Reciba actualizaciones gratuitas de la política exterior del Reino Unido
Le enviaremos un correo electrónico myFT Daily Digest con las últimas noticias de política exterior del Reino Unido todas las mañanas.
Los ministros del Reino Unido utilizaron los poderes de seguridad nacional para intervenir en ocho transacciones que involucraron inversiones vinculadas a China en empresas británicas el año pasado, subrayando su preocupación por la posibilidad de que Beijing gane influencia en industrias vitales.
Las cifras publicadas por la Oficina del Gabinete el martes mostraron que 866 acuerdos fueron remitidos al gobierno en virtud de la Ley de Seguridad Nacional e Inversiones en el año hasta el 31 de marzo de 2023.
Introducida en 2021, la ley está diseñada para proteger los intereses británicos en 17 sectores, incluidos la energía, la defensa y las comunicaciones. Otorga al gobierno poderes para bloquear inversiones que se considere que representan una amenaza para la seguridad nacional o para exigir remedios para proteger los intereses del Reino Unido.
La ley entró en vigor en parte debido a la preocupación de que los inversores chinos compraran empresas del Reino Unido y otros activos británicos.
Los ministros utilizaron estos poderes para solicitar 65 inversiones durante el período de 12 meses, según un informe publicado por la Oficina del Gabinete. No reveló qué transacciones se vieron afectadas.
Más del 40 por ciento de los avisos de llamada relacionados con inversiones asociadas con China, más que cualquier otro país. Un tercio de las transacciones sujetas a un escrutinio más detenido involucraron a adquirentes asociados con el Reino Unido, mientras que una quinta parte involucró a inversionistas vinculados a EE. UU.
La mayoría de las transacciones examinadas por los funcionarios fueron aprobadas, pero 15 fueron objeto de una orden final, en virtud de la cual interviene el gobierno.
De estos, cinco fueron bloqueados u obligados a ser desmantelados, y las partes involucradas en los otros 10 se vieron obligadas a adoptar remedios para mitigar los riesgos para la seguridad nacional.
Unas ocho de las órdenes finales estaban relacionadas con inversiones vinculadas con China, en comparación con cuatro asociadas con el Reino Unido, tres con los EE. UU. y una con Luxemburgo, Jersey, los Emiratos Árabes Unidos, los Países Bajos y Rusia.
Las cifras llegaron cuando Oliver Dowden, viceprimer ministro, describió a China como la «mayor amenaza estatal» para la seguridad económica de Gran Bretaña.
“Tengo muy claro que no quiero que nos desvinculemos de China; No creo que sea de nuestro interés”, dijo Dowden a la BBC. El enfoque en acuerdos vinculados a China también se explica en parte por el tamaño del país, dijo.
“Pero al mismo tiempo, tenemos que ser claros sobre la protección de nuestra seguridad nacional, de la misma manera que lo son los chinos”, agregó.
Los ministros intervinieron cuatro veces en cada uno de los sectores de comunicaciones y militar y de doble uso, más que en cualquier otra área de la economía. Intervinieron en tres acuerdos en cada uno de los sectores de energía, defensa, hardware informático y materiales avanzados.
Los asesores de acuerdos corporativos han advertido que las reglas de seguridad nacional corren el riesgo de tener un efecto paralizador en la inversión interna y que el proceso de investigación es demasiado opaco.
Dowden le dijo al Financial Times en abril que quería ser «más abierto y transparente» sobre cómo se examinan los acuerdos.
“Quiero participar adecuadamente [to show that] Gran Bretaña está y debe permanecer abierta a los negocios y la inversión”, dijo.