserva más amplia de talentos en regiones donde normalmente no contratarían. Un buen inglés suele ser obligatorio, lo que significa que la mayoría de los trabajadores que figuran en las agencias son graduados.
Para los propios trabajadores, los beneficios incluyen salarios mucho más altos de los que ganarían de otro modo. BairesDev dice que el 80 por ciento de sus contratistas ganan entre 30.000 y 80.000 dólares al año.
Esto es inferior al salario medio de 130.000 dólares para los desarrolladores de software en EE.UU., según la Oficina de Estadísticas Laborales, pero todavía situaría a los trabajadores de BairesDev entre el 5 por ciento de los que más ganan en su país de origen, afirma la empresa. Adeva dice que las tarifas por hora oscilan entre 40 y 70 dólares, pero pueden ser mucho más altas para los especialistas en inteligencia artificial o altos directivos.
© Matt Kenyon
Zipdev comenzó en San Diego, cerca de la frontera con México, contrató ingenieros en Tijuana y luego se expandió a otras ciudades de México y más allá. “Los desarrolladores básicamente dicen: ‘¿Podrías encontrarnos un trabajo con una nueva empresa genial y moderna?’”, dice Daniel Altenburg, cofundador de Zipdev. «Es casi como tener esa pequeña muestra del sueño americano desde la comodidad de tu propio hogar».
Es casi como tener esa pequeña muestra del sueño americano desde la comodidad de tu hogar.
Este crecimiento de las agencias de subcontratación también se produce en un momento en que las empresas tecnológicas estadounidenses realizan grandes recortes de empleos, tras un período exuberante de sobreinversión durante la pandemia. Se eliminaron unos 263.000 puestos de trabajo en el sector tecnológico en todo el mundo en 2023, según Layoffs.fyi, un sitio web de seguimiento. «Estamos empezando a ver que los clientes entienden que obtienen mucho más valor por su inversión cuando están cerca de la costa», dice Altenburg.
Sin embargo, esa evolución en las actitudes de los grandes grupos hacia la subcontratación también presenta un desafío. A medida que el mercado de subcontratación de software se vuelve más competitivo, algunos clientes potenciales están creando equipos remotos internos en América Latina y otros lugares.
“Necesitamos hacer algo para diferenciar nuestro valor de lo que [tech clients] pueden hacerlo ellos mismos”, dice Trajchevska. «Es como alterarse una y otra vez si quieres seguir siendo competitivo». Las iniciativas incluyen conectar trabajadores con clientes en un plazo de 24 horas y ofrecer un período de prueba de dos semanas, explica.
Altenburg dice que el conocimiento local es parte de la ventaja de Zipdev; por ejemplo, saber dónde buscar expertos en ciencia de datos y aprendizaje automático en el sector bancario de la Ciudad de México.
De Marco dice que la industria todavía está bastante fragmentada en las Américas y BairesDev, debido a que no puede competir con los grandes grupos indios de subcontratación, tiene que centrarse en sus ventajas de zona horaria y similitud cultural. Pero cree que el atractivo es claro. «Definitivamente hay mucho que tiene que ver con tener acceso a las mejores personas, sin importar dónde se encuentren».