Lula da Silva, dos meses después de asumir por tercera vez el cargo en Brasil, camina sobre terreno delicado. Ella no puede evitar pisar el campo de minas que, en buena medida, le fue legado por su antecesor, especialmente en el espacio económico.
La contradicción esencial consiste en los costos políticos de reparar el edificio fiscal que Jair Bolsonaro dejó dañado por un grupo de medidas populistas gruesas. Como muchos países de la región pueden probar, ignorar esos números rojos asegura un colapso gradual de la economía. Es lo que en Brasil describen como La pesadilla argentina.
Este debate acaba de estallar con la decisión de reimponer los impuestos a los combustibles que el expresidente ultraderechista había eliminado con vistas a mejorar su imagen electoral.
La maniobra le sirvió para reducir artificialmente la inflación por el encadenamiento a la baja de los precios generales que produjo la medida. Pero de esta manera privó al Tesoro de 52.900 millones de reales, unos 9.900 millones de dólares al año. Un movimiento demagógico similar al que impulsó con los planes de asistencia social con fecha fija en las urnas.
Se sabe que estas operaciones no le funcionaron, aunque perdió por poco las elecciones. En el ala política del PT, este escenario genera lógica confusión.
La circunstancia de realizar un ajuste de las cifras del Estado impulsó una cruce duro interno entre sectores, como el que encabeza el ministro de Hacienda, Fernando Haddad, que necesitan urgentemente resolver estas distorsiones, y los que sostienen que hacerlo produciría costes sociales y políticos y comprometería la popularidad y estabilidad del gobierno en sus primeros meses.
En aquellos espacios que ven al PT como lo que dejó de ser hace mucho tiempo, creen que hay peligro de bajo crecimiento y alta inflación si se mantienen estos subsidios. En cambio, proponen un estado más intervencionista que regula los precios. Envueltos en estas concepciones, miran con recelo al campo de Haddad cuyos puntos de vista, para mal, coinciden con los del mercado.
El desafío del déficit fiscal
El ministro, que ha sido señalado durante la campaña electoral como el heredero político del líder del PT, se opuso desde el primer día a mantener esas exoneraciones. Había anunciado que los eliminaría tan pronto como comenzara el nuevo gobierno.
Haddad necesita reducir un déficit calculado en unos 220.000 millones de reales, unos 40.000 millones de dólares. La normalización de combustibles representa una quinta parte de esa cifra.
Lula inicialmente ignoró la opinión de Haddad y en su primera decisión como presidente, tras asumir el cargo el 1 de enero, firmó un decreto que prorrogaba por un año las excepciones para el diesel, biodiesel, gas domiciliario, entre otros insumos considerados populares, y dos meses para las gasolinas y los gases que utilizan el vehículos
El plazo para estos dos últimos puntos, que involucran claramente la billetera de la amplia clase media brasileñavenció el martes de esta semana.
Los sectores duros del PT habían criticado esos plazos que consideraban estrechos y reclamaban que la costosa excepción debería ser por al menos un año y para todos los productos. Esta prórroga fue una de las causas del desplome de los mercados el lunes siguiente a la toma de posesión del presidente.
El ala más rígida contra cualquier cambio la encabeza la cabeza del partido, Gleisi Hoffmann, quien sostiene que sale de ese callejón con la revisión de la política de precios de la semiestatal Petrobras, que los alinea con los valores internacionales.
El dirigente, que también concentra la principal línea de fuego contra el Banco Central y sus altas tasas de interés, argumenta que la devolución de impuestos impactaría efectivamente en los sectores medios y rompería compromisos de la campaña electoral.
Pero, como recordaba recientemente el prestigioso Folha de São PauloEl principal compromiso de Lula en la campaña fue incluir exclusivamente a los sectores más humildes en el presupuesto para aliviar sus calamidades.
“La exención promovida electoralmente por Bolsonaro va en contra de esta orientación. Es un subsidio con un costo muy alto que no distingue entre ricos y pobres y beneficia principalmente a los primeros, a costa de un mayor descontrol fiscal y más inflación” en el mediano plazo, escribió.
Maniobras con Petrobras
Lo que aletea bajo esta polémica es la posibilidad de manipular los precios de Petrobras como sucedió en el último y fallido gobierno del PT en manos de Dilma Rousseff. Estas maniobras también fueron preferidas por Bolsonaro, quien no por casualidad tuvo cuatro presidentes de la estatal en cuatro años, buscando disciplinar al directorio con sus necesidades de voto.
El expresidente era todo lo contrario a un liberal clásico, a pesar de la confusión que persiste entre algunos políticos de la región que lo caracterizan con ese birrete. Incluso admitió en un recordado reportaje el pasado mes de octubre a la revista ver que a lo largo de su vida legislativa de más de 30 años siempre votó en contra de las medidas de desregulación y solo en las elecciones “amanecer liberal”. Cuentos.
Ahora el gobierno de Lula teme que un golpe inflacionario y el fantasma de la recesión terminen por fortalecer a la oposición y rehabilitar la fuerza política de Bolsonaro, quien se supone regresará al país en las próximas semanas. Esos temores escalaron este jueves cuando se supo que la economía brasileña se contrajo 0,22% en el último trimestre, por primera vez en más de un año.
Dado que la retirada de las subvenciones es una medida impopular, también debería convencer a sus aliados de derecha en el Congreso para una votación. Ya aclararon que no será fácil. Exigen indemnizaciones y, de paso, exponen la debilidad del gobierno en la legislatura donde el bolsonarismo controla a las dos principales minorías.
El problema inmediato es que la inflación está aumentando. En los primeros dos meses del año se suma un incremento de 1,31%, que ya equivale al 40% de la meta que persigue el Banco Central de un costo de vida anual de 3,25%.
En un esfuerzo por evitar que la reimposición de impuestos afecte los combustibles y encadene otros valores, Petrobras redujo el precio de la gasolina. pero es un alivio relativo e impacto limitado.
La cadena de distribución es libre de fijar los precios, por lo que los precios en las estaciones de servicio pueden variar. Asimismo, se descuenta que los impuestos no sólo reaparecen sino que también aumentará este año.
El gobierno necesita lograr un equilibrio tangible en las cuentas públicas para forzar una baja en las tasas, actualmente en 13,75% anual. y por eso Tienes que convencer al Banco Central.
El presidente de la entidad, Roberto Campos Neto, designado por Bolsonaro, se negó días atrás a revisar la meta de inflación para 2023, propuesta de Lula que justificaría la rebaja de tasas. Esa es la furia del jefe del PT. Aunque el presidente comparte la irritación, sabe que es un camino sinuoso.
”Con cada puñalada al Banco Central, o con cada decisión que cuestione la estabilidad fiscal, Lula está más cerca de perder la confianza de una parte importante del mercado que aún apuesta por el éxito de su gobierno: los extranjeros», advierte el analista Silvio Cascione en estado.
“Sin la confianza de los inversionistas extranjeros, que todavía ven con buenos ojos a Brasil, la situación económica será aún más difícil. El escenario temido por Lula sería una profecía autocumplida«, Agregar.
Esos inversores esperan que Lula vuelva al pragmatismo de sus dos primeros mandatos, combinando la gestión fiscal con el control del gasto. Estos esfuerzos terminaron con ocho años de superávit fiscal.
Según especialistas, la guerra en Europa y el choque entre China y EE.UU. hacen de Brasil un lugar atractivo para invertir. Pero esa mirada se ve empañada por las divisiones internas que dificultan la construcción de una política fiscal y monetaria coherente, la obsesión de Haddad, hoy el mas malo de todos desde la perspectiva de los sectores más a la izquierda del PT.
Estas estructuras son minoritarias pero ruidosas. Tuvieron que tragar con fuerza la ricina de un gabinete con mayoría de centroderecha, que es lo que permitió a Lula volver al poder. Ciegos al cambio, incluso recientemente se rebelaron contra el voto de Brasil en la ONU que condenó la brutal guerra de Rusia en Ucrania. Reprocharon que alinee Brasilia con Washington.
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