La Suprema Corte de Justicia de Mendoza sorprendió hoy al cerrar un largo conflicto laboral con una sentencia millonaria. En un fallo histórico, el tribunal determinó que Refres Now, empresa propietaria de la reconocida marca Manaos, debe pagar una compensación de más de 800 millones de dólares en un plazo de cinco días hábiles.
La sentencia, que es de efecto inmediato, pone fin a años de disputas legales entre la compañía y un vendedor que trabajaba para ella en Mendoza y otras provincias entre 2013 y 2022. El conflicto se originó por diferencias en cómo se registró el vínculo laboral y bajo qué acuerdo se clasificó al trabajador. Mientras el empleado sostenía que desempeñaba funciones de viajero comercial con un régimen más favorable, la empresa lo había categorizado en una posición inferior bajo el acuerdo de agua y refrescos.
La Justicia determinó que la relación laboral había comenzado en 2013, en lugar de 2015 como afirmaba la empresa, lo que aumentó la antigüedad y el monto de la indemnización. Además, el elemento crucial en el caso fue un acuerdo firmado en 2018 que, aunque en teoría implicaba la extinción del vínculo laboral, la Justicia comprobó que el trabajador continuó desempeñando sus funciones sin interrupción, lo que llevó a la conclusión de que el acuerdo se utilizó para modificar las condiciones laborales de manera desfavorable.
La Cámara del Trabajo inicialmente había fijado una sentencia cercana a los $1.500 millones, pero el Tribunal Supremo redujo el tipo de interés aplicado para evitar un crecimiento desproporcionado del endeudamiento, estableciendo finalmente una compensación de poco más de 800 millones de dólares. La empresa intentó llevar el caso a la Corte Suprema de la Nación, pero fue rechazada por falta de cuestión federal.
Refres Now, fundada por el empresario Orlando Canido, ha experimentado un crecimiento significativo en los últimos años gracias a una estrategia agresiva de precios bajos y expansión en el mercado nacional. Sin embargo, este desarrollo también ha estado marcado por diversos frentes judiciales y regulatorios que han puesto a la empresa en el centro de la atención empresarial.
