Después de disculparse por los comentarios hechos tras el ataque de Hamas el 7 de octubre contra Israel, la codirectora del departamento de cine de CAA, Maha Dakhil, se aleja de su papel de liderazgo en la división. Además, renunciará a la junta directiva interna de la firma con sede en Century City.
Dakhil, cuyos clientes incluyen a Tom Cruise, Natalie Portman, Reese Witherspoon, Anne Hathaway y más, fue objeto de escrutinio por una publicación de Instagram que había sido muy crítica con Israel y hacía referencia al “genocidio”. Esa publicación fue posteriormente eliminada y el agente se disculpó por los comentarios.
«Cometí un error al volver a publicar en mi historia de Instagram, que usaba un lenguaje hiriente», escribió Dakhil en un comunicado del 19 de octubre. “Como muchos de nosotros, me he sentido angustiado. Me enorgullezco de estar del lado de la humanidad y la paz. Estoy muy agradecido a los amigos y colegas judíos que me señalaron las implicaciones y me educaron más. Inmediatamente eliminé la publicación. Lamento el dolor que he causado”.
A medida que la noticia de la publicación resonó por toda la ciudad, la atención se centró en qué acción, si alguna, tomaría en respuesta la importante agencia dirigida por Bryan Lourd, que estuvo sujeta a múltiples titulares sobre los comentarios. Si bien Dakhil no dirigirá el departamento de películas, seguirá trabajando con los clientes.
La reorganización refleja el tenso ambiente en las redes sociales en las semanas posteriores al ataque terrorista de Hamas contra Israel, que mató a más de 1.400 personas, y la respuesta del país al ataque aéreo en Gaza. Líderes como Jonathan Greenblatt, que dirige la Liga Antidifamación (ADL), han alentado a las voces de Hollywood a hablar firmemente a favor de Israel, argumentando: «A la luz de cómo los algoritmos distorsionadores de las redes sociales pueden presentar al mundo, es aún más importante para estas voces para atravesar”. A principios de este año, la ADL publicó un informe en el que afirmaba que en 2022 se produjo un número “récord” de incidentes antisemitas (incluido acoso y vandalismo) en Los Ángeles.
Pero mientras los principales estudios (incluidos Disney, Paramount y Comcast) hicieron donaciones a organizaciones humanitarias después del ataque y ejecutivos como Bob Iger y Shari Redstone condenaron las acciones de Hamás, ha habido una oleada de atención de los activistas en Hollywood sobre la percepción de una falta de apoyo similar para el pueblo palestino.
En los días posteriores al ataque, circuló una petición con más de 700 nombres de la industria del entretenimiento firmando una carta abierta en apoyo a Israel, que incluía firmas de los principales ejecutivos de CAA, incluidos Lourd y los copresidentes Richard Lovett y Kevin Huvane. «La carta abierta pide a la comunidad del entretenimiento que se pronuncie enérgicamente contra Hamás y apoye a Israel», decía esa nota.
Poco después, un grupo de primera categoría de al menos 57 estrellas puso su nombre en una carta dirigida al presidente Biden para pedir un alto el fuego en Gaza. «Creemos que toda vida es sagrada, sin importar la fe o el origen étnico, y condenamos el asesinato de civiles palestinos e israelíes», decía esa carta.
El conflicto ha suscitado un debate sobre cuándo y cómo las empresas de Hollywood deberían intervenir en un tema divisivo que ha fracturado la opinión entre los ejecutivos y el talento típicamente de tendencia liberal. Mientras que el Directors Guild y SAG-AFTRA publicaron declaraciones el 11 y 13 de octubre deplorando el ataque inicial de Hamas, el Writers Guild of America se abstuvo de hacer comentarios ya que la junta estaba dividida sobre una respuesta y finalmente no hizo una declaración.