Un portavoz de uno de esos grupos proporcionó fotos que mostraban un vehículo blindado ligero del Ejército en una carretera, con daños que, según dijo, fueron causados por una de esas minas. Las autodefensas se enfrentan al Cártel jalisco Nueva generación.
El vocero, que no quiso dar su nombre por temor a represalias, dijo que la explosión ocurrió el sábado en la localidad de Taixtán, cerca de Tepalcatepec, donde los habitantes luchan desde hace meses contra el cártel de Jalisco.
Los narcotraficantes ya utilizan con frecuencia vehículos blindados caseros y drones modificados para lanzar pequeñas bombas. Pero esta sería la primera vez que los cárteles mexicanos utilizan con éxito explosivos improvisados.
El Ejército no respondió a una solicitud de comentarios sobre los explosivos. Pero el Ministerio de la Defensa Nacional sí dijo que patrullas del Ejército fueron atacadas en cuatro ocasiones en la zona el sábado con explosivos, vehículos blindados improvisados y disparos, dejando 10 soldados heridos. No especificó qué tipo de explosivos se utilizaron.
El canal de televisión Milenio describió los dispositivos como bombas de tubería de PVC enterradas con una base de metal redonda debajo y una parte superior de metal cónica para dirigir o concentrar la explosión.
El analista de seguridad Juan Ibarrola, especialista en las fuerzas armadas, dijo que «lo preocupante es la improvisación que se le da a la ingeniería que se quiere usar para crear armas, trampas, explosivos, en fin».
Ibarrola señaló que, en lugar de hacer una guerra abierta con el Ejército, que los narcotraficantes saben que perderán, más que nada buscan amenazar y atacar a los grupos rivales.
No está claro si las minas improvisadas se están utilizando únicamente en la sangrienta batalla territorial por el control de Michoacán, que los narcotraficantes valoran por su puerto marítimo y rutas de contrabando, así como por la oportunidad de extorsionar a los cultivadores de aguacate y limón en el estado.
En noviembre, los residentes del pueblo de Loma Blanca, dominado por el cártel de Jalisco, mostraron a los reporteros de Associated Press un pequeño cráter con una placa de metal redonda, diciendo que las fuerzas de Tepalcatepec habían detonado una mina allí.
Aunque los carteles en México han usado granadas de mano y granadas propulsadas por cohetes contra policías y soldados, los explosivos improvisados eran prácticamente desconocidos en los enfrentamientos relacionados con las drogas en el país.
En 2010, un carro bomba activado por un teléfono celular explotó en Ciudad Juárez, en la frontera con Estados Unidos, matando a un policía federal y dos civiles. Nueve personas resultaron heridas.
En 2015, sicarios del cártel de Jalisco derribaron un helicóptero de transporte Eurocopter con un lanzagranadas y mataron a ocho soldados y un policía. Aunque los helicópteros a los que se enfrenta el cartel ahora son Blackhawks, no hay duda de que los narcotraficantes pueden conseguir algo más poderoso.
El gobierno mexicano se está quedando rápidamente sin herramientas para controlar la expansión del cártel de Jalisco, el más poderoso del país en lo que respecta a armas militares. El Ejército ya ha utilizado algunas de sus armas más mortíferas en su lucha contra el cártel: helicópteros artillados equipados con mini cañones eléctricos y ametralladoras capaces de disparar miles de balas por minuto.
Pero los michoacanos también están hartos de la estrategia del Ejército de separar simplemente al cártel Jalisco del grupo criminal Viagras, con base en Michoacán. De hecho, la política del gobierno permite que los Viagras, conocidos por el secuestro y la extorsión, establezcan bloqueos de carreteras y puestos de control en muchas de las carreteras del estado. Los envíos de limón, aguacate y ganado que salen de Michoacán deben pagar un “impuesto de guerra” a Viagras.
La estrategia del inmovilismo parece ser parte de la política del presidente Andrés Manuel López Obrador de «abrazos, no balazos», para evitar enfrentamientos.
“Lo grave aquí es que no hay una respuesta contundente del Estado para enfrentarlos”, dijo Ibarrola. “Esto es lo grave, y no porque uno no tenga fuerzas, está el Ejército que lo puede hacer… (pero) simplemente no se ordena”.
Mientras tanto, los cárteles han desarrollado drones que transportan bombas, y sus miembros más temidos son los “droneros”. Aunque inicialmente eran toscos y peligrosos para cargar y operar, y con explosiones que todavía son preocupantemente indiscriminadas, los drones han mejorado y no es inusual ver techos de graneros de metal abiertos como latas por el impacto de las explosiones.