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National Grid planea recaudar £7 mil millones en capital fresco para ayudar a fortalecer sus redes eléctricas en EE.UU. y el Reino Unido, que están bajo presión debido al cambio hacia la energía renovable.
La compañía que cotiza en Londres dijo el jueves que pretendía recaudar fondos a través de una emisión de derechos totalmente suscrita como parte de un plan de inversión de £60 mil millones durante los próximos cinco años.
John Pettigrew, director ejecutivo, dijo que la escala de la inversión no tenía precedentes y que la emisión de derechos era la «más grande que hemos visto en Europa en los últimos 15 años, excluyendo al sector bancario».
El precio de las acciones cayó un 10 por ciento a £10,12 a última hora de la tarde en Londres cuando los inversores se sorprendieron por la magnitud del aumento, que algunos analistas esperaban que fuera de hasta £5 mil millones, y se preocuparon por el impacto en el dividendo.
National Grid planea cambiar la base de su dividendo de 53,1 peniques por acción este año a 45,3 peniques el próximo año y luego aumentarlo en línea con la inflación.
«Esperaríamos una reacción inicial negativa a esta noticia», añadieron los analistas de RBC Capital Markets. «Sin embargo, debería eliminar el exceso de acciones en el futuro».
Se espera que la transición desde los combustibles fósiles aumente la demanda de las redes eléctricas a medida que los hogares y las empresas intenten pasarse a los coches eléctricos y la calefacción, impulsados por energías renovables.
Es probable que otros propietarios de redes también necesiten recaudar nuevo capital para actualizar la infraestructura para la transición a la energía limpia.
“Durante los próximos 10 años, el nivel de generación renovable aumentará significativamente y, por supuesto, las economías dependerán cada vez más de la electricidad con el crecimiento de los centros de datos y la inteligencia artificial, así como la mayor adopción nacional de cosas como la electricidad. vehículos y bombas de calor”, dijo Pettigrew.
“Estos cambios están ocurriendo ahora, pero sólo se acelerarán a medida que avancemos. Por eso, nuestros planes consisten en invertir hoy para respaldar esa transición”.
Además de la emisión de derechos, National Grid planea financiar la inversión mediante deuda y vendiendo su terminal de importación de gas natural licuado en Kent y su negocio de energías renovables terrestres en Estados Unidos, National Grid Renewables.
Pettigrew dijo que los inversores «apoyaron mucho» los planes de gasto y «el hecho de que les estamos dando claridad sobre esa inversión durante un período de tiempo muy largo».
Desde 2021, National Grid ha remodelado su cartera para centrarse en la electricidad. Vendió una participación del 60 por ciento en la red de transmisión de gas del Reino Unido y adquirió la mayor empresa de distribución de electricidad del país, Western Power Distribution.
National Grid dijo que alrededor del 52 por ciento de su inversión prevista de 60 mil millones de libras esterlinas se realizaría en el Reino Unido y el resto en Estados Unidos.
Se invertirían alrededor de £23 mil millones en el sistema de transmisión de electricidad del Reino Unido y alrededor de £8 mil millones en distribución de electricidad para ayudar a acelerar la «adopción de tecnologías bajas en carbono, como vehículos eléctricos y bombas de calor, por parte de nuestros clientes», dijo la compañía.
National Grid dio a conocer sus planes un día después de que el Primer Ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, convocara elecciones generales el 4 de julio, y se espera que la política energética forme una gran parte de la campaña.
El gobierno del Reino Unido quiere descarbonizar el sistema eléctrico para 2035, mientras que el opositor Partido Laborista, que lidera las encuestas, ha fijado como fecha límite 2030.
“Todos los objetivos son increíblemente ambiciosos. Lo que estamos estableciendo hoy es el papel de National Grid para facilitar y permitir eso”, añadió Pettigrew.
«Hablamos con el gobierno, también hablamos con el Partido Laborista, y están muy alineados en la necesidad de inversión en infraestructura que presentamos hoy como un facilitador clave de la transición energética».
National Grid también publicó sus resultados anuales, con un beneficio subyacente que aumentó un 4 por ciento hasta los 4.800 millones de libras, impulsado por los ingresos de su negocio de transmisión de electricidad en el Reino Unido.