Hace varios meses, MyKayla Skinner fue hospitalizada por neumonía luego de contraer el coronavirus. Ahora, su larga carrera, tanto en gimnasia de élite como universitaria, está terminando en los Juegos de Tokio.
Skinner, como Jade Carey, no formaba parte de la competencia por equipos. Una superestrella de la Universidad de Utah, obtuvo su lugar olímpico cuando USA Gymnastics la eligió para el lugar individual que Estados Unidos ganó en el campeonato mundial de 2019, por lo que sus puntajes no contaron para el total del equipo.
Básicamente, eso significaba que tenía dos oportunidades para pasar a los eventos de medallas, salto y ejercicio de piso. En bóveda, se encuentra entre las mejores del mundo.
Pero solo dos gimnastas por país avanzan a una final, y Skinner, de 24 años, se quedó corto. Realizó dos complicadas bóvedas: una Cheng y una Amanar, al igual que Simone Biles y Carey. Su Cheng tuvo algunos problemas de forma, y el aterrizaje de su Amanar careció del control que mostró hace apenas unas semanas en los juicios, uno de los mejores encuentros de su vida.
Skinner promedió una puntuación total de 14,866. (Cualquier gimnasta que busque una medalla de salto debe realizar dos habilidades diferentes, cuyos puntajes se suman). Carey simplemente tuvo una mejor noche, básicamente clavando su Amanar y clasificando con un promedio de 15.166, justo detrás del 15.183 de Biles.
El otro evento fuerte de Skinner, el piso, fue relativamente bien. Pero aunque tiene dificultades para caer, ve deducciones para la ejecución. El domingo, Skinner empató a Chiles en el evento con un 13.566 y, al igual que en el salto, Biles y Carey terminaron por delante de ella.
El buen día de Skinner aquí hará que algunos fanáticos continúen cuestionando la decisión de USA Gymnastics de nombrar a Grace McCallum para el equipo en lugar de Skinner, aunque vale la pena señalar que todos los puntajes de McCallum eran necesarios hoy. Aún así, Skinner superó al menos a un miembro del equipo de cuatro personas en cada evento, y los estadounidenses terminaron su competencia detrás de los rusos por más de un punto.
Si American está demasiado herida para competir en una final, Skinner podría ocupar su lugar.
También vale la pena señalar que Skinner mejoró su ejecución en los cuatro eventos desde que fue nombrada suplente olímpica en 2016, uno de los muchos resultados con los que dejó en claro que no estaba de acuerdo. Después de esos Juegos, se inscribió en Utah, donde acumuló una letanía de logros en gimnasia, incluido el récord de la NCAA de rutinas consecutivas sin una caída (161). Regresó a la competencia de élite en 2019.
Skinner anunció recientemente que se retiraría después de Tokio y completaría su título universitario. El año pasado lo ha intentado: también ha estado cuidando un espolón óseo en el tobillo. «Mi cuerpo definitivamente necesita descansar», escribió en Instagram.