WASHINGTON — Más de 60.000 intérpretes afganos y otras personas que solicitaron visas para buscar refugio en Estados Unidos después de trabajar junto a las fuerzas estadounidenses aún permanecen en Afganistán, dijo el jueves un funcionario del Departamento de Estado.
Aproximadamente 33.000 afganos, incluidos los solicitantes principales y sus familias, ya aprobaron los requisitos de investigación más onerosos y podrían ser elegibles para la evacuación inmediata. Esta es la primera vez que el Departamento de Estado proporciona un número sobre los que quedaron atrás desde que el gobierno de Afganistán colapsó este verano.
Se cree que un total de 62.000 afganos se quedaron atrás, dijo el funcionario.
Los vuelos de evacuación de Estados Unidos, facilitados por Qatar y los organizadores locales en el terreno, se han intensificado en las últimas semanas. Los asientos tienen prioridad para los estadounidenses y los residentes de EE. UU., Pero algunos están disponibles para los afganos que hayan aprobado la verificación en el proceso de solicitud de visa.
El funcionario del Departamento de Estado dijo que los 29.000 solicitantes de visa restantes se encuentran en las primeras etapas del proceso de solicitud. La cifra no incluye a los miembros de su familia en esta etapa. Los pasos de investigación tienen como objetivo verificar su historial de empleo y buscar conexiones con grupos terroristas designados por Estados Unidos.
Estados Unidos está coorganizando un par de vuelos a la semana, pero la programación depende de las condiciones del aeropuerto de Kabul, que solo funciona parcialmente, y del clima. Podría tomar hasta bien entrado el 2022 para completar la evacuación de aquellos que ya califican para los vuelos. Si los otros 29,000 solicitantes de visa aprueban la investigación, ellos también serían elegibles para la evacuación junto con sus familiares inmediatos.
El programa de visas especiales de inmigrante se estableció en 2009 para ayudar a quienes corren el riesgo de sufrir represalias por ayudar a los Estados Unidos, incluidos los intérpretes del ejército estadounidense y los trabajadores diplomáticos y de ayuda exterior.
La administración de Biden estuvo bajo intensa presión este verano para hacer más para evacuar a los solicitantes, comenzando vuelos de emergencia para aquellos que habían aprobado la investigación de antecedentes en julio. El colapso prematuro de la administración de Kabul significó que la mayoría se quedara atrás.
Los solicitantes de visa afganos que se quedan atrás están cada vez más desesperados por irse debido al deterioro de las condiciones económicas en el país.
Kianoush, quien fue aprobado para un vuelo de evacuación que estaba programado para la semana en que Kabul colapsó en agosto, se encuentra entre los miles que esperan noticias de un vuelo. Se ha estado escondiendo después de trabajar en proyectos delicados junto a las fuerzas estadounidenses en el Ministerio del Interior afgano.
“Estamos sin trabajo y se acerca el invierno. No hay comida, ni futuro claro ”, dijo en una entrevista telefónica.
En el caótico esfuerzo de evacuación que tuvo lugar en el verano, Estados Unidos y sus aliados evacuaron a más de 100.000 afganos. Algunos lograron atravesar la multitud en el aeropuerto de Kabul sin papeleo, mientras que los ciudadanos estadounidenses y los solicitantes de visas no pudieron ingresar ni abordar los vuelos. Más de 70.000 afganos llegaron a EE. UU.
El Departamento de Estado dijo después que creía que la mayoría de los afganos que trabajaron junto a la coalición de la OTAN liderada por Estados Unidos se habían quedado atrás.
La administración Biden prometió evacuar a todos los estadounidenses de Afganistán después del colapso, pero no llegó a ofrecer las mismas garantías a los aliados afganos en riesgo de represalias.
Desde la caída de Kabul, Estados Unidos ha reubicado a 479 estadounidenses y 450 residentes estadounidenses con sus familias, dijo el Departamento de Estado en una actualización esta semana. También ha evacuado a 2.200 solicitantes de visados afganos y familiares desde la caída de Kabul.
Menos de una docena de ciudadanos estadounidenses que están listos para salir de Afganistán permanecen en el país, dijo el Departamento de Estado.
Los grupos de voluntarios que han organizado vuelos de evacuación privados dicen que el número real de estadounidenses que se quedan y quieren irse es mayor. Esto se debe a que EE. UU. No les permitirá traer familiares dependientes.
Mustafa, de 33 años, es un estadounidense que trabajó como traductor para las fuerzas estadounidenses. Asumió la responsabilidad de su hermana y sus seis hijos después de que se creyera que su esposo había muerto en el atentado con bomba en el aeropuerto de Kabul. Se queda con la esperanza de que una organización privada de voluntarios lo evacue con su hermana y sus hijos porque ella lucharía por sobrevivir sola sin un tutor masculino.
“Mustafa podría haberse ido hace mucho tiempo como ciudadano estadounidense”, dijo una portavoz de Task Force Argo, un grupo de voluntarios que intenta ayudarlo. «Se queda atrás para proteger a su familia y todos esperan juntos en Kabul una opción de evacuación que ayude a quienes no tienen pasaporte».
El Departamento de Estado dijo que debe seguir la ley de inmigración de EE. UU. Con respecto a las evacuaciones y que solo pueden ser evacuados aquellos que sean elegibles para ingresar a los EE. UU.
Estados Unidos ya no tiene presencia diplomática en Afganistán, un factor que se suma a la dificultad para procesar los casos.
El mes pasado, Estados Unidos firmó un acuerdo con Qatar que estableció a la nación del Golfo como la potencia protectora de Estados Unidos en Afganistán. Como parte del acuerdo, los qataríes acordaron establecer una sección de intereses estadounidenses dentro de su embajada para brindar servicios consulares y monitorear las instalaciones diplomáticas estadounidenses en Afganistán. No hay una fecha fijada para la reapertura de una embajada.
Correcciones y amplificaciones
Más de 60.000 intérpretes afganos y otras personas que han solicitado visas para buscar refugio en los Estados Unidos después de trabajar junto a las fuerzas estadounidenses permanecen en Afganistán. Una versión anterior de este artículo decía incorrectamente que están buscando asilo, un estatus de inmigrante diferente que requiere que el solicitante ya esté en los EE. UU. (Corregido el 16 de diciembre)
Escribir a Jessica Donati en jessica.donati@wsj.com
Copyright © 2021 Dow Jones & Company, Inc. Todos los derechos reservados. 87990cbe856818d5eddac44c7b1cdeb8
Fuente: WSJ