En un correo electrónico interno surgió como parte de la prueba de meta antimonopolio, el CEO de Meta Mark Zuckerberg se preocupó por el potencial de que la adquisición de Instagram de la compañía pueda canibalizar a Facebook. Si eso sucediera, podría conducir al «colapso de la red del producto más atractivo y rentable», dijo Zuckerberg preocupado a otros meta ejecutivos en un mensaje confidencial.
Zuckerberg propuso múltiples formas de evitar que ocurra esta canibalización, incluida la construcción de más puentes entre las aplicaciones de Meta para hacer que funcionen como una red única (sugiriendo que Instagram estaba contribuyendo a la pérdida de relevancia cultural de Facebook). También se preguntó abiertamente si Facebook sería mejor servir al hacer girar a Instagram como un negocio separado.
En su juicio contra Meta, la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos (FTC) está intentando demostrar que la compañía está operando un monopolio de redes sociales y que su adquisición de aplicaciones competidoras como Instagram y WhatsApp le permitieron mantener su posición dominante en el mercado. Como evidencia, la fiscalía está surgiendo correos electrónicos y otros mensajes que indican que Zuckerberg entendió la amenaza que Instagram planteó a Facebook, incluso después de que se convirtió en parte de la familia de aplicaciones más grande de Meta.
En un correo electrónico con fecha de mayo de 2018, Zuckerberg explicó a otros ejecutivos de Facebook, incluido el director de productos de Meta Chris Cox, ahora ex COO Sheryl Sandberg, ex CTO Mike Schroepfer, el ex director de crecimiento (ahora COO) Javier Olivan y el ex CFO David Wehner, que estaba preocupado por el enfoque de la compañía a su familia de APPS no era correcto.
Instagram perjudicó el crecimiento de Facebook
Específicamente, a Zuckerberg le preocupaba que el crecimiento de Instagram pudiera dañar a Facebook en sí mismo, diciendo que los datos internos muestran que cuando los usuarios se unieron a Instagram, su compromiso de Facebook «disminuye significativamente».
«Estamos empezando a obtener más datos que sugieren este hueco de los compuestos de uso de Facebook a medida que un porcentaje más grande de la población llega a Instagram», escribió Zuckerberg en una sección del correo electrónico titulado «Canibalización y colapso de redes».
Cuanto más la compañía impulsó el crecimiento de Instagram, mayor es la amenaza que Instagram representaba a Facebook, Zuckerberg parecía concluir.
«Esto plantea el problema de que nuestros modelos para el futuro pueden estar equivocados», continuó Zuckerberg. «Actualmente esperamos que tanto Facebook como Instagram puedan crecer, pero parece que es el caso de que si promoveremos Instagram para que esté alrededor del mismo tamaño que Facebook, tendrá efectos negativos significativos en Facebook que actualmente no estamos modelando», escribió. «Es decir, la red de Facebook probablemente puede mantener una disminución de la participación entre algunos de sus miembros, pero si el compromiso entre toda su población está ahuecado, eso puede conducir a resultados significativamente peores de lo que esperamos actualmente», dijo Zuckerberg.
También dijo que el crecimiento de Instagram fue impulsado principalmente por la distribución de la aplicación de Facebook y su uso del gráfico de amigos de Facebook.
«Lo que esto sugiere es que, si bien esperamos hacer crecer dos productos, existe una verdadera posibilidad de que podamos estar causando un colapso de la red del producto más atractivo y rentable para reemplazarlo con uno que sea menos atractivo y menos rentable», dijo Zuckerberg.
Como resultado, dijo que Facebook estaba reduciendo sus promociones a Instagram y que Instagram debería introducir nuevas integraciones que vuelvan a inclinar el equilibrio hacia Facebook. Explicó que quería construir puentes entre las dos redes para que las aplicaciones «funcionen cada vez más como una sola red en más aspectos».
Como ejemplo, Zuckerberg señaló que debería ser más fácil para los creadores de video con grandes audiencias involucrarse en ambas aplicaciones más fácilmente. Además, quería combinar las redes de voz y videollamadas a través de WhatsApp, Messenger e Instagram para convertirse en una sola red. (Meta finalmente introdujo mensajes multiplataforma en 2020, antes de retrocederlo años después).
Familia de estrategia de aplicaciones versus un spin-out
En particular, Zuckerberg también llamó a las dificultades de construir nuevos productos y servicios dentro de Instagram y WhatsApp debido a «su liderazgo fundador».
Lamentó que la gerencia no podía discutir abiertamente sus preocupaciones sobre Instagram en particular, ya que podría desmoralizar al equipo y evitar que la compañía retenga a los cofundadores de Instagram, Kevin Systrom y Mike Krieger.
También presionó para que la compañía repensara su marca de productos, de modo que la marca de Facebook se mantuvo al frente y al centro.
«Cuando abres esas aplicaciones, diría ‘Instagram de Facebook’ y ‘Whatsapp por Facebook'», propuso Zuckerberg en su correo electrónico. «Incluso es posible que necesitemos poner la marca de Facebook en el Chrome de esas aplicaciones donde los nombres y los logotipos de las aplicaciones son hoy para consolidar esta relación en las mentes de las personas».
Zuckerberg presionó para que Meta respondiera su marca para que Facebook permaneciera al frente y al centro.
En 2021, Facebook se renombró como Meta, cuyo logotipo ahora aparece en todas las aplicaciones de la compañía.
Si la FTC gana su caso, Meta puede tener que girar a Instagram y WhatsApp como negocios separados. Irónicamente, eso es algo que el propio Zuckerberg sugirió en su correo electrónico de 2018 como una estrategia alternativa, y posiblemente la «única estructura» para lograr los objetivos de la compañía. Girar a Instagram podría preservar el crecimiento de Facebook, enfocar los equipos de Meta y permitir que la compañía retenga a Systrom, escribió Zuckerberg. (Los fundadores de Instagram se fueron más tarde ese mismo año, en septiembre de 2018).
En última instancia, Meta eligió no girar sus adquisiciones. Pero Zuckerberg había advertido a los otros ejecutivos en el correo electrónico que existe una «oportunidad no trivial» de que Meta pudiera verse obligado a expulsar a Instagram y WhatsApp en los próximos 5 a 10 años, lo que hace que todo su trabajo construya una familia de aplicaciones «algo que no podemos conservar».
Si la FTC tiene éxito en la corte, Zuckerberg será probado.
Meta minimizó la magnitud de estos correos electrónicos en una declaración compartida con Tecno.
«Los documentos fuera de contexto y de años sobre adquisiciones que fueron revisadas por la FTC hace más de una década no oscurecerán las realidades de la competencia que enfrentamos o superan el caso débil de la FTC», dijo un portavoz de Meta.
