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Se debería ofrecer a los partidos políticos del Reino Unido un mayor acceso a información de inteligencia sobre posibles donantes, candidatos y personal para evitar la infiltración de espías, ha instado un ministro del gabinete.
Penny Mordaunt, líder de la Cámara de los Comunes, escribió el mes pasado a Tom Tugendhat, ministro de Seguridad, pidiendo un nuevo marco para compartir inteligencia entre los servicios de seguridad y los principales partidos del Reino Unido, según personas familiarizadas con el asunto.
Su intervención se produjo después de que Westminster se viera sacudido por acusaciones de espionaje chino este verano, cuando se supo que un investigador parlamentario con vínculos con parlamentarios conservadores había sido arrestado en marzo en virtud de la Ley de Secretos Oficiales.
El episodio planteó dudas sobre la investigación de antecedentes del personal parlamentario, pero también generó preocupaciones sobre la vulnerabilidad de los partidos políticos –considerados por algunos funcionarios de seguridad como la parte más débil de las instituciones democráticas del Reino Unido– frente a actores hostiles.
Algunos miembros del gobierno temen que los partidos tengan muy poco acceso a información confidencial sobre posibles donantes, candidatos y otras personas que trabajan en estrecha colaboración con sus representantes y funcionarios.
Mordaunt ha estado trabajando con funcionarios para identificar nuevos mecanismos para el intercambio de datos entre funcionarios de inteligencia y partidos políticos, dijeron personas con conocimiento del asunto.
Algunas figuras del gobierno argumentan que el apoyo de inteligencia ofrecido a los partidos no es tan fuerte como el brindado al departamento de seguridad parlamentaria que examina al personal que solicita pases para la propiedad de Westminster, o al equipo de la Oficina del Gabinete que examina al personal del gobierno que requiere autorización de seguridad.
Sin embargo, otros funcionarios cuestionan la sugerencia de que los partidos necesiten apoyo adicional, insistiendo en que la asistencia de seguridad brindada es suficientemente sólida.
El mes pasado se informó que el MI5, la agencia de inteligencia nacional, advirtió a los conservadores en 2021 que dos de sus candidatos que esperaban convertirse en diputados podrían ser espías del Estado chino. Los dos individuos fueron bloqueados de la lista de candidatos conservadores tras la intervención de los servicios de seguridad, según The Times.
El año pasado, el MI5 también advirtió a los parlamentarios que un agente chino había estado “involucrado en actividades de interferencia política” en Westminster en nombre del Partido Comunista Chino, incluida la donación de más de 420.000 libras esterlinas a un parlamentario laborista.
La explosión de desinformación en línea, parte de ella sembrada por redes cibernéticas patrocinadas por estados hostiles, también ha disparado la alarma en Whitehall.
Mordaunt encargó trabajos en junio para ayudar a combatir el problema, incluido el establecimiento de vínculos más profundos entre los funcionarios de inteligencia y la Biblioteca de la Cámara de los Comunes, que ofrece sesiones informativas de investigación para los parlamentarios, según personas familiarizadas con el asunto.
El grupo de trabajo para la defensa de la democracia, que el gobierno creó en noviembre pasado, también está trabajando para reducir el riesgo de interferencia extranjera en los procesos democráticos, las instituciones y la sociedad del Reino Unido.
Tugendhat preside el grupo, que reúne a ministros, funcionarios de inteligencia, mandarines, organismos encargados de hacer cumplir la ley, representantes parlamentarios y ejecutivos de consejos y administraciones descentralizadas.
El Ministerio del Interior dijo: “El Reino Unido tiene algunas de las medidas de seguridad más sólidas del mundo que se mantienen bajo constante revisión. No hacemos comentarios sobre las medidas de seguridad”.