MADISON, Wisconsin.- Schuyler Jones, un aventurero estadounidense trotamundos cuyas hazañas generaron comparaciones con el icónico personaje cinematográfico Indiana Jones, falleció. Tenía 94 años.
La hijastra de Jones, Cassandra Da’Luz Vieira-Manion, publicó en su página de Facebook que Jones murió el 17 de mayo. Dijo que había estado cuidándolo durante los últimos seis años y «realmente pensó que podría vivir para siempre».
«Era un hombre fascinante que vivió mucho en todo el mundo», escribió.
Da’Luz Vieira-Manion no respondió de inmediato a los mensajes de The Associated Press el sábado.
Jones creció en Wichita, Kansas. Su hermana menor, Sharon Jones Laverentz, le dijo al Wichita Eagle que su hermano había visitado todos los estados de EE. UU. antes de comenzar el primer grado gracias al trabajo de su padre suministrando botas a las bases del ejército.
Escribió en una autobiografía publicada en el sitio web de la Universidad de Edimburgo que se mudó a París después de la Segunda Guerra Mundial, donde trabajó como fotógrafo. También pasó cuatro años en África como fotógrafo independiente. En su libro de 1956 “Bajo el sol africano”, cuenta cómo sobrevivió a un accidente de helicóptero en un mercado en In Salah, Argelia, informó el Wichita Eagle. Después de que el helicóptero se estrellara, descubrió que estaba en llamas; Los vientos huracanados habían vuelto a encender las cenizas de su pipa.
“Los camellos gritaban y corrían, esparciendo cargas de leña en todas direcciones”, escribió Jones. “Los niños, los árabes y las mujeres con velo huyeron o cayeron de bruces en el polvo. Las cabras y los burros se volvieron locos cuando el monstruo girante y rugiente aterrizó en su niebla… Débiles por el alivio, el piloto y yo nos sentamos en los escombros del mercado de In Salah y nos reímos a carcajadas».
Más tarde se mudó a Grecia, donde se ganó la vida traduciendo libros del alemán y francés al inglés. Decidió conducir por India y Nepal en 1958. Dijo que se enamoró de Afganistán durante el viaje y luego se matriculó en Edimburgo para estudiar antropología.
«Estaba más interesado en las personas y las culturas que encontraba que en la fotografía y su venta», dijo su hijo, el arqueólogo Peter Jones, al Wichita Eagle.
Después de graduarse, regresó a Afganistán y comenzó a estudiar a los nativos que vivían en los remotos valles orientales del país. Aprovechó esa investigación para obtener un doctorado en la Universidad de Oxford y luego se convirtió en curador y luego director del Museo Pitt Rivers de esa universidad. Al jubilarse, recibió el premio Comandante de la Orden del Imperio Británico, un paso por debajo del título de caballero.
Las similitudes entre Jones y el personaje de Henry “Indiana” Jones Jr. de George Lucas son sorprendentes. Aparte del nombre y el negocio familiar (el padre de Indy, Henry Sr., era arqueólogo, al igual que el hijo de Schuyler Jones, Peter, son arqueólogos), ambos eran expertos en idiomas extranjeros y usaban sombreros de fieltro marrones.
Y al igual que Indy, Schuyler Jones creía que los artefactos pertenecían a los museos, dijo Da’Luz Vieiria-Manion al Wichita Eagle. Eric Cale, director ejecutivo del Museo Histórico del Condado de Wichita-Sedgwick, dijo al periódico que Jones donó permanentemente los artefactos de su abuelo al museo. Jones escribió en su libro de 2007 “Un extraño en el extranjero” que quería encontrar el Arca de la Alianza y donarla a un museo, que es exactamente lo que Indy logró en “En busca del arca perdida”, al menos hasta que el gobierno de Estados Unidos se apoderó del reliquia y la escondió nuevamente al final de la película.
Pat O’Connor, un editor que trabajó con Jones, dijo al periódico que Jones tenía «baja tolerancia» hacia las personas torpes y pretenciosas.
«Nunca he conocido a un hombre tan talentoso y capaz y al mismo tiempo tan accesible», dijo O’Connor. “Pero si transgrediste. . . si intentas presentarte intelectualmente por encima de tu posición, entonces ese es el final”.
Jones escribió en «A Stranger Abroad» que escuchó por primera vez sobre Indy en la década de 1980, cuando el director de un museo en Madrás le preguntó si él era la versión de la vida real. Él escribió que no tenía idea de qué estaba hablando, pero luego pensó la comparación estaba impulsando a más estudiantes a asistir a sus conferencias en Oxford.
Jones estuvo casado dos veces, primero con Lis Margot Sondergaard Rasmussen y luego con la madre de Da’Luz Vieria-Manion, Lorraine, quien murió en 2011. Más tarde comenzó una relación con la actriz Karla Burns, quien murió en 2021, informó el Wichita Eagle.
Le sobreviven su hijo, tres hijas, una hermana, seis nietos, seis bisnietos y un tataranieto, informó el periódico.
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Esta historia corrige el error tipográfico en el nombre de Schuyler Jones en el resumen y el primer párrafo.