NBCUniversal, que ya ha estado evaluando su participación en el decreciente negocio de la televisión de pago, planea cerrar la red de cable Universal Kids.
La medida, que entrará en vigor el 6 de marzo, se produce mientras NBCU se prepara para escindir la mayoría de sus redes de cable en una nueva empresa que cotiza en bolsa y que será dirigida por el veterano ejecutivo Mark Lazarus. Se espera que esa transacción se cierre a fines de 2025. Bravo es el obstáculo notable, y se espera que permanezca en el grupo corporativo principal junto con NBC, Telemundo y la cartera de estaciones locales.
«NBCUniversal sigue comprometida con el entretenimiento familiar, incluidas las marcas galardonadas Illumination y Dreamworks Animation, así como la programación centrada en los niños en Peacock», dijo un portavoz de la compañía a Deadline en un comunicado.
Universal Kids se creó a partir de la red anteriormente conocida como Sprout. Esa empresa conjunta con PBS Kids fue un competidor durante la era anterior a YouTube, cuando Nickelodeon, Disney y Time Warner eran sus rivales para los espectadores jóvenes y las familias que sintonizaban el cable. En el entorno actual de corte de cable y disminución de la audiencia y la publicidad en la televisión de pago, los retornos de la inversión continua en Universal Kids se han vuelto más inciertos.
Como marca, Universal Kids siguió siendo importante para NBCU y su matriz Comcast, que inició la construcción el año pasado del parque temático Universal Kids Resort en Frisco, TX. La compañía también posicionó a Universal Kids como un hogar sinérgico para la programación de DreamWorks Animation después de que Comcast adquiriera DWA en 2016.
Junto con YouTube, cuya rama centrada en los niños ha atraído significativamente la audiencia, los principales servicios de video bajo demanda por suscripción como Apple TV+, Prime Video y Netflix han tomado medidas agresivas en los sectores infantil y de animación. El inestable estado del mercado quedó claramente demostrado el mes pasado, cuando HBO de Warner Bros. Discovery y Max se negaron a renovar un acuerdo de larga duración con Barrio Sésamo. La decisión dejó a la base de la televisión infantil de 51 años sin televisor ni streaming en casa para financiar la producción de nuevos episodios.
