22 ago (Reuters) – Un juez federal en Chicago se negó el martes a desestimar una demanda que acusa a McDonald’s Corp (MCD.N) de expulsar a un ejecutivo negro después de que criticara al director ejecutivo Chris Kempczinski por parecer culpar a los padres de una niña baleada en un Drive-thru de McDonald’s por su muerte.
El juez federal de distrito Linsday Jenkins dijo que si bien el demandante Michael Peaster no mencionó explícitamente la raza durante una reunión de 2021 con Kempczinski y otros funcionarios de la compañía, el contexto que rodeaba sus comentarios dejó en claro que se refería a una conducta cargada de racismo.
«Es razonable inferir que Peaster estaba tratando de hablar en nombre de los empleados afroamericanos», escribió Jenkins.
Jenkins negó una moción de McDonald’s y Kempczinski para desestimar los reclamos de discriminación racial y represalias de Peaster. El juez desestimó las afirmaciones de que McDonald’s había creado un ambiente de trabajo hostil y causado intencionalmente angustia emocional a Peaster.
McDonald’s no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Carmen Caruso, abogada de Peaster, dijo que espera llevar a juicio las reclamaciones supervivientes.
Kempczinski en 2021 envió mensajes de texto a la entonces alcaldesa de Chicago, Lori Lightfoot, en referencia al tiroteo de una niña de 7 años en un McDonald’s de Chicago y otro tiroteo a un niño en la ciudad. “Con ambos, los padres les fallaron a esos niños, lo cual sé que es algo que no se puede decir”, escribió Kempczinski, según documentos judiciales.
Más tarde, Kempczinski se disculpó públicamente y dijo que los textos «revelan mi estrecha visión del mundo que tengo que trabajar duro para corregir».
En una reunión de 2021 en la sede corporativa de McDonald’s, Peaster, vicepresidente de seguridad e inteligencia global de la compañía, dijo que la respuesta de Kempczinski al incidente había sido insuficiente.
Según la demanda, Peaster dijo en la reunión que «debemos tener empatía y compasión por la mayoría de las familias que viven en comunidades difíciles», entre otros comentarios.
Peaster afirma que después de la reunión, Kempczinski y otros ejecutivos tomaron represalias contra él al negarse a reunirse con él y le imposibilitaron hacer su trabajo. Finalmente, fue despedido en noviembre pasado por supuestos problemas de rendimiento, según su demanda.
Peaster busca daños por la pérdida de su trabajo y angustia emocional, junto con daños punitivos.
Información de Daniel Wiessner en Albany, Nueva York; Editado por Alexia Garamfalvi y Bill Berkrot
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