Mes de la historia negra explicada: sus orígenes, celebraciones, mitos

Por Haya Panjwani, Associated Press

WASHINGTON (AP)- A partir del 1 de febrero, las escuelas, museos y comunidades de todo el país marcarán el comienzo del Mes de la Historia Negra- una celebración de la historia, la cultura y la educación negras.

La historia del mes se remonta a casi un siglo, y la forma en que se celebra y evoluciona ha creado historia en sí misma.

Los orígenes del mes

El Mes de la Historia Negra no siempre fue una celebración de un mes. En febrero de 1926, el historiador y autor Carter G. Woodson creó la Semana de la Historia de Negro. Fue una celebración de una semana en un esfuerzo por enseñar a las personas sobre la historia afroamericana y las contribuciones de los negros.

Este esfuerzo se hizo bajo el paraguas de una organización que fundó en septiembre de 1915 llamada Asociación para el Estudio de la Vida e Historia Afroamericana, o Asalh.

«Creo que los negros entendieron lo que habían contribuido a la narrativa histórica de Estados Unidos, pero nadie estaba hablando de eso», dijo Kaye Whitehead, presidente de la organización. «Nadie lo estaba centralizando hasta que el Dr. Carter G. Woodson estuvo en 1926».

Después de fallecer en 1950, los miembros de la fraternidad Omega Psi Phi, de la que era miembro el Dr. Woodson, hicieron muchas bases para alentar la celebración de la semana. La fraternidad también fue responsable del impulso de extender las celebraciones a un mes completo. Finalmente, en 1976, el presidente Gerald Ford se convirtió en el primer presidente en emitir un mensaje que reconoce el mes.

Desde entonces, los presidentes han realizado proclamaciones anuales para el Mes Nacional de la Historia Negra, una tradición que el presidente Donald Trump planea continuar, según la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt.

Celebrando la historia negra

La Asociación para el Estudio de la Vida e Historia Afroamericana libera un tema para cada año, que es una práctica que comenzó Woodson.

El tema de este año son los afroamericanos y el trabajo. La organización planea usar el mes y el resto del año, centrándose en el papel del trabajo negro en la construcción de la nación a través de la industria o el trabajo comunitario.

La historia negra también se celebra en comunidades y familias. Worth K. Hayes, profesor asociado de historia y estudios de África en Morehouse College, dijo que algunas familias pueden usar el mes para explorar su genealogía, aprender sobre sus antepasados ​​o reunirse para comer y hacer árboles familiares.

«Es posible que estemos más familiarizados con las formas más públicas, pero también hay muchas más formas íntimas en las que se extienden estos mensajes y la forma en que se propagan las vacaciones», dijo Hayes.

En algunas escuelas, las asambleas o reuniones se llevan a cabo para honrar a los líderes negros, según la organización no partidista The Center for Racial Justice in Education.

«Algunas escuelas invitan a los ancianos a compartir su sabiduría y experiencias vividas, permitiendo a los jóvenes aprender de ellas, hacer preguntas y construir conexiones significativas entre generaciones», dijo el centro en un correo electrónico a Associated Press. «Además, algunas comunidades seleccionan temas o principios específicos para la exploración en profundidad durante el mes».

Mitos sobre el mes de la historia negra

Los mitos alrededor del mes de la historia negra continúan, dijo Whitehead, incluida la idea de que el gobierno de los Estados Unidos eligió deliberadamente el mes más corto del año. En realidad, Woodson eligió febrero porque dos figuras prominentes en el movimiento de derechos civiles, Abraham Lincoln y Frederick Douglass, tuvieron cumpleaños en la semana que eligió.

Whitehead también enfatiza que la historia negra no solo debería enseñarse para el mes de febrero, sino que se enseña y celebra durante todo el año.