Es el 24 de junio en Rosario, Argentina. Es invierno, pero no hace demasiado frío. El cielo es gris oscuro, denso, por momentos parece que va a llover, por momentos parece una niebla espesa, como esos días en que algo bueno, algo malo, algo muy grande, o cualquier cosa puede pasar. Todo puede pasar. Puede pasar que en la despedida del mítico Maxi la bestia Rodríguez, venga, por qué no, el mejor jugador del mundo, Leo Messi.
El 24 de junio de 1987 nació Messi y ese mismo día hace 17 años Maxi anotó un golazo en el Mundial de Alemania que clasificó a Argentina a cuartos de final. Maxi (exjugador de Espanyol, Atlético, Liverpool…) ha elegido este 24 de junio para despedirse del fútbol en el Estadio Marcelo Bielsa, su casa, la del Newell’s Old Boys, los leprososel club de sus amores.
Durante meses, muchos leprosos Ya tenían las entradas. Porque los amantes del fútbol saben cuánto respeto merece un jugador como Maxi Rodríguez y también, porque probablemente sería la oportunidad de ver un gran espectáculo, con algunos de los mejores jugadores de la historia y, si se alineaban muchas cosas, lo que nadie más. Podría pasar que no se atreviera ni a pronunciar: que Messi estuviera ahí, en el campo del club donde empezó a jugar al fútbol y al que se fue al Barcelona con 12 años para convertirse en una estrella mundial.
Messi, en su cumpleaños, Messi campeón de América, Messi campeón del mundo, Messi el mejor jugador de la historia, Messi el récord de todo. Quizás esta sería la oportunidad de verlo jugar por primera vez en su Rosario natal, en el club cuyo escudo lleva tatuado en la pierna.
De camino al estadio se podían leer carteles que decían «Leo, te esperamos donde empezó todo» y «Feliz cumpleaños Leo». Los seguidores se miraron porque vieron más cerca esa posibilidad.
«¿Camisetas de la selección? Esas se han infiltrado solo para ver a Messi»
La zona del Parque de la Independencia, el parque más grande y clásico de Rosario, es el lugar donde se ubica la cancha de fútbol Newells, rodeada de añosos árboles y un lago artificial, en el corazón de la ciudad. En los alrededores todo era una fiesta, había gente de todas las edades cantando, saltando, puestos de venta de choripanes y bebidas, pororo (o palomitas de maíz) rojo y negro, vendedores de banderas, camisetas, gorras y todo tipo de objetos con los que colorear. de ñus
El estadio se llenó rápidamente, había niñas de la mano con sus mamás, papás con sus hijos criados, adultos mayores, grupos de amigos, gran parte con camisetas de Newell’s, pero otros con camisetas de la Selección Argentina. Un fan comentó que esos eran los que no son de ñubelsque eran de otro equipo, «Esos son infiltrados para ver a Messi», llegó a decir con ironía. Son palabras de un aficionado ortodoxo, pero Maxi había planteado su despedida como una fiesta del fútbol por lo que, sobre el papel, los aficionados de cualquier club eran bienvenidos.
Antes del partido hubo espectáculos musicales. En la gran tribuna popular se desplegaron banderas que decían “NOB, escuela de campeones”, junto a otras que decían “Messi”, “Scaloni”, “Samuel” con los colores de Argentina y el escudo de Newell’s. La bandera más grande, que ocupaba gran parte de la popular, rezaba «Gracias Maxi – MR11», ese once por el número con el que siempre jugó en Newell’s y con el que salió campeón.
Los invitados empezaron a entrar en grupos, los conductores desde el centro de la cancha los arengaron y los presentaron como «amigos de Maxi», estaban los actores, la histórica campeona argentina de hockey y también una leprosa, Luciana Aymar, la cantante Soledad Pastorutti que luego interpretó el himno nacional, el personas influyentes Jero Freixas muy conocido por los barcelonistas, y muchos más. De Messi no se dijo nada, pero todos tenían un buen presentimiento.
Entraron los jugadores que salieron campeones en Newell’s con Maxi en 2004 y 2013, entraron los campeones argentinos Sub 20, los entrenadores Pekerman y Gerardo Martino. La ovación iba creciendo, la ansiedad también. Ingresaron los campeones del mundo 2022 Leandro Paredes, Ángel Di María y el entrenador Lionel Scaloni. Este último, que también era jugador de Newell’s, entró abrazado a Di María, jugador de Rosario Central, rival histórico de la lepra.
Hacia fideos Se le vio con una sonrisa nerviosa porque en Rosario el fútbol se siente con mucha pasión y probablemente temía ser abucheado. Pudo pasar que la tribuna cantara contra Di María, el campeón del mundo, un ‘sinvergüenza’ rosarino. Pero no sucedió. Fideo también fue aplaudido. Había 40.000 personas en el campamento. Pero la gente contaba y solo faltaban dos nombres. serían ellos
La ansiedad creció segundo a segundo. Hasta que los conductores anunciaron que “el que siempre estuvo con el corazón se viene para acá, en Rosario, en la cancha de fútbol”. ñubelsSeñoras y señores, almas leprosas, Argentina, Rosario, Santa Fe, de aquí para el mundo, y en este día tan especial para Maxi, la despedida de su amigo, y también en su cumpleaños, esta es su casa, el campeón del mundo, el más Argentino de todos, Lionel Messi”.
El estadio estalló en gritos de todo tipo, llantos, abrazos. Y lo vio en la pantalla gigante, desde el vestuario, con la sonrisa tímida que lo caracteriza, subió lentamente las escaleras y apareció en el terreno de juego ovacionado, por ser quien daba alegrías que salvaba tantas cosas. Los cánticos de la grada cuando le vieron pisar el campo se unificaron cantando «y Messi tiene lepra, tiene lepra, y Messi tiene lepra». Caminó despacio y se paró con el resto de los invitados a esperar que saliera su amigo, «el mejor jugador de la afición», Maximiliano Rodríguez.
El estadio quedó a oscuras, con un impresionante juego de luces, mientras sonaba “Autopista al infierno” de AC-DC, Maxi salió del vestuario, entró por una alfombra roja y el estadio volvió a desgarrarse con gritos de alegría, cantando “este es el famoso Maxi que volvió a la lepra a ser campeón”.
Messi anotó tres goles entre vítores y saludos de la afición en la grada
Ahora sí, estaban todos en el campo. El juego podría comenzar. De un lado jugadores con la camiseta de Argentina, del otro con Newell’s, todos jugando con sonrisas cómplices. Y lo que siguió fueron tres goles de Messi que quedaron grabados en la memoria colectiva. Cada vez que tocaba el balón, la grada se inclinaba, los brazos extendidos, subiendo y bajando, adorando a su Dios.
También hubo goles de Maxi, otros de sus hijas, un penalti del gran Gabriel Batistuta, y un remate desde fuera del área goleadora leproso Ignacio Scoco.
Para agregarle un poco más de mística a esta celebración, en un momento del partido entró Benjamín, hijo del Kun Agüero y nieto de Maradona, para entregarle a Maxi la camiseta que usaba Diego cuando jugaba en Newell’s. Maxi se la puso de inmediato y terminó el partido vistiendo la casaca de diez.
Y así se despidió la afición del ídolo que lo dejó todo por volver a su club, salvarlo del descenso y hacerlo campeón.
El mismo, el de la leprososque sueña con que Messi se retire jugando con la camiseta rojinegra, esa casaca con la que empezó todo.
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