RALEIGH, Carolina del Norte — Cuando Florida promulgó la semana pasada su prohibición del aborto de seis semanas, las clínicas de varios otros estados del sur y del Atlántico medio entraron en acción, sabiendo que las mujeres acudirían a ellas en busca de servicios que ya no están disponibles en el lugar donde viven.
Los proveedores de atención médica en Carolina del Norte, tres estados al norte, se apresuran a ampliar la disponibilidad y reducir los tiempos de espera.
«Ya estamos viendo citas», dijo Katherine Farris, directora médica de Planned Parenthood South Atlantic. «Tenemos citas registradas con pacientes que no pudieron ingresar en los últimos días de abril en Florida».
Su reacción es parte de una tendencia creciente en Estados Unidos: desde que la Corte Suprema anuló Roe v. Wade, lo que impulsó a más de 20 estados a adoptar leyes que prohíben o limitan severamente los abortos, los estados con restricciones más flexibles han tomado medidas para acoger a las mujeres que quieren o necesidad de interrumpir sus embarazos.
Desde que el tribunal anuló a Roe en junio de 2022, algunos estados controlados por los demócratas han facilitado que las mujeres de otros estados obtengan abortos. Varios han adoptado leyes que protegen a los trabajadores de la salud estatales de ser investigados por practicar abortos a mujeres de estados con prohibiciones. Dichas medidas han incluido permitir que los proveedores receten píldoras abortivas, el método de aborto más común, a través de telesalud.
Los funcionarios de California, Nuevo México, Oregón y otros estados han utilizado el dinero de los contribuyentes para aumentar el acceso al aborto.
Florida registró más de 84.000 abortos en 2023, un ligero aumento con respecto a 2022. Al 1 de abril, el estado informó aproximadamente 14.700 abortos este año, lo que podría hacer que un número sustancial de mujeres consideraran salir del estado.
«Las pacientes viajarán cuando estén desesperadas por abortar», dijo Mara Buchbinder, profesora de medicina social en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. «Lo sabemos.»
En un momento, Florida fue un estado al que acudían las mujeres de otros estados del sureste con restricciones, incluidos los vecinos Georgia y Carolina del Sur, que prohíben los abortos alrededor de las seis semanas de gestación, antes de que muchas mujeres siquiera sepan que están embarazadas.
El año pasado, alrededor de 7.700 abortos en Florida fueron para pacientes de fuera del estado, según datos estatales.
Pero el Estado ha ido reduciendo constantemente el acceso. Anticipándose a que se revocara Roe, la Legislatura aprobó una prohibición de 15 semanas en abril de 2022 que entró en vigor a pesar de una impugnación judicial. En 2023, aprobó una prohibición del aborto de seis semanas que entraría en vigor sólo si la prohibición anterior se mantenía en los tribunales. La Corte Suprema del estado confirmó la prohibición el mes pasado y la nueva ley entró rápidamente en vigor.
Un referéndum en noviembre pidiendo a los votantes que codifiquen el derecho al aborto en la constitución de Florida podría revertir la prohibición. Pero al menos hasta entonces, los grupos defensores del aborto en Florida seguirán necesitando organizar muchos viajes fuera del estado.
Para las mujeres que tienen más de seis semanas de embarazo, el sur de Florida es ahora el lugar más alejado de un proveedor legal de cualquier área densamente poblada de los EE. UU. Posteriormente, se espera que el costo promedio por aborto aumente de $600 o $700 a tanto como $1,800 o más. , dijo Daniela Martins, miembro de la junta directiva y líder del equipo de asistentes sociales de Women’s Emergency Network, una organización sin fines de lucro que ayuda a las personas de la región a pagar el aborto y otros servicios de salud reproductiva.
Martins dijo que su grupo prevé ayudar a las mujeres a llegar a Virginia y lugares aún más al norte, como Maryland y Washington, DC. Dijo que está comprometido a no rechazar a clientes necesitados, aunque recaudar suficiente dinero para cumplir con ese compromiso podría ser un desafío.
«Hemos visto un gran apoyo», dijo. «No se acerca en absoluto a lo que proyectamos que necesitaremos».
Otro grupo, The Brigid Alliance, que ofrece viajes y apoyo en todo el país a mujeres que desean abortar después de las 15 semanas de embarazo, se está preparando para afrontar más necesidades en los próximos meses.
Serra Sippel, director ejecutivo interino del grupo, dijo que la alianza está agregando seis nuevos coordinadores logísticos, incluidos cuatro que hablan español, y se está asociando con una clínica en Puerto Rico, una opción particularmente para las personas de habla hispana.
Se prevé una de las mayores afluencias de pacientes en Carolina del Norte, donde, incluso antes de la prohibición de Florida, el 32% de los abortos realizados en las clínicas de Planned Parenthood del estado eran para pacientes de otros estados, dijo Farris.
Pero si bien podría ser el lugar más conveniente para las mujeres de Florida dada su proximidad geográfica, Carolina del Norte no está exenta de obstáculos. La ley estatal de 2023 permite abortos hasta las 12 semanas de embarazo, pero requiere dos visitas en persona a un proveedor con 72 horas de diferencia.
Esos pasos adicionales pueden convertir un procedimiento de un solo día en un asunto de una semana, dijo Justine Orlovsky-Schnitzler, directora de participación de Carolina Abortion Fund, una organización sin fines de lucro en Carolina del Norte y Carolina del Sur que opera una línea de ayuda para ayudar a quienes llaman con atención de aborto.
Los proveedores de Carolina del Norte también temen que la llegada de nuevas pacientes alargue el tiempo de espera para un aborto, actualmente de cinco a 20 días. Planned Parenthood South Atlantic, que presta servicios en Carolina del Norte, Carolina del Sur, Virginia y Virginia Occidental, está tratando de evitar eso implementando siete días adicionales de servicios de aborto y ajustando los horarios de los proveedores en las clínicas de Carolina del Norte para ampliar la disponibilidad, dijo Farris.
«Todos estamos dispuestos a hacer el trabajo», dijo. «Desde el punto de vista operativo, es increíblemente desafiante y creo que es importante recordar que se trata de un sistema caótico».
Farris, que practica abortos en Carolina del Norte, tiene que rechazar a pacientes que no califican según la ley estatal porque tienen más de 12 semanas de embarazo. Inicialmente los remite a Virginia, que permite abortos hasta las 24 semanas. Si no hay citas disponibles, las mujeres pueden viajar a Maryland, Washington o lugares más al norte.
Carolina Abortion Fund tiene seis miembros de personal y una red de voluntarios, pero trabajar allí a menudo podía parecer como tener dos trabajos de tiempo completo incluso antes de la prohibición de Florida, dijo Orlovsky-Schnitzler.
En ocasiones, los voluntarios se han quedado despiertos hasta la medianoche para ayudar a alguien a coordinar un aborto de emergencia, y ha habido meses en los que la organización ha recibido hasta 1.000 llamadas, dijo. Después de que se anuló Roe, las llamadas aumentaron un 400%.
«Eso no es una exageración», dijo.
El centro recibió 650 llamadas sólo en abril, según los datos que facilitó.
La organización a menudo se queda sin dinero, pero Orlovsky-Schnitzler dijo que eso no impide que los trabajadores respondan cada llamada para conseguir la ayuda que buscan.
El personal de A Preferred Women’s Health Center en Carolina del Norte, con clínicas en Charlotte y Raleigh, recibe alrededor de 4.000 llamadas semanales, la mayoría de mujeres de estados del sur, dijo la directora ejecutiva Calla Hales.
Desde que se anuló Roe, alrededor del 70% de los aproximadamente 13.000 abortos que se realizan cada año en las clínicas han sido con pacientes de fuera del estado, dijo.
El centro también opera dos clínicas en Georgia bajo la prohibición estatal de seis semanas. Las operaciones de las clínicas allí pueden dar una idea de lo que vendrá en Florida, dijo Hales.
«Tan pronto como orinan en un palito de embarazo, entran corriendo», dijo.
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La escritora de Associated Press Amanda Seitz en Washington, DC, contribuyó a este informe.