Bogotá — América Latina enfrenta una serie de desafíos estructurales que limitan su crecimiento y lo diferencian de las tendencias de otras regiones. Por lo tanto, el mediocre desempeño esperado en 2023 no debe verse como una cuestión temporal sino más bien como “un problema de largo plazo”, afirmó el economista jefe del Banco Mundial (BM) para la región, William Maloney.
La pregunta de por qué el continente está teniendo un mal desempeño es crucial. En el corto plazo, tiene algo que ver con el desempeño de las economías avanzadas, el desempeño de China, las tasas de interés en los países avanzados y los precios de las materias primas. Sin embargo, también es un problema a largo plazo.
Sin embargo, una gestión macroeconómica efectiva ha permitido a la región navegar a través de condiciones adversas, y esta es la segunda crisis global en la que la situación en América Latina no empeoró respecto a la del resto de los mercados, afirmó.
Las declaraciones de Maloney coinciden con la publicación el miércoles de una nueva estimación del BM para el crecimiento del PIB de América Latina y el Caribe en 2023, donde se espera que la economía crezca un 2%, por encima de la proyección inicial del 1,4%.
“Es aproximadamente el mismo ritmo que experimentamos en la década de 2010, cuando crecimos un 2,2%, mientras que el resto del mundo creció un 3,1%. Por lo tanto, tenemos que verlo como un problema a largo plazo… hay desafíos más profundos que tenemos que enfrentar”, dijo.
Insinuó que el organismo multilateral probablemente continuará ajustando las estimaciones de crecimiento de la economía de América Latina y el Caribe este año en medio del cambiante panorama macroeconómico global.
Ha alertado especialmente sobre los efectos del fenómeno de El Niño, que ya está impactando con sequías a algunos países de la región, afectando a las infraestructuras y a la agricultura: “Lo que se sabe es que El Niño probablemente será grave y probablemente tendrá impactos negativos”.
De hecho, se prevé una reducción de 0,8 puntos porcentuales en el crecimiento para los países ubicados en zonas tropicales y húmedas. Mientras tanto, para los países de zonas templadas y áridas, se espera una reducción de 0,7 puntos porcentuales.
Según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), existe un 90% de probabilidad de que el fenómeno de El Niño continúe durante la segunda mitad de 2023.
En su último informe, el BM insta a los gobiernos a implementar una serie de medidas, incluido el uso de herramientas predictivas para anticipar patrones climáticos, facilitando una mejor asignación de recursos para fortalecer la infraestructura hídrica y reforzar las estructuras vulnerables.
“Del mismo modo, las autoridades también deberían centrarse en mejorar la resiliencia a través de estrategias a largo plazo, sopesando la recuperación a corto plazo con la preparación sostenible para futuras ocurrencias de El Niño”, según el documento.
Un mejor crecimiento requiere acciones urgentes
Según William Maloney, las acciones que América Latina y el Caribe deben tomar para estimular el crecimiento llevarán tiempo: “Nos estamos acercando a una tasa de crecimiento tradicional, que es mucho menor que la que están experimentando Asia Oriental o incluso Europa. Lo interesante es que el sur de Asia también está creciendo; está un 27% o un 28% por encima de lo que era antes de la pandemia. Entonces tenemos algunos problemas estructurales importantes que impiden nuestro crecimiento”, enfatizó.
En contraste, el PIB de América Latina es solo un 11% mayor que su nivel prepandemia en 2019.
Entre los profundos desafíos estructurales, he mencionado las deficiencias en infraestructura, los bajos niveles educativos, la frágil inversión en investigación y desarrollo, los problemas logísticos y la falta de competencia empresarial internacional.
“Nuestras empresas no enfrentan mucha competencia externa y, al mismo tiempo, no se proyectan mucho en el mercado internacional. «Tendremos que tener niveles de comercio mucho más altos», dijo, refiriéndose a la necesidad de aprovechar mejor los acuerdos de libre comercio y la proximidad a mercados más grandes.
Consultado sobre los factores que contribuyeron a un ajuste al alza en la estimación de crecimiento de América Latina y el Caribe, mencionó específicamente un mejor desempeño de la economía estadounidense respecto a lo esperado hace seis meses.
El otro factor decisivo “es que hemos tenido cierto éxito en términos de lucha contra la inflación. Así, por ejemplo, vemos que en Brasil y Chile las tasas de interés están disminuyendo. «Ambos factores ayudan a estimular las economías».
De hecho, el economista elogió la gestión macroeconómica de la región para combatir el aumento del costo de vida, destacando que las estimaciones de inflación para 2023 son inferiores a las de la OCDE.
“Nuestra inflación este año sería del 4,4%, mientras que en la OCDE llegaría al 6,4%. La razón es obviamente que los bancos centrales de países como Brasil y Chile comenzaron (aumentando las tasas de interés) muy temprano, un año antes que la Reserva Federal (FED) en Washington. La razón, obviamente, es que tenemos esa historia que no queremos repetir (de inflación descontrolada)”, comentó.
Crecimiento de América Latina por mercados En la entrevista, el economista jefe del Banco Mundial se refirió a las diferentes estimaciones de crecimiento para América Latina y el Caribe, se espera que Guyana tenga el mejor desempeño, con una expansión del PIB del 29% en 2023, 38,2%. en 2024 y el 15,2% en 2025.
Entre las economías más grandes de la región, se espera que Panamá tenga el mejor desempeño, con un crecimiento estimado del 6,3% en 2023.
“Panamá tiene una economía bien diversificada con varias fuentes de ingresos. Actualmente estamos abordando temas relacionados con El Niño en el Canal. Eso podría traer más problemas en el futuro”, dijo Maloney.
En Centroamérica destaca Costa Rica con un crecimiento estimado del 4,2% para este año. En Norteamérica, México crecería un 3,2% en 2023.
En América del Sur, después de Guyana, el mayor crecimiento lo registraría Paraguay (4,8%), seguido de Brasil (2,6%), Surinam (2%), Bolivia (1,9%), Colombia (1,5%), Uruguay (1,5%). ) y Perú (0,8%).
En cambio, la economía de Argentina se contraería un -2,5%, la de Chile un -0,4% y no hay datos disponibles para Venezuela.
En cuanto al nearshoring en América Latina, William Maloney expresó optimismo sobre México, reconociendo que “tiene mucho potencial con todo el esfuerzo de nearshoring” y enfatizó que “hay mucho interés de inversionistas chinos y otros alrededor del mundo”.
Sin embargo, ha considerado que hay «problemas estructurales para aprovechar ese mañana», refiriéndose concretamente a los retos logísticos y a la calidad de los puertos, que «no son muy fuertes».
“Hay oportunidades para conectarse aún más con la economía estadounidense, pero debe haber determinación y visión. Planes claros sobre cómo eliminar los obstáculos que existen y hasta ahora no los he visto”, enfatizó.
Y aunque he resaltado que Centroamérica también tiene oportunidades de beneficiarse del nearshoring, con ejemplos concretos como Costa Rica, he vuelto a referirme a temas de infraestructura y estabilidad en algunos sectores.
En Sudamérica, señaló que hay interés de inversión en el norte de Colombia, por lo que el país “tiene que pensar cómo atraerlo”. Actualmente, la iniciativa propuesta por el embajador de Colombia en EE.UU. de traer algunas empresas estadounidenses es un buen comienzo, afirmó.
Explicó que si bien hay optimismo sobre lo ocurrido entre 2021 y 2022 con la inversión extranjera en América Latina cuando hubo un repunte importante, si se analizan los flujos totales del año pasado, “son casi los mismos que hace una década. «
“Por lo tanto, no estamos experimentando una explosión de inversiones. Pero también necesitamos desglosar un poco por región. El hecho es que México efectivamente está recibiendo más inversión y más interés, mientras que la inversión en el resto de América Latina ha ido disminuyendo en los últimos 10 años. Y debemos preguntarnos por qué. Hay varias razones”, puntualizó.
Las perspectivas para 2024 Maloney indicó que las expectativas para 2024 dependerán de varios factores, como la evolución de la política monetaria en los países avanzados, el desempeño de China en medio de la desaceleración global y la lucha contra la inflación en Europa.
«Todos estos aspectos tienen impactos directos a través de nuestras exportaciones y nuestras inversiones, pero también en el aumento de los precios de las materias primas que varios países han sentido», dijo.
Enfatizó que China es clave porque absorbe muchas exportaciones regionales, especialmente en recursos primarios, y también es una fuente importante de inversión en infraestructura, minería, entre otras áreas: “Cuando China crece más lentamente, nosotros también lo hacemos”.
“Entonces, en la medida en que la economía china se vuelve más complicada, hay menos recursos para invertir”, concluí.
Además, las decisiones de inversión para el próximo año también pueden verse influenciadas por el ruido político en diferentes mercados en medio de transiciones políticas: “Cualquier inversión nacional o internacional necesita confianza en las reglas del juego durante 20 años. Las inversiones son sustanciales y el período de retorno es largo. Entonces, cualquier disrupción en el sistema que implique cambios en las reglas del juego en cualquier país, sea el mío o el de América Latina, tendrá el mismo impacto de reducir el interés en el país”.