NUEVA YORK (AP) – Microsoft confirmó el domingo que está en conversaciones con la compañía china ByteDance para adquirir el brazo estadounidense de su popular aplicación de video TikTok y ha discutido con el presidente Donald Trump sus preocupaciones sobre la seguridad y la censura en torno a dicha adquisición.
En un comunicado, Microsoft dijo que Microsoft y ByteDance han notificado su intención de explorar un acuerdo que resulte en que Microsoft sea dueño y opere el servicio TikTok en los Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda. La compañía dijo que espera que esas conversaciones concluyan el 15 de septiembre.
Trump dijo el viernes que pronto prohibiría TikTok en los Estados Unidos. Trump y el CEO Satya Nadella han hablado, dijo la compañía, y Microsoft estaba preparado para continuar explorando la compra de las operaciones estadounidenses de TikTok después de su conversación.
“Microsoft aprecia plenamente la importancia de abordar las preocupaciones del presidente. Se compromete a adquirir TikTok sujeto a una revisión de seguridad completa y a proporcionar los beneficios económicos adecuados a los Estados Unidos, incluido el Tesoro de los Estados Unidos ”, dijo el comunicado de Microsoft.
La Casa Blanca no hizo comentarios inmediatos sobre la declaración de Microsoft.
Anteriormente, hubo informes de que Microsoft estaba en conversaciones avanzadas para comprar las operaciones estadounidenses de TikTok, que ha sido una fuente de preocupaciones de seguridad nacional y censura para la administración Trump. El domingo anterior, el secretario de Estado Mike Pompeo volvió a plantear las advertencias de la administración sobre la plataforma de redes sociales.
«Estas compañías de software chinas que hacen negocios en los Estados Unidos, ya sea TikTok o WeChat, hay innumerables más … están enviando datos directamente al Partido Comunista Chino, su aparato de seguridad nacional», dijo Pompeo en Fox News Channel «Sunday Morning» Futuros.»
“Podrían ser sus patrones de reconocimiento facial. Podría ser información sobre su residencia, sus números de teléfono, sus amigos, con quién están conectados. Esos son esos temas que el presidente Trump ha dejado en claro que vamos a resolver «, dijo Pompeo.
En su declaración, Microsoft dijo que podría invitar a otros inversores estadounidenses a participar de forma minoritaria en la compra de TikTok. Los términos financieros no fueron revelados.
Los datos de usuario de TikTok en EE. UU. Se almacenan en EE. UU., Con controles estrictos sobre el acceso de los empleados, y sus mayores inversores provienen de EE. UU., Dijo la compañía el domingo por la mañana. «Estamos comprometidos a proteger la privacidad y seguridad de nuestros usuarios a medida que continuamos trabajando para brindar alegría a las familias y carreras significativas para aquellos que crean en nuestra plataforma», dijo un portavoz de TikTok.
Un comité federal ha estado revisando si Trump podría prohibir el TikTok en los EE. UU. Sus miembros están de acuerdo en que TikTok no puede permanecer en los EE. UU. En su forma actual porque «corre el riesgo de enviar información sobre 100 millones de estadounidenses», dijo el secretario del Tesoro Steven Mnuchin.
«Todos estamos de acuerdo en que tiene que haber un cambio … todos están de acuerdo en que no puede existir como lo hace», dijo Mnuchin el domingo en ABC «This Week».
A medida que crecían las especulaciones sobre la prohibición o venta del negocio estadounidense de la plataforma de redes sociales, TikTok publicó un video el sábado diciendo: «No estamos planeando ir a ninguna parte».
Los videos pegadizos y la facilidad de uso de TikTok lo han hecho popular, y dice que tiene decenas de millones de usuarios en los EE. UU. Y cientos de millones en todo el mundo. Su empresa matriz, Bytedance Ltd., lanzó TikTok en 2017. Compró Musical.ly, un servicio de video popular entre los adolescentes en los Estados Unidos y Europa, y combinó los dos. Tiene un servicio similar, Douyin, para usuarios en China.
Pero la propiedad china de TikTok ha generado preocupación sobre el potencial para compartir datos de usuarios con funcionarios chinos, así como la censura de videos críticos con el gobierno chino. TikTok dice que no censura los videos y que no le daría acceso al gobierno chino a los datos de los usuarios estadounidenses.
«El presidente, cuando tome su decisión, se asegurará de que todo lo que hemos hecho nos lleve a un riesgo casi nulo para el pueblo estadounidense», dijo Pompeo. “Esa es la misión establecida para todos cuando llegamos. Comenzamos a evaluar esto hace varios meses. Nos estamos acercando a una solución. Y creo que pronto verá el anuncio del presidente.
El debate sobre TikTok es paralelo a una ofensiva de seguridad estadounidense más amplia contra las compañías chinas, incluidos los proveedores de telecomunicaciones Huawei y ZTE. La administración Trump ha ordenado que Estados Unidos deje de comprar equipos de esos proveedores para usarlos en las redes estadounidenses. Trump también ha tratado de alejar a los aliados de Huawei por la preocupación de que el gobierno chino tenga acceso a sus datos, lo que Huawei niega.
Siga a Cathy Bussewitz en Twitter en www.twitter.com/cbussewitz
Las escritoras comerciales de AP Anne D’Innocenzio y Tali Arbel contribuyeron a este informe.
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