Google Maps/Captura de pantalla de NPR
Los estudiantes de Marlin High School en Texas estaban celebrando el final de las clases el miércoles, y preparándose para la graduación más adelante en la semana, cuando el distrito escolar anunció un sorprendente cambio de planes: la graduación se pospondría hasta algún momento de junio.
De 33 estudiantes de último año en el programa tradicional de la escuela, solo cinco cumplieron con los requisitos para obtener un diploma, dijo el superintendente de Marlin ISD, Darryl Henson, citando una auditoría interna inicial de asistencia, calificaciones y créditos que comenzó la semana pasada. (La auditoría del distrito no incluyó a los estudiantes de último año en el programa de educación alternativa de la escuela, dijo).
Los funcionarios escolares trabajaron con los estudiantes durante el fin de semana y esta semana para ayudar a 12 estudiantes adicionales a resolver los créditos faltantes y otros problemas a partir del miércoles por la noche, dijo Henson. Pero el distrito optó por cancelar la ceremonia hasta más de esos 17 los estudiantes pueden graduarse.
Estudiantes y padres ventilan sus frustraciones
«Es emotivo» para todos los estudiantes afectados, dijo un padre, en una reunión con los administradores celebrada el miércoles por la noche. en el auditorio de la escuela. «Se ilusionan: ‘¡Me graduaré la próxima semana! ¡Estoy en Six Flags!'», agregó, refiriéndose a un viaje de último año el viernes anterior.
Otros padres hablaron sobre la confusión y la decepción de sus familias. — incluido al menos un caso en el que familiares viajaban desde México para ver a su nieto recibir su diploma. Algunos dijeron que el revés se produjo después de que sus estudiantes recuperaron las clases en la escuela de verano.
«El apoyo estuvo ahí» para los estudiantes por parte de los maestros, dijo Jesse Bustamante, director de recursos humanos de Marlin, quien también enseñó en la escuela secundaria este año.
Pero los estudiantes en la reunión discreparon vehementemente, aireando sus frustraciones por una letanía de temas. Llamaron a los maestros que, según los estudiantes, estaban frecuentemente ausentes. También dijeron que los administradores demoraron en informar a los estudiantes sobre sus créditos de horas de clase restantes, solo para transmitir diferentes números más tarde.
Una estudiante dijo que cuando le dijeron que necesitaba hacer una «recuperación de créditos» para una clase en línea a principios de este año, la escuela tardó tres meses, y repetidas solicitudes por correo electrónico, en poner la clase a su disposición.
El distrito escolar cita los estándares estatales
William Ealy, el decano de instrucción de la escuela, dijo que la escuela intentó advertir a los padres que sus estudiantes de último año no estaban en camino de terminar a tiempo, organizando una reunión abierta, llamando a los padres, enviando un aviso por correo y ofreciéndose a organizar reuniones.
“Que esto sea una lección aprendida para todos”, superintendente henson dijo a través de Twitter. «A medida que continuamos con nuestra auditoría anual de graduación, es nuestra obligación asegurarnos de que todos los estudiantes hayan cumplido con todos los requisitos».
«Los estudiantes de Marlin ISD tendrán el mismo alto nivel que cualquier otro estudiante en Texas», agregó.
El distrito escolar anunció el cambio abrupto en los planes a través de Facebook, lo que provocó un animado debate en la comunidad y en línea sobre cómo la escuela llegó a este punto (los padres discuten que la escuela hizo los esfuerzos adecuados para advertirles) y si la demora es justa para los estudiantes que cumplieron con todas sus obligaciones y estaban listos para graduarse.
Marlin es un pequeño pueblo al sureste de Waco, cerca del río Brazos. La boleta de calificaciones más reciente de las Escuelas de Texas asignó a Marlin High School una calificación de «B» — una evaluación basada en cómo se desempeña en comparación con otras escuelas con poblaciones estudiantiles en condiciones económicas similares. El informe dice que casi el 99% de los 229 de Marlin High figuran los estudiantes se encuentran en desventaja económica.
Mientras absorbía las críticas y prometía mejoras en la reunión del miércoles, Henson se disculpó con los padres. También dijo que es importante apoyar a todos los estudiantes de la escuela ya sus maestros.
«Seremos educadores confiados en este distrito», dijo Henson, «porque tenemos que venir desde muy atrás».
Las escuelas de Marlin verán cambios el próximo año
La escuela y otras en el distrito de Marlin se convertirán a un horario escolar de cuatro días el próximo año, según un plan adoptado el mes pasado. Nikisha Edwards, directora académica del distrito, dijo que el cambio debería reducir las tasas de ausentismo.
El distrito también espera que la semana de cuatro días facilite la atracción y retención de maestros de alta calidad. Según el plan, los estudiantes asistirán a clases de lunes a jueves la mayoría de las semanas. Pero también irán a la escuela el primer viernes de cada mes, y todos los viernes de tres meses: agosto, enero y mayo.
Los horarios de cuatro días han sido una tendencia creciente en la educación pública, particularmente para los distritos rurales y pequeños que enfrentan restricciones presupuestarias, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.
Marlin High también está buscando contratar nuevos maestros, publicitando salarios iniciales de $50,798 e incentivos para viajeros de hasta $1,500, junto con otros incentivos.