La Oficina del Comisionado de Información (ICO) ha multado a la consultora de software Studios MG Ltd, con sede en Londres, con £ 40,000 después de que envió 9,000 correos electrónicos de marketing no deseado ilegal que vendían máscaras faciales durante el brote inicial de Covid-19 en abril.
La investigación de la ICO descubrió que Studios MG no estaba involucrado en el negocio de suministro de equipo de protección personal (PPE), pero que en el momento álgido del pánico inicial sobre Covid-19, su único director, nombrado en Companies House como Malcolm Graham, había decidido comprar un arsenal de mascarillas para vender con beneficio. Un emprendedor tecnológico en serie que una vez fue perfilado en Londres Estándar de la tarde, Graham está asociado con muchas otras empresas, incluida la startup Aceify, una aplicación de entrenamiento de tenis.
Andy Curry, jefe de investigaciones de la ICO, dijo: “La ICO ha investigado a varias empresas durante la pandemia con el objetivo de proteger a las personas de ser explotadas por intentos de marketing ilegales. Los correos electrónicos molestos nunca son bienvenidos en ningún momento, pero especialmente cuando las personas pueden sentirse vulnerables o preocupadas y sus preocupaciones aumentan.
“Seguimos con este caso porque la empresa violó la ley e invadió la privacidad de las personas. Tomaremos medidas cuando encontremos incumplimientos sistemáticos de la ley y evidencia de empresas que intentan ganar dinero con las personas a través del marketing molesto «.
La ICO dijo que después de contactar a Studios MG, la compañía eliminó una base de datos de evidencia clave que habría mostrado el alcance total del volumen de correos electrónicos enviados. La lista de correo de la empresa constaba de una lista de contactos extraída de varias fuentes diferentes, incluidos LinkedIn y contactos de correo electrónico.
Studios MG no pudo mostrarle a la ICO que había obtenido permiso de cualquiera de los contactos en su lista, o de cualquier cuenta para el período que cubre la actividad, un delito según las Regulaciones de Privacidad y Comunicaciones Electrónicas (PECR) 2003, que cubre la privacidad de las personas. derechos en relación con llamadas de marketing, correos electrónicos, mensajes de texto y faxes, cookies del navegador, la seguridad de los servicios de comunicaciones y datos de los clientes, como ubicación, facturación, etc. La multa máxima que la ICO puede imponer bajo el PECR es de £ 500,000.
Los correos electrónicos no deseados y fraudulentos, como los enviados por Studios MG, se encuentran entre una serie de amenazas de seguridad cibernética destacadas durante el brote inicial de Covid-19, ya que los actores maliciosos intentaron explotar los temores públicos generalizados sobre el virus.
Las máscaras faciales, como las de las que Studios MG intentó beneficiarse, se encontraban entre una serie de artículos que fueron atesorados y vendidos a precios enormemente inflados por especuladores sin escrúpulos, que a menudo utilizaban servicios como Amazon Marketplace y eBay.
En marzo, la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) lanzó un grupo de trabajo Covid-19 para tratar de abordar el problema de los comerciantes en línea que explotan el coronavirus.
Sin embargo, una investigación del grupo de defensa del consumidor Which? descubrió que las plataformas en línea estaban luchando para lidiar con el gran volumen de ganancias.
¿Cuales? encontró cientos de anuncios activos y subastas de artículos con precios excesivos. Estos incluían un termómetro de £ 40 a un precio de £ 300 en eBay y £ 150 en Amazon, una botella de desinfectante de £ 3 que se vendía por £ 29.99 y un paquete de tres botellas de Dettol y tres paquetes de toallitas antibacterianas por £ 210 en eBay.